Ce se întâmplă când evoluează virusurile?

Toate ființele vii trebuie să prezinte același set de caracteristici pentru ca acestea să fie clasificate drept vii (sau odată trăite pentru cei care au dispărut la un moment dat în timp). Aceste caracteristici includ menținerea homeostaziei (un mediu intern stabil chiar și atunci când mediul extern se schimbă), capacitatea de a produce urmași, un metabolism de funcționare (în sensul că procesele chimice se întâmplă în interiorul organismului), manifestarea eredității (transmiterea trăsăturilor de la o generație la următorul), creștere și dezvoltare, sensibilitate la mediul în care individul se află și trebuie să fie format din una sau mai multe celule.

Cum evoluează și se adaptează virusurile?

Virusurile sunt un subiect interesant pe care îl studiază virologii și biologii datorită relației lor cu ființele vii. De fapt, virusurile nu sunt considerate a fi lucruri vii, deoarece nu prezintă toate caracteristicile vieții la care se face referire mai sus. Acesta este motivul pentru care atunci când prindeți un virus, nu există o „cură” reală pentru acesta. Doar simptomele pot fi tratate până când sistemul imunitar se rezolvă. Cu toate acestea, nu este un secret faptul că virușii pot provoca unele daune grave viețuitoarelor. Acestea fac acest lucru devenind esențial paraziți pentru celulele gazdă sănătoase. Cu toate acestea, dacă virușii nu sunt vii, pot evolua? Dacă consideram că „evoluați” înseamnă o schimbare în timp, atunci da, virușii evoluează într-adevăr. Deci de unde au venit? La această întrebare nu a fost încă răspuns.

Posibile origini

Există trei ipoteze evolutive bazate pe evoluția virușilor, care sunt dezbătute între oamenii de știință. Alții le resping pe toate trei și sunt încă în căutare de răspunsuri în altă parte. Prima ipoteză se numește „ipoteză de scăpare”. S-a afirmat că virusurile sunt de fapt bucăți de ARN sau ADN care au izbucnit sau „au scăpat” din diverse celule și apoi au început să invadeze alte celule. Această ipoteză este în general respinsă, deoarece nu explică structuri virale complexe, cum ar fi capsulele care înconjoară virusul sau mecanisme care pot injecta ADN-ul viral în celulele gazdă. „Ipoteza reducerii” este o altă idee populară despre originea virusurilor. Această ipoteză susține că virusurile au fost odată celule în sine care au devenit paraziți ai celulelor mai mari. Deși acest lucru a explicat o mare parte din motivul pentru care celulele gazdă sunt necesare pentru ca virușii să prospere și să se reproducă, este adesea criticat pentru lipsa de dovezi, inclusiv de ce paraziții mici nu seamănă cu virușii în niciun fel. Ipoteza finală despre originea virușilor a ajuns să fie cunoscută sub numele de „prima ipoteză a virusului”. Aceasta spune că virușii de fapt celule predate - sau cel puțin, au fost create în același timp cu primele celule. Cu toate acestea, întrucât virusurile au nevoie de celule gazdă pentru a supraviețui, această ipoteză nu rezistă.

Cum știm că au existat de mult

Deoarece virușii sunt atât de mici, nu există viruși în evidența fosilelor. Cu toate acestea, din moment ce multe tipuri de viruși își integrează ADN-ul viral în materialul genetic al celulei gazdă, se pot observa urme de viruși când ADN-ul fosilelor antice este identificat. Virusurile se adaptează și evoluează foarte rapid, deoarece pot produce mai multe generații de urmași într-un timp relativ scurt. Copierea ADN-ului viral este predispusă la multe mutații în fiecare generație, deoarece mecanismele de verificare a celulelor gazdă nu sunt echipate pentru a gestiona „corectarea” ADN-ului viral. Aceste mutații pot determina virusurile să se schimbe rapid într-o perioadă scurtă de timp, determinând evoluția virală să se facă cu viteze foarte mari.

Ce a venit mai întâi?

Unii paleovirologi cred că virusurile ARN, acelea care transportă ARN doar ca material genetic și nu ADN, pot fi primele virusuri care au evoluat. Simplitatea designului ARN, împreună cu aceste tipuri de abilități ale virușilor de a muta într-un ritm extrem, îi fac să fie candidați excelenți la primii viruși. Alții cred însă că virușii ADN au început să fie primii. Cea mai mare parte a acestora se bazează pe ipoteza conform căreia virusii au fost cândva celule parazite sau material genetic care au scăpat de gazda lor pentru a deveni paraziti.