Ce este Gresia?

Gresia, pur și simplu pusă, este nisip cimentat împreună în rocă - acest lucru este ușor de spus doar uitându-ne atent la un exemplar. Însă, dincolo de această definiție simplă, se află un machiaj interesant de sedimente, matrice și ciment care pot (dezvălui) o mulțime de informații geologice valoroase.

Bazele gresiei

Gresia este un tip de rocă făcută din sediment - o rocă sedimentară. Particulele de sediment sunt claste, sau piese, din minerale și fragmente de rocă, astfel gresia este o rocă sedimentară clastică. Este compus în mare parte din particule de nisip, care sunt de dimensiuni medii; de aceea, gresia este o rocă sedimentară clastică cu granulație medie. Mai exact, nisipul are dimensiuni cuprinse între 1/16 milimetru și 2 mm (siltul este mai fin și pietrișul este mai gros). Cerealele de nisip pe care gresia de machiaj sunt denumite în mod adecvat boabe de cadru.

Gresia poate include material mai fin și mai grosier și poate fi numită în continuare gresie, dar dacă include mai mult de 30 la sută boabe de pietriș, pietriș sau bolovan, acesta este clasificat în loc de conglomerat sau breccia (împreună acestea se numesc rudite).

Gresia are două tipuri diferite de materiale în afară de particulele de sediment: matrice și ciment. Matricea este materialul cu granulație fină (silt și argilă) care se afla în sediment împreună cu nisipul, în timp ce cimentul este materia minerală, introdusă mai târziu, care leagă sedimentul în rocă..

Gresia cu multă matrice este numită prost sortată. Dacă matricea reprezintă mai mult de 10 la sută din rocă, aceasta se numește wacke („wacky”). O gresie bine sortată (matricea) cu puțin ciment se numește arenită. Un alt mod de a privi este faptul că wacke este murdar și arenita este curată.

Este posibil să observați că niciuna dintre aceste discuții nu menționează minerale particulare, doar o anumită dimensiune a particulelor. Dar, de fapt, mineralele constituie o parte importantă din povestea geologică a gresiei.

Minerale din Gresie

Gresia este definită formal strict după mărimea particulelor, dar rocile din minerale carbonatate nu se califică ca gresie. Rocile carbonatate sunt numite calcar și au dat o clasificare completă separată, astfel încât gresia semnifică într-adevăr o rocă bogată în silicați. (O rocă de carbonat clastic cu granulație medie, sau „gresie de calcar”, se numește calcarenit.) Această diviziune are sens, deoarece calcarul este făcut în apa curată a oceanului, în timp ce rocile de silicat sunt făcute din sedimente erodate de pe continente.

Sedimentul continental matur este format dintr-o mână de minerale de suprafață, iar gresia, prin urmare, este de obicei aproape tot cuartul. Alte minerale-argile, hematit, ilmenit, feldspat, amfibol și mic și fragmente de rocă mică (litice), precum și carbon organic (bitum) adaugă culoare și caracter fracției clastice sau matricei. Un gresie cu cel puțin 25 la sută feldspat se numește arkose. O gresie formată din particule vulcanice se numește tuf.

Cimentul din gresie este de obicei unul dintre cele trei materiale: silice (chimic la fel ca cuarțul), carbonat de calciu sau oxid de fier. Acestea pot infiltra matricea și o pot lega împreună sau pot umple spațiile în care nu există nicio matrice.

În funcție de amestecul de matrice și ciment, gresia poate avea o gamă largă de culori de la aproape alb la aproape negru, cu gri, maro, roșu, roz și între ele..

Cum se formează gresie

Gresia se formează unde este așezat și îngropat nisipul. De obicei, acest lucru se întâmplă în largul deltelor râurilor, dar dunele și plajele deșertului pot lăsa și paturi de gresie în registrul geologic. Celebrele roci roșii ale Marelui Canion, de exemplu, s-au format într-un cadru deșert. Fosilile pot fi găsite în gresie, deși mediile energice în care se formează straturile de nisip nu favorizează întotdeauna conservarea.

Parcul Național Grand Canyon. Decan Fikar / Getty Images 

Când nisipul este adânc îngropat, presiunea îngropării și temperaturile ușor mai ridicate permit mineralelor să se dizolve sau să se deformeze și să devină mobile. Cerealele devin mai strâns împletite și sedimentele sunt strecurate într-un volum mai mic. Acesta este momentul în care materialul de cimentare se deplasează în sediment, transportat acolo de lichide încărcate cu minerale dizolvate. Condițiile de oxidare conduc la culorile roșii din oxizii de fier, în timp ce condițiile de reducere duc la culori mai închise și mai gri.

Ce spune Gresia

Boabele de nisip din gresie oferă informații despre trecut:

• Prezența feldspatului și a boabelor litice înseamnă că sedimentul este aproape de munții de unde a apărut.
• Studiile detaliate despre gresie oferă o perspectivă asupra tipului de țară care a produs nisipul.
• Gradul în care sunt rotunjite boabele este un semn al distanței în care au fost transportate.
• O suprafață înghețată este în general un semn că nisipul a fost transportat de vânt - care, la rândul său, înseamnă un cadru de deșert nisipos.