Care este ceratina și care este scopul ei?

Keratina este o proteină structurală fibroasă care se găsește în celulele animale și este utilizată pentru a forma țesuturi specializate. În mod specific, proteinele sunt produse numai de cordate (vertebrate, Amphioxus și urocordate), care include mamifere, păsări, pești, reptile și amfibieni. Proteina dură protejează celulele epiteliale și întărește anumite organe. Singurul alt material biologic care prezintă o duritate similară este chitina proteică, care se găsește în nevertebrate (de exemplu, crabi, gandaci).

Există diferite forme de keratină, cum ar fi α-keratine și β-keratine mai dure. Keratinele sunt considerate exemple de scleroproteine ​​sau albuminoide. Proteina este bogată în sulf și insolubilă în apă. Conținutul ridicat de sulf este atribuit bogăției cisteinei de aminoacizi. Punțile de disulfură adaugă rezistență proteinei și contribuie la insolubilitate. Keratina nu este digerată de obicei în tractul gastro-intestinal.

Keratin Originea cuvântului

Cuvântul "keratină" provine din cuvântul grecesc "keras" care înseamnă "corn".

Exemple de keratină

Pachetele de monomeri de cheratină formează ceea ce se numesc filamente intermediare. Filamentele cu keeratină pot fi găsite în stratul cornificat al epidermei pielii, în celule numite keratinocite. A-keratinele includ:

• păr
• lână
• cuie
• copite
• gheare
• coarne 

Exemple de β-keratine includ:

• cântare de reptile
• unghiile reptilei
• gheare de pasare
• scoici de țestoasă
• pene
• piure de porc
• ciocuri de pasari

Plăcile balene ale balenelor constau, de asemenea, din cheratină.

Mătase și keeratină

Unii oameni de știință clasifică fibroamele de mătase produse de păianjeni și insecte ca keratine, deși există diferențe între filogenia materialelor, chiar dacă structura lor moleculară este comparabilă.

Keratina și boala

În timp ce sistemele digestive animale nu sunt echipate pentru a face față cu keratina, anumiți ciuperci infecțioși se hrănesc cu proteine. Printre exemple se numără ciuperca inelară și piciorul atletului.

Mutațiile din gena keratinei pot produce boli, inclusiv hiperkeratoza epidermolitică și faringea keratoză.

Deoarece keratina nu este dizolvată de acizii digestivi, ingerarea cauzează probleme la persoanele care mănâncă părul (tricofagie) și are ca rezultat vărsarea bilelor de păr la pisici, odată ce s-au acumulat suficient păr de la îngrijire. Spre deosebire de feline, oamenii nu vomită mingi de păr, astfel că o acumulare mare de păr în tractul digestiv uman poate provoca blocajul intestinal rar, dar fatal, numit sindrom Rapunzel.