Un periscop este un dispozitiv optic pentru efectuarea observațiilor dintr-o poziție ascunsă sau protejată. Periscopele simple constau în oglinzi reflectante și / sau prisme la capetele opuse ale unui recipient cu tub. Suprafețele reflectante sunt paralele între ele și cu un unghi de 45 ° față de axa tubului.
Această formă de bază a periscopului, cu adăugarea a două lentile simple, a servit în scopuri de observare în tranșee în timpul Primului Război Mondial Personalul militar folosește, de asemenea, periscopii în unele turnuri de armă.
Rezervoarele folosesc periscopele pe scară largă: permit personalului militar să își verifice situația fără a părăsi siguranța rezervorului. O dezvoltare importantă, periscopul rotativ Gundlach, a încorporat un vârf rotativ, permițând unui comandant de tanc să obțină un câmp vizual de 360 de grade fără a-și muta scaunul. Acest design, patentat de Rudolf Gundlach în 1936, a văzut pentru prima dată utilizarea în rezervorul polonez 7-TP (produs din 1935 până în 1939).
Periscopii au permis, de asemenea, soldaților să vadă peste vârfurile șanțurilor, evitând astfel expunerea la focul inamic (în special din lunetiști). În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, observatorii și ofițerii de artilerie au folosit binocluri periscopi fabricate special cu diferite montaje.
Periscopele mai complexe, folosind prisme și / sau fibre optice avansate în loc de oglinzi și oferind mărire, operează pe submarine și în diverse domenii științifice. Designul general al periscopului clasic submarin este foarte simplu: două telescoape îndreptate unul în celălalt. Dacă cele două telescoape au o mărire individuală diferită, diferența dintre ele determină o mărire generală sau o reducere.
Marina atribuie invenția periscopului (1902) lui Simon Lake și perfecțiunea periscopului lui Sir Howard Grubb.
Pentru toate inovațiile sale, USS Holland a avut cel puțin un defect major; lipsa vederii la scufundare. Submarinul a trebuit să răsfoiască suprafața, astfel încât echipajul să poată privi prin ferestrele din turnul de legătură. Fracarea a privat Olanda de unul dintre cele mai mari avantaje ale submarinului - furtul. Lipsa vederii, când a fost scufundată, a fost în cele din urmă corectată atunci când Simon Lake a folosit prisme și lentile pentru a dezvolta omniscopul, înaintarea periscopului.
Sir Howard Grubb, un designer de instrumente astronomice, a dezvoltat periscopul modern care a fost folosit pentru prima dată în submarinele britanice ale Regatului Britanic, create de Olanda. Timp de mai bine de 50 de ani, periscopul a fost singurul ajutor vizual până la instalarea televiziunii subacvatice la bordul submarinului USS Nautilus.
Thomas Grubb (1800-1878) a fondat o firmă producătoare de telescopuri la Dublin. Tatăl lui Sir Howard Grubb a fost remarcat pentru inventarea și construcția de utilaje pentru tipărire. La începutul anilor 1830, a făcut un observator pentru uz propriu echipat cu un telescop de 9 inci (23 cm). Fiul cel mai tânăr al lui Thomas Grubb, Howard (1844-1931) s-a alăturat firmei în 1865, sub mâna sa compania câștigând o reputație pentru telescoape Grubb de primă clasă. În timpul Primului Război Mondial, cererea a fost fabrică Grubb de a realiza tunuri de armă și periscopi pentru efortul de război și în acei ani Grubb a perfecționat designul periscopului.