Eliminarea și reciclarea deșeurilor

Aruncați o privire în coșul de gunoi. Câtă gunoi aruncă familia ta în fiecare zi? În fiecare săptămână? Unde merge toată gunoiul ăla?

Este tentant să crezi că gunoiul pe care îl aruncăm merge de fapt departe, dar știm mai bine. Iată o privire la ce se întâmplă de fapt cu toate acele gunoiuri după ce vă lasă cutia.

Date rapide și definiții despre deșeuri solide

În primul rând, faptele. Știați că, în fiecare oră, americanii aruncă 2,5 milioane de sticle de plastic? În fiecare zi, fiecare persoană care trăiește în S.U.A. generează în medie 2 kilograme (aproximativ 4,4 kilograme) de gunoi. 

Deșeuri solide municipale este definit ca gunoiul produs de case, întreprinderi, școli și alte organizații din cadrul comunității. Acesta diferă de alte deșeuri generate, cum ar fi resturile de construcție, deșeurile agricole sau deșeurile industriale.

Folosim trei metode pentru a face față tuturor acestor deșeuri - incinerarea, depozitele de deșeuri și reciclarea.

• Incinerare este un proces de tratare a deșeurilor care implică arderea deșeurilor solide. Mai exact, incineratoarele ard materialul organic în fluxul de deșeuri.
• Un depozit de deșeuri este o gaură în pământ destinată îngropării deșeurilor solide. Depozitele sunt cele mai vechi și mai comune metode de tratare a deșeurilor.
• Reciclarea este procesul de revendicare a materiilor prime și reutilizarea acestora pentru crearea de bunuri noi.

Incinerare

Incinerarea are câteva avantaje din perspectiva mediului. Incineratoarele nu ocupă mult spațiu. Nici acestea nu poluează apele subterane. Unele instalații folosesc chiar și căldura generată de arderea deșeurilor pentru a produce energie electrică. Incinerarea are și o serie de dezavantaje. Ele eliberează un număr de poluanți în aer și aproximativ 10% din ceea ce este ars este lăsat în urmă și trebuie manipulat într-un fel. Incineratoarele pot fi, de asemenea, costisitoare pentru a construi și opera.

Depozite sanitare

Înainte de inventarea depozitului de gunoi, majoritatea oamenilor care locuiesc în comunități din Europa pur și simplu și-au aruncat gunoiul pe străzi sau în afara porților orașului. Dar undeva în jurul anilor 1800, oamenii au început să-și dea seama că verminul atras de toată gunoiul acesta răspândea boli.

Comunitățile locale au început să sape gropile de gunoi care erau pur și simplu găuri deschise în pământ, unde locuitorii își puteau dispune gunoiul. Dar, deși a fost bine să aveți deșeurile pe străzi, nu a durat mult timp pentru ca oficialii orașului să conștientizeze că aceste halde inestetice încă atrăgeau vrăjitori. De asemenea, au scurs substanțe chimice provenite din materialele reziduale, formând poluanți numiți levigat, care au intrat în fluxuri și lacuri sau s-au scufundat în aprovizionarea locală cu apă subterană.

În 1976, S.U.A. a interzis utilizarea acestor halde deschise și a stabilit linii directoare pentru crearea și utilizarea acestora gropile de gunoi sanitare. Aceste tipuri de deșeuri sunt concepute pentru a reține deșeurile solide municipale, precum și resturile de construcție și deșeurile agricole, prevenind în același timp poluarea pământurilor și apei din apropiere.

Principalele caracteristici ale unui depozit sanitar includ:

• Liners: Straturi de argilă și plastic în partea inferioară și pe laturile depozitului care împiedică scurgerea lipitorilor în sol.
• Tratamentul levigatului: Un rezervor de retenție în care lipitele sunt colectate și tratate cu substanțe chimice, astfel încât acestea să nu polueze aprovizionarea cu apă.
• Godeuri de monitorizare: Bazinele aflate în imediata apropiere a depozitului sunt testate în mod regulat pentru a se asigura că poluanții nu se scurg în apă.
• Straturi compacte: Deșeurile sunt compactate în straturi pentru a preveni instalarea sa inegală. Straturile sunt căptușite cu plastic sau sol curat.
• Țevi de ventilație:Aceste conducte permit gazelor produse pe măsură ce deșeurile se descompun - și anume metanul și dioxidul de carbon - să se aerisească în atmosferă și să prevină incendiile și exploziile.

Atunci când un depozit de deșeuri este plin, este acoperit cu un capac de lut pentru a evita ca apa de ploaie să intre. Unele sunt reutilizate ca parcuri sau zone de agrement, dar reglementările guvernamentale interzic reutilizarea acestui teren în scopuri de locuințe sau agricole.

Reciclarea

Un alt mod de tratare a deșeurilor solide este prin recuperarea materiilor prime în fluxul de deșeuri și reutilizarea acestora pentru a face produse noi. Reciclarea reduce cantitatea de deșeuri care trebuie arse sau îngropate. De asemenea, elimină o anumită presiune asupra mediului prin reducerea nevoii de resurse noi, precum hârtia și metalele. Procesul general de creare a unui nou proces dintr-un material reciclat, de asemenea, folosește mai puțină energie decât crearea unui produs folosind materiale noi.

Din fericire, există o mulțime de materiale în fluxul de deșeuri - cum ar fi ulei, anvelope, plastic, hârtie, sticlă, baterii și electronice - care pot fi reciclate. Majoritatea produselor reciclate se încadrează în patru grupe cheie: metal, plastic, hârtie și sticlă.

Metal: Metalul din majoritatea conservelor de aluminiu și oțel este reciclabil la 100 la sută, ceea ce înseamnă că poate fi reutilizat complet de mai multe ori pentru a face cutii noi. Cu toate acestea, în fiecare an, americanii aruncă mai mult de 1 miliard de dolari în cutii de aluminiu.

Plastic: Plasticul este obținut din materiale solide sau rășini rămase după ce uleiul (un combustibil fosil) a fost rafinat pentru a produce benzină. Aceste rășini sunt apoi încălzite și întinse sau modelate pentru a face totul, de la pungi la sticle până la căni. Aceste materiale plastice sunt ușor colectate din fluxul de deșeuri și transformate în produse noi.

Hârtie: Majoritatea produselor din hârtie pot fi reciclate doar de câteva ori, întrucât hârtia reciclată nu este la fel de puternică sau rezistentă ca materialele virgine. Dar pentru fiecare tonă de hârtie metrică care este reciclată, 17 copaci sunt salvați de la operațiunile de exploatare. 

Sticlă: Sticla este unul dintre cele mai ușoare materiale pentru reciclare și reutilizare, deoarece poate fi topită din nou și din nou. De asemenea, este mai puțin costisitor să faci sticlă din sticlă reciclată decât să o faci din materiale noi, deoarece sticla reciclată poate fi topită la o temperatură mai scăzută.

Dacă nu reciclați deja materialele înainte să vă lovească coșul de gunoi, acum este un moment bun pentru a începe. După cum puteți vedea, fiecare articol care este aruncat în coșul de gunoi are un impact asupra planetei.