Tantarul nu este nimic daca nu este rezistent. Pe baza unor dovezi fosile, oamenii de știință spun că actualul țânțar pe care îl avem astăzi este practic neschimbat față de acum 46 de milioane de ani. Asta înseamnă că a trăit până la vârsta de gheață de acum 2,5 milioane de ani - neatins.
Este de părere că câteva luni de iarnă fazează cu greu un țânțar cu sânge rece. Deci, ce se întâmplă cu țânțarul în timpul iernii?
Durata de viață a unui țânțar mascul este de până la 10 zile, iar apoi moare după împerechere. Bărbații nu ajung niciodată să treacă toamna. Țânțarii de sex feminin petrec lunile cele mai reci inactive în locuri protejate, cum ar fi buștenii goi sau cremele de animale. Este corect să spunem că țânțarul intră într-o perioadă de dormit, similar cu un urs sau veveriță hibernând pentru iarnă. Poate hiberna până la șase luni.
Primele trei etape - ou, larvă și pupa - sunt în mare parte acvatice. Toamna, țânțarul feminin își depune ouăle în zonele unde pământul este umed. Tantarii femele pot depune pana la 300 de oua simultan. Ouăle pot rămâne adormite în sol până primăvara. Ouăle eclozează atunci când condițiile devin din nou favorabile când temperaturile încep să crească și plouă suficientă.
Aceste primele trei etape durează de obicei între 5 și 14 zile, în funcție de specie și de temperatura mediului, dar există excepții importante. Țânțarii care trăiesc în regiuni în care unele anotimpuri sunt înghețate sau fără apă petrec o parte din an în diapauză; acestea își întârzie dezvoltarea, de obicei luni întregi și continuă viața numai atunci când există suficientă apă sau căldură pentru nevoile lor.
Anumiți țânțari pot supraviețui iarna în stadiul larvar și pupal. Toate larvele de țânțari și pupa necesită apă, chiar și iarna. Pe măsură ce temperatura apei scade, larvele de țânțar intră într-o stare de diapauză, suspendând dezvoltarea ulterioară și încetinind metabolismul. Dezvoltarea se reia când apa se încălzește din nou.
Când se întoarce vremea caldă, dacă țânțarul feminin hibernează și are ouă de depus, femela trebuie să găsească o masă de sânge. Femela are nevoie de proteina din sânge pentru a o ajuta să se dezvolte ouăle. Primăvara, când oamenii reapar în aer liber purtând mâneci scurte, este exact momentul în care țânțarii nou-treziți sunt în vigoare în căutarea sângelui. Odată ce un țânțar de sex feminin s-a hrănit, se va odihni câteva zile și apoi va depune ouăle în orice apă în picioare poate găsi. În condiții ideale, femelele pot trăi aproximativ șase până la opt săptămâni. De obicei, femelele depun ouă la fiecare trei zile în timpul vârstei lor adulte.
Tantarii traiesc in fiecare regiune terestra cu exceptia Antarcticii si a cateva insule polare sau subpolare. Islanda este o astfel de insulă, fiind esențial lipsită de țânțari.
Absența țânțarilor din Islanda și din regiuni similare se datorează, probabil, faptului că este foarte impredictibil pentru climatul lor. De exemplu, în Islanda, la jumătatea iernii, se încălzește frecvent brusc, determinând ruperea gheții, dar apoi se poate îngheța după câteva zile. Până atunci, țânțarii vor fi ieșiți din pupa lor, dar noua înghețare va începe înainte de a-și putea finaliza ciclul de viață.