Mai simplu spus, bioetanolul este etanol (alcool) care este derivat exclusiv din fermentația amidonului de plante. Deși etanolul poate fi extras ca produs secundar dintr-o reacție chimică cu etilenă și alte produse petroliere, aceste surse nu sunt considerate regenerabile și, prin urmare, descalifică cea mai mare parte a etanolului de a fi considerat bioetanol.
Chimic, bioetanolul este identic cu etanolul și poate fi reprezentat fie prin formula C2H6O sau C2H5OH. Într-adevăr, bioetanolul este un termen de comercializare pentru produsele care nu aduc imediat prejudicii mediului prin arderea și utilizarea gazelor naturale. Poate fi fermentat din trestie de zahăr, iarbă de schimb, cereale și deșeuri agricole.
Toată arderea combustibilului - indiferent de cât de „ecologic” este - generează emisii periculoase care dăunează atmosferei Pământului. Cu toate acestea, arderea etanolului, în special a bioetanolului, are emisii mult mai puține decât benzina sau cărbunele. Din acest motiv, arderea bioetanolului, în special în vehiculele care pot utiliza combustibili derivați de la aceștia, este mult mai bună pentru mediu decât unele alte surse alternative de combustibil.
În general, etanolul reduce emisiile cu efect de seră cu până la 46 la sută în comparație cu benzina, iar bonusul suplimentar de bioetanol care nu se bazează pe prelucrarea substanțelor chimice dăunătoare înseamnă că minimizează în continuare efectele nocive ale consumului de benzină. Potrivit Administrației informațiilor energetice din Statele Unite, „spre deosebire de benzină, etanolul pur este non-toxic și biodegradabil și se descompune rapid în substanțe inofensive dacă este vărsat”.
Totuși, nicio combustie de combustibil nu este bună pentru mediu, dar dacă trebuie să conduceți o mașină pentru muncă sau plăcere, luați în considerare trecerea la un vehicul cu combustibil flexibil capabil să proceseze amestecuri de etanol-benzină..
Biocombustibilii pot fi împărțiți în cinci tipuri: bioetanol, biodiesel, biogaz, biobutanol și biohidrogen. Ca și bioetanolul, biodieselul este derivat din materia vegetală. Mai exact, acizii grași din uleiurile vegetale sunt folosiți pentru a crea un substitut puternic printr-un proces cunoscut sub numele de transesterificare. De fapt, McDonald’s transformă acum mare parte din uleiul său vegetal în biodiesel pentru a reduce amprenta de carbon a companiei lor.
Vacile produc de fapt metan în cantități atât de mari în burpurile lor, încât sunt unul dintre cei mai mari contribuitori la emisiile din lumea naturală, o problemă care este afectată semnificativ de agricultura comercială. Metanul este un tip de biogaz care este produs în timpul digestiei biomasei sau la arderea lemnului (piroliză). Canalizarea și gunoiul de grajd pot fi, de asemenea, utilizate pentru a crea biogaz.
Biobutanolul și biohidrogenul sunt ambele obținute prin mijloace biologice de descompunere suplimentară a butanolului și a hidrogenului din aceleași materiale ca bioetanolul și biogazul. Acești combustibili sunt înlocuitori obișnuiți pentru omologii lor sintetici sau chimici (mai nocivi).
"Biocombustibilii au explicat." Administrația informațiilor energetice din SUA, 23 octombrie 2019, Washington, DC.