Cine este în cel de-al 114-lea congres?

Marți, 6 ianuarie 2015, cel de-al 114-lea Congres al Statelor Unite și-a început sesiunea. Congresul conține noi membri recent acordați de către alegători la alegerile de mijloc. Cine sunt ei? Să aruncăm o privire asupra componenței rasei și a genului reprezentanților guvernului nostru.

The Washington Post raportează că acest nou congres este de aproximativ 80 la sută bărbați, Senatul la 80 la sută, iar Camera de 80,6 la sută. Aceștia sunt, de asemenea, un total de 80 la sută alb, având în vedere că 79,8 la sută din Cameră este albă, iar 94% din Senat sunt albi. Pe scurt, cel de-al 114-lea Congres este compus copleșitor de bărbați albi, ceea ce înseamnă că sociologii numesc o populație omogenă.

Problema este că SUA nu este o populație omogenă. Este destul de eterogen, ceea ce ridică întrebări cu privire la exactitatea acestui Congres ca reprezentare democratică a națiunii noastre.

Să analizăm numerele. Conform datelor recensământului american pentru 2013, femeile compun puțin mai mult de jumătate din populația națională (50,8 la sută), iar compoziția rasială a populației noastre este următoarea.

• Alb non-hispanic: 62,6%
• Hispanic sau latin: 17,1%
• Negru sau afro-american: 13,2%
• Asiatic: 5,3%
• Cursa mixtă: 2,4%
• Indien american sau nativ Alaska: 1,2%
• Insulă indiană din Hawaii sau Pacific: 0,2%

Acum, să aruncăm o privire mai atentă asupra compoziției rasiale a Congresului.

• Alb non-hispanic: Casă, 79,8%; Senat, 94%
• Hispanic sau latin: Casă, 7,8%; Senat, 3%
• Negru sau afro-american: 10,1%, Senat, 2%
• Asiatic: casă, 2,3%; Senat, 1%
• Cursa mixtă: 0%
• Indien american sau nativ Alaska: 0%
• Insulă indiană din Hawaii sau Pacific: 0%

Diferențele de rasă și sex între populația SUA și acest Congres sunt izbitoare și tulburătoare. Albii sunt semnificativ supra-reprezentați, în timp ce persoanele din toate celelalte rase sunt subreprezentate. Femeile, la 50,8 la sută din populația noastră națională, sunt de asemenea foarte nereprezentate în rândul Congresului predominant masculin. 

Date istorice compilate și analizate de The Washington Post arată că Congresul se diversifică încet. Includerea femeilor a crescut în cea mai mare măsură constant încă din zorii secolului XX și a crescut mai accentuat de la sfârșitul anilor '80. Tipare similare sunt observate în diversificarea rasială. Nu se poate nega natura pozitivă a acestui tip de progres, cu toate acestea, acesta este progresul într-un ritm incredibil de lent și pur și simplu inadecvat. A fost nevoie de un secol complet pentru ca femeile și minoritățile rasiale să atingă nivelul trist de subreprezentare de care suferim astăzi. Ca națiune, trebuie să ne descurcăm mai bine.

Trebuie să ne descurcăm mai bine pentru că este foarte mult în joc cine compune guvernul nostru, cum ar fi modul în care rasa, genul și poziționalitatea clasei își încadrează valorile, viziunile lumii și ipotezele despre ceea ce este corect și corect. Cum putem aborda în mod serios discriminarea de gen și distrugerea libertății de reproducere a femeilor atunci când cei care se confruntă cu aceste probleme sunt minoritari în Congres? Cum putem aborda în mod eficient problemele de rasism cum ar fi supra-poliția, brutalitatea poliției, supraîncarcerarea și practicile de angajare rasistă atunci când oamenii de culoare nu sunt reprezentați în mod adecvat în Congres? Nu ne putem aștepta ca bărbații albi să rezolve aceste probleme pentru noi, deoarece nu le întâmpină și văd și trăiesc efectele lor dăunătoare așa cum facem noi. 

Hai să aruncăm și clasa economică în mix. Membrii Congresului primesc un salariu anual de 174.000 de dolari, ceea ce îi plasează în partea de sus a câștigătorilor de venituri și mult peste venitul median al gospodăriei de 51.000 de dolari.. New York Times a raportat în ianuarie 2014 că averea medie a membrilor Congresului a fost puțin peste un milion de dolari. Între timp, bogăția mediană a gospodăriilor americane în 2013 a fost de doar 81.400 USD conform Pew Research Center, iar jumătate din populația americană este în sărăcie sau aproape.

Un studiu Princeton din 2014 care a analizat inițiativele politice din 1981 până în 2002 a concluzionat că SUA nu mai este o democrație, ci este o oligarhie: condusă de un grup mic de elite. Studiul a constatat în mod concludent că majoritatea inițiativelor politice sunt conduse și direcționate de câțiva indivizi înstăriți care sunt conectați social cu reprezentanții noștri politici. Autorii au scris în raportul lor: „Punctul central care rezultă din cercetările noastre este că elitele economice și grupurile organizate care reprezintă interesele de afaceri au impacturi substanțiale independente asupra politicii guvernamentale americane, în timp ce grupurile de interese masive și cetățenii obișnuiți au puțină sau deloc influență independentă .“

Este de mirare că guvernul nostru a erodat sistematic finanțarea pentru educația publică, serviciile și bunăstarea? Că Congresul nu va adopta legislație pentru a asigura un salariu de viață pentru toți oamenii? Sau că, în loc să creăm locuri de muncă care plătesc salariile de muncă, am văzut o creștere a contractului, o muncă part-time lipsită de beneficii și drepturi? Acest lucru se întâmplă atunci când regula bogată și privilegiată în dauna majorității.

Este timpul pentru noi toți să intrăm în jocul politic.