Ce este o substanță volatilă în chimie?

În chimie, cuvântul "volatil" se referă la o substanță care se vaporizează ușor. Volatilitatea este o măsură a cât de ușor se vaporizează o substanță sau se trece de la o fază lichidă la una gazoasă. Termenul poate fi aplicat și la schimbarea de fază de la o stare solidă la vapori, care se numește sublimare. O substanță volatilă are o presiune mare de vapori la o temperatură dată în comparație cu un compus nevolatil.

Exemple de substanțe volatile

• Mercurul este un element volatil. Mercurul lichid a avut o presiune mare de vapori, eliberând ușor particule în aer.
• Gheața uscată este un compus anorganic volatil care se sublimează la temperatura camerei din faza solidă în vaporii de dioxid de carbon.
• Tetroxid de osmiu (OsO)₄) este un alt compus anorganic volatil care, la fel ca gheața uscată, trece de la faza solidă la faza de vapori fără a deveni lichid.
• Mulți compuși organici sunt volatili. De exemplu, alcoolul este volatil. Deoarece substanțele volatile se vaporizează ușor, se amestecă cu aerul și pot fi mirosite (dacă au miros). Xilena și benzenul sunt doi compuși organici volatili cu parfumuri distinctive.

Relația dintre volatilitate, temperatură și presiune

Cu cât presiunea de vapori a unui compus este mai mare, cu atât este mai volatil. Presiunea de vapori mai mare și volatilitatea se traduc într-un punct de fierbere mai mic. Creșterea temperaturii crește presiunea de vapori, care este presiunea la care faza gazului este în echilibru cu faza lichidă sau solidă.