Ce este opresiunea socială?

Oprimarea socială este un concept care descrie relația dintre două categorii de persoane în care una beneficiază de abuzul și exploatarea sistematică a celeilalte. Pentru că opresiunea socială este ceva care apare între categorii a oamenilor, nu trebuie confundat cu comportamentul opresiv al indivizilor. În cazurile de opresiune socială, toți membrii grupurilor dominante și subordonați sunt implicați, indiferent de atitudinile sau comportamentele individuale.

Modul în care sociologii definesc opresiunea

Oprimarea socială se referă la opresiunea care se realizează prin mijloace sociale și care are un scop social - afectează categorii întregi de oameni. Acest tip de opresiune include maltratarea sistematică, exploatarea și abuzul asupra unui grup (sau grupuri) de persoane de către un alt grup (sau grupuri). Se produce ori de câte ori un grup deține puterea asupra altuia în societate prin controlul instituțiilor sociale, împreună cu legile, obiceiurile și normele societății.

Rezultatul opresiunii sociale este că grupurile din societate sunt sortate în diferite poziții în cadrul ierarhiilor sociale de rasă, clasă, sex, sexualitate și capacitate. Cei din controlul, sau grupul dominant, beneficiază de opresiunea altor grupuri prin privilegii crescute în raport cu ceilalți, acces mai mare la drepturi și resurse, o calitate mai bună a vieții și șanse în general mai mari de viață. Cei care se confruntă cu opresiunea au mai puține drepturi, mai puțin acces la resurse, mai puțină putere politică, potențial economic mai scăzut, sănătate mai slabă și rate mai mari de mortalitate și șanse de viață generale mai mici.

Grupurile care se confruntă cu opresiunea în Statele Unite includ minorități rasiale și etnice, femei, oameni obișnuiți, și clasele inferioare și săracii. Grupurile care beneficiază de opresiune în SUA includ persoane albe (și uneori minorități rasiale și etnice cu piele ușoară), bărbați, persoane heterosexuale și clasele mijlocii și superioare.

În timp ce unii oameni sunt conștienți de modul în care opresiunea socială operează în societate, mulți nu sunt. Opresiunea persistă în mare parte camuflând viața ca un joc corect și câștigătorii ei ca fiind pur și simplu muncitori mai duri, mai deștepți și mai meritați de bogățiile vieții decât alții. Deși nu toți oamenii din grupurile dominante participă activ la susținerea opresiunii, ei beneficiază în final de ea ca membri ai societății.

În SUA și în multe alte țări, opresiunea socială a fost instituționalizată, ceea ce înseamnă că este construită în modul în care operează instituțiile noastre sociale. Opresiunea este atât de normalizată încât nu necesită discriminare conștientă sau acte opresive de opresiune pentru a-și atinge scopurile. Aceasta nu înseamnă că nu se produc acte conștiente și capabile, ci mai degrabă că un sistem de opresiune poate funcționa fără ele odată ce opresiunea însăși a devenit camuflată în diferitele aspecte ale societății.

Componentele opresiunii sociale

Oprimarea socială este produsă prin forțe și procese care pătrund în toate aspectele societății. Este rezultatul nu numai al valorilor, presupunerilor, obiectivelor și practicilor oamenilor, ci și al valorilor și credințelor reflectate în organizații și instituții. Sociologii consideră opresiunea ca un proces sistemic care se realizează prin interacțiunea socială, ideologia, reprezentarea, instituțiile sociale și structura socială.

Procesele care au ca rezultat opresiunea funcționează atât la nivel macro cât și micro. La nivel macro, opresiunea operează în cadrul instituțiilor sociale, inclusiv educația, mass-media, guvernul și sistemul judiciar, printre altele. De asemenea, funcționează prin structura socială în sine, care organizează oamenii în ierarhii de rasă, clasă și gen.

La nivel micro, opresiunea se realizează prin interacțiuni sociale între oameni în viața de zi cu zi, în care prejudecățile care lucrează în favoarea grupurilor dominante și împotriva grupurilor oprimate modelează modul în care îi vedem pe ceilalți, ce așteptăm de la ei și cum interacționăm cu ei.

Ceea ce leagă opresiunea la nivel macro și micro, este ideologia dominantă - suma totală a valorilor, credințelor, presupunerilor, viziunilor lumii și obiectivelor care organizează modul de viață, așa cum este dictat de grupul dominant. Instituțiile sociale reflectă perspectivele, experiențele și interesele acestui grup. Ca atare, punctele de vedere, experiențele și valorile grupurilor oprimate sunt marginalizate și nu sunt încorporate în modul în care operează instituțiile sociale.

Oamenii care experimentează opresiunea pe bază de rasă sau etnie, clasă, sex, sexualitate sau capacitate adesea interiorizează ideologia care produce opresiunea. Aceștia pot ajunge să creadă, așa cum sugerează societatea, că sunt inferiori și mai puțin vrednici decât cei din grupurile dominante, iar acest lucru, la rândul său, poate modela comportamentul lor.

În cele din urmă, prin această combinație de mijloace macro și micro-nivel, opresiunea produce inegalități sociale răspândite care dezavantajează marea majoritate în beneficiul puținilor.