Care este funcția glandei pineale?

Glanda pineală este o glandă mică, în formă de pină, a sistemului endocrin. O structură a diencefalului creierului, glanda pineală produce hormonul melatonină. Melatonina influențează dezvoltarea sexuală și ciclurile de veghe. Glanda pineală este compusă din celule numite pinealocite și celule ale sistemului nervos numite celule gliale. Glanda pineală conectează sistemul endocrin cu sistemul nervos prin faptul că transformă semnale nervoase din sistemul simpatic al sistemului nervos periferic în semnale hormonale. În timp, depozitele de calciu se acumulează în pineal și acumularea acesteia poate duce la calcifiere la vârstnici.

Funcţie

Glanda pineală este implicată în mai multe funcții ale organismului, inclusiv:

• Secreția hormonului melatonină
• Reglarea funcțiilor endocrine
• Conversia semnalelor sistemului nervos în semnale endocrine
• Provoacă somnolență
• Influențează dezvoltarea sexuală
• Influențează funcția sistemului imunitar
• Activitate antioxidantă

Locație

Direcțional, glanda pineală este situată între emisferele cerebrale și atașată de ventriculul al treilea. Este situat în centrul creierului.

Glanda Pineală și Melatonină

Melatonina este produsă în glanda pineală și sintetizată din serotonina neurotransmițătorului. Este secretat în lichidul cebrospinal al celui de-al treilea ventricul și este direcționat de acolo în sânge. La intrarea în fluxul sanguin, melatonina poate fi circulată pe tot corpul. Melatonina este, de asemenea, produsă de alte celule și organe ale corpului, inclusiv celule retiniene, celule albe din sânge, gonade și piele.

Producția de melatonină este vitală pentru reglarea ciclurilor somn-veghe (ritmul circadian), iar producția sa este determinată de detectarea luminii și a întunericului. Retina trimite semnale despre detectarea luminii și întunericului către o zonă a creierului numită hipotalamus. Aceste semnale sunt transmise în cele din urmă către glanda pineală. Cu cât este detectată mai multă lumină, cu atât melatonina este mai mică produsă și eliberată în sânge. Nivelurile de melatonină sunt cele mai ridicate în timpul nopții și acest lucru promovează schimbări în organism care ne ajută să dormim. Nivelurile scăzute de melatonină în timpul zilei ne ajută să rămânem treji. Melatonina a fost utilizată în tratamentul afecțiunilor legate de somn, incluzând jet lag și tulburări de somn în muncă în schimburi. În ambele cazuri, ritmul circadian al unei persoane este perturbat fie datorită deplasării pe mai multe zone de timp, fie datorită turelor de noapte de lucru sau a turelor rotative. Melatonina a fost folosită și în tratamentul insomniei și tulburărilor depresive.

Melatonina influențează și dezvoltarea structurilor sistemului reproducător. Inhibă eliberarea anumitor hormoni reproductivi din glanda pituitară care afectează organele reproducătoare masculine și feminine. Acești hormoni hipofizari, cunoscuți sub denumirea de gonadotropine, stimulează gonadele pentru eliberarea hormonilor sexuali. Prin urmare, melatonina reglează dezvoltarea sexuală. La animale, melatonina joacă un rol în reglarea anotimpurilor de împerechere.

Disfuncția glandei pineale

Dacă glanda pineală începe să funcționeze anormal, pot apărea o serie de probleme. Dacă glanda pineală nu este capabilă să producă cantități suficiente de melatonină, o persoană ar putea prezenta insomnie, anxietate, producție scăzută de hormoni tiroidieni (hipotiroidism), simptome de menopauză sau hiperactivitate intestinală. Dacă glanda pineală produce prea multă melatonină, o persoană ar putea prezenta tensiune arterială scăzută, funcție anormală a glandelor suprarenale și tiroidiene sau tulburări afective sezoniere (SAD). SAD este o tulburare depresivă pe care unii indivizi o întâmpină în lunile de iarnă când lumina soarelui este minimă.

surse

• Emerson, Charles H. „Glanda Pineală”. Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, www.britannica.com/science/pineal-gland.
• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. „Melatonina“. Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, www.britannica.com/science/melatonin.