Înțelegerea pro și contra protecționismului

Protecționismul este un tip de politică comercială prin care guvernele încearcă să prevină sau să limiteze concurența din alte țări. Deși poate oferi unele avantaje pe termen scurt, în special în țările sărace sau în curs de dezvoltare, protecționismul nelimitat dăunează în cele din urmă capacității țării de a concura în comerțul internațional. Acest articol examinează instrumentele protecționismului, modul în care sunt aplicate în lumea reală și avantajele și dezavantajele limitării comerțului liber.

Cheltuieli cheie: protecționism

• Protecționismul este o politică comercială impusă de guvern prin care țările încearcă să-și protejeze industriile și lucrătorii împotriva concurenței externe.
• Protecționismul este pus în aplicare în mod obișnuit prin impunerea de tarife, cote la import și export, standard de produse și subvenții guvernamentale.
• Deși poate fi de folos temporar în țările în curs de dezvoltare, protecționismul total dăunează de obicei economiei, industriilor, lucrătorilor și consumatorilor țării.

Definiția protecționismului

Protecționismul este o politică defensivă, adesea motivată din punct de vedere politic, destinată protejării întreprinderilor, industriilor și lucrătorilor unei țări de concurența străină prin impunerea de bariere comerciale, precum tarife și cote la bunurile și serviciile importate, împreună cu alte reglementări guvernamentale. Protecționismul este considerat opusul comerțului liber, ceea ce reprezintă absența totală a restricțiilor guvernului asupra comerțului. 

Istoric, protecționismul strict a fost folosit mai ales de țările nou dezvoltate, deoarece construiesc industriile necesare pentru a concura la nivel internațional. În timp ce acest argument așa-numitul „industrie infantilă” poate promite o protecție scurtă și limitată pentru întreprinderile și lucrătorii implicați, aceasta dăunează în cele din urmă consumatorilor prin creșterea costurilor pentru mărfurile esențiale importate, precum și pentru lucrători, prin reducerea comerțului în general..  

Metode de protecționism

În mod tradițional, guvernele utilizează patru metode principale de punere în aplicare a politicilor protecționiste: tarife la import, cote de import, standarde pentru produse și subvenții.

Tarife

Cele mai utilizate practici protecționiste, tarifele, denumite și „taxe”, sunt impozitele percepute pe anumite mărfuri importate. Deoarece tarifele sunt plătite de importatori, prețul mărfurilor importate pe piețele locale este crescut. Ideea tarifelor este de a face produsul importat mai puțin atractiv pentru consumatori decât același produs produs local, protejând astfel afacerea locală și lucrătorii săi.

Una dintre cele mai cunoscute tarife este Tariful Smoot-Hawley din 1930. Initial destinat să protejeze fermierii americani de influxul de după importul agricol european de după al doilea război mondial, proiectul de lege aprobat în cele din urmă de către Congres a adăugat tarife ridicate la multe alte importuri. Atunci când țările europene au ripostat, războiul comercial rezultat a restricționat comerțul global, dăunând economiilor tuturor țărilor implicate. În Statele Unite, Tariful Smoot-Hawley a fost considerat o măsură excesiv de protecționistă care a înrăutățit severitatea Marii Depresiuni.

Cotele de import

Cotele comerciale sunt bariere comerciale „netarifare” care limitează numărul unui produs specific care poate fi importat într-o perioadă determinată. Limitarea ofertei unui anumit produs importat, în timp ce creșterea prețurilor plătite de consumatori, permite producătorilor locali șansa de a-și îmbunătăți poziția pe piață prin completarea cererii nesatisfăcute. Istoric, industrii precum automobilul, oțelul și electronica de consum au folosit cote comerciale pentru a proteja producătorii autohtoni de concurența străină.

De exemplu, de la începutul anilor 1980, Statele Unite au impus o cotă pentru zahărul brut importat și produsele care conțin zahăr. De atunci, prețul mondial al zahărului a înregistrat o medie de la 5 la 13 centi pe liră, în timp ce prețul din SUA a variat de la 20 la 24 de cenți..

Spre deosebire de cote de import, „cote de producție” apar atunci când guvernele limitează oferta unui anumit produs pentru a menține un anumit punct de preț pentru acel produs. De exemplu, țările Organizației Țărilor Exportatoare de Petrol (OPEC) impun o cotă de producție asupra țițeiului pentru a menține un preț favorabil pentru petrolul pe piața mondială. Atunci când națiunile OPEC reduc producția, consumatorii din SUA văd prețurile mai mari ale benzinei.

Cea mai drastică și potențial formă inflamatorie a cotei de import, „embargoul” este o interdicție totală împotriva importului unui anumit produs într-o țară. Istoric, embargourile au avut efecte drastice asupra consumatorilor. De exemplu, când OPEC a proclamat un embargou petrolier împotriva națiunilor pe care le-a considerat că sprijină Israelul, criza petrolieră din 1973 a văzut că prețul mediu al benzinei din SUA a sărit de la 38,5 cenți pe galon în mai 1973 la 55,1 cenți în iunie 1974. Unii parlamentari au apelat pentru raționarea la nivel național a gazului și președintele Richard Nixon a cerut benzinăriilor să nu vândă benzină sâmbătă seara sau duminica.      

Standarde de produs

Standardele de produse limitează importurile prin impunerea cerințelor minime de siguranță și calitate pentru anumite produse. Standardele de produs se bazează, de regulă, pe preocupări privind siguranța produsului, calitatea materialelor, pericolele de mediu sau etichetarea necorespunzătoare. De exemplu, brânzeturile franceze obținute cu lapte crud, nepasturizat, nu pot fi importate în Statele Unite până la îmbătrânirea a cel puțin 60 de zile. În timp ce se bazează pe o preocupare pentru sănătatea publică, întârzierea împiedică importul unor brânzeturi franceze specializate, oferind astfel producătorilor locali o piață mai bună pentru propriile versiuni pasteurizate.

Unele standarde de produs se aplică atât produselor importate, cât și produselor interne. De exemplu, Administrația SUA pentru Alimente și Droguri (FDA) limitează conținutul de mercur din peștele importat și recoltat intern vândut pentru consum uman la o parte pe milion.