Aproape 40 la sută dintre americanii albi cred că SUA au făcut modificările necesare pentru a le oferi oamenilor negri drepturi egale cu albii, potrivit unui studiu al Centrului de Cercetare Pew. Cu toate acestea, doar opt la sută dintre americanii negri cred că acesta este cazul. Acest lucru sugerează că este important să discutăm diferența dintre prejudecăți și rasism, deoarece unii nu recunosc că cele două sunt distincte și că rasismul există încă foarte mult.
Dicționarul englez de la Oxford definește prejudecățile ca o „opinie preconcepută care nu se bazează pe rațiune sau experiență reală”, iar acest lucru rezonează cu modul în care sociologii înțeleg termenul. Pur și simplu, este o judecată prealabilă pe care o facem din alta care nu își are rădăcina în propria experiență. De exemplu, din punct de vedere sociologic, stereotipul blondului mut și glumele care îl reproduc pot fi considerate o formă de prejudecată..
Deși, de obicei, considerăm prejudecățile ca o vedere negativă față de un alt grup, prejudecățile pot fi negative sau pozitive (adică atunci când oamenii dețin stereotipuri pozitive despre membrii altor grupuri). Unele prejudecăți sunt de natură rasială și au rezultate rasiste, dar nu toate formele de prejudecată o fac, și de aceea este important să înțelegeți diferența dintre prejudecăți și rasism.
Jack a explicat că, ca persoană blondă, de origine germană, a avut dureri în viața sa din cauza acestei forme de prejudecăți adresate persoanelor blonde. Dar consecințele negative ale prejudecăților sunt aceleași pentru Jack ca și cei care sunt numiți cuvântul n sau alți sluciri rasiali? Nu chiar, iar sociologia ne poate ajuta să înțelegem de ce.
În timp ce a numi pe cineva o blondă mută s-ar putea produce sentimente de frustrare, iritare, disconfort sau chiar furie pentru persoana vizată de insultă, este rar că ar exista implicații negative suplimentare. Nu există nicio cercetare care să sugereze că culoarea părului afectează accesul cuiva la drepturi și resurse în societate, cum ar fi internarea la facultate, capacitatea de a cumpăra o casă într-un anumit cartier, accesul la angajare sau probabilitatea ca cineva să fie oprit de poliție. Această formă de prejudecăți, manifestată cel mai adesea în glume proaste, poate avea un impact negativ asupra fundului glumei, dar este puțin probabil să aibă aceleași tipuri de impacturi negative pe care rasismul le face.
Savanții de rasă Howard Winant și Michael Omi definesc rasismul ca o modalitate de a reprezenta sau descrie rasa care „creează sau reproduce structuri de dominare bazate pe categorii esențiale de rasă”. Cu alte cuvinte, rasismul are ca rezultat o distribuție inegală a puterii pe baza rasei. . Din această cauză, folosirea cuvântului n nu semnalează pur și simplu prejudecăți. Mai degrabă, reflectă și reproduce o ierarhie nedreaptă a categoriilor rasiale care are un impact negativ asupra șanselor de viață ale oamenilor de culoare..
Folosind o pastă rasială, cum ar fi cuvântul n, un termen popularizat de americanii albi în epoca înroșirii africane, încapsulează o gamă largă de prejudecăți rasiale tulburătoare. Implicațiile largi și profund dăunătoare ale acestui termen, precum și prejudecățile pe care le reflectă și le reproduc îl fac cu mult diferit de a sugera că blondele sunt mut. Cuvântul n a fost folosit istoric și este încă folosit astăzi pentru a perpetua inegalitățile sistemice bazate pe rasă. Acest lucru face ca utilizarea acestui termen să fie rasistă și nu pur și simplu prejudiciată, așa cum este definit de sociologi.
Comportamentele și credințele rasiste - chiar și atunci când sunt subconștiente sau semi-conștiente - inechitează structurale combustibilul rasei care afectează societatea. Prejudecățile rasiale încapsulate în cuvântul n se manifestă în poliția, arestarea și încarcerarea disproporționată a bărbaților și băieților negri (și a femeilor din ce în ce mai negre); în discriminarea rasială în practicile de angajare; în lipsa atenției mass-media și a poliției dedicate crimelor împotriva negrilor, comparativ cu cele comise împotriva femeilor și fetelor albe; și, în lipsa investițiilor economice în cartiere predominant negre și orașe 403, printre multe alte probleme care rezultă din rasismul sistemic.
În timp ce multe forme de prejudecată sunt tulburătoare, nu toate formele de prejudecată sunt la fel de consecințe. Cele care sunt inegalități structurale, cum ar fi prejudecățile bazate pe sex, sexualitate, rasă, naționalitate și religie, de exemplu, sunt foarte diferite de natură față de alții.