Publicarea Documentelor Pentagonului

Publicarea de către New York Times a unei istorii guvernamentale secrete din războiul din Vietnam în 1971 a reprezentat o etapă semnificativă în istoria jurnalismului american. Lucrările de la Pentagon, după cum au devenit cunoscute, au pus în mișcare și un lanț de evenimente care ar duce la scandalurile Watergate care au început anul următor.

Apariția Documentelor Pentagonului pe prima pagină a ziarului duminică, 13 iunie 1971, l-a infuriat pe președintele Richard Nixon. Ziarul deținea atât de multe materiale scurse de către un fost oficial al guvernului, Daniel Ellsberg, încât intenționa să publice o serie continuă pe baza documentelor clasificate..

Cheltuieli cheie: Documentele Pentagonului

• Aceste documente scurse au detaliat mulți ani de implicare americană în Vietnam.
• Publicarea publicată de New York Times a adus o reacție puternică din partea administrației Nixon, ceea ce a dus la final la acțiuni ilegale ale scandalului Watergate.
• New York Times a câștigat o hotărâre a Curții Supreme de referință, câștigată ca o victorie pentru primul amendament.
• Daniel Ellsberg, care a furnizat presei documentele secrete, a fost vizat de guvern, dar urmărirea a căzut din cauza comportamentului necorespunzător.

În direcția lui Nixon, guvernul federal, pentru prima dată în istorie, a mers în instanță pentru a împiedica un ziar să publice materiale. 

Bătălia judecătorească dintre unul dintre marile ziare ale țării și administrația Nixon a prins națiunea. Și când New York Times s-a supus unei ordonanțe temporare de încetare a publicării documentelor Pentagon, alte ziare, inclusiv Washington Post, au început să publice propriile tranșe ale documentelor o singură dată secrete..

În câteva săptămâni, New York Times a prevalat într-o decizie a Curții Supreme. Victoria presei a fost profund resentiată de Nixon și de personalul său superior și au răspuns începând propriul război secret împotriva leganților din guvern. Acțiunile unui grup de angajați ai Casei Albe numindu-se „Plombarii” ar duce la o serie de acțiuni ascunse care s-au escaladat în scandalurile Watergate.

Ce s-a scurs

Documentele Pentagonului au reprezentat un istoric oficial și clasificat al implicării Statelor Unite în Asia de Sud-Est. Proiectul a fost inițiat de secretarul apărării Robert S. McNamara, în 1968. McNamara, care stăpânise escaladarea Americii în războiul din Vietnam, devenise profund deziluzionat.

Dintr-un aparent sentiment de remușcare, a comandat o echipă de oficiali militari și savanți să întocmească documente și lucrări analitice care ar cuprinde lucrările Pentagonului.

Și în timp ce scurgerea și publicarea documentelor Pentagon au fost privite ca un eveniment senzațional, materialul în sine a fost în general destul de uscat. O mare parte din material a constat în memorii de strategie vehiculate între oficialii guvernamentali în primii ani de implicare americană în Asia de Sud-Est.

Editorul New York Times, Arthur Ochs Sulzberger, a scris mai târziu: „Până nu am citit actele de la Pentagon nu știam că este posibil să citesc și să dorm în același timp”.

Daniel Ellsberg 

Omul care a scăpat de documentele Pentagonului, Daniel Ellsberg, a trecut prin propria sa transformare de-a lungul războiului din Vietnam. Născut pe 7 aprilie 1931, a fost un student genial care a urmat la Harvard o bursă. Ulterior a studiat la Oxford și și-a întrerupt studiile universitare pentru a se înscrie în Corpul marin al Statelor Unite în 1954.

După ce a servit trei ani ca ofițer marin, Ellsberg s-a întors la Harvard, unde a primit un doctorat în economie. În 1959, Ellsberg a acceptat o poziție la Rand Corporation, un think tank de prestigiu care a studiat problemele de apărare și securitate națională. 

Timp de câțiva ani, Ellsberg a studiat Războiul Rece, iar la începutul anilor '60 a început să se concentreze asupra conflictului emergent din Vietnam. A vizitat Vietnamul pentru a ajuta la evaluarea potențialei implicări militare americane, iar în 1964 a acceptat un post în departamentul de stat al administrației Johnson.

Cariera lui Ellsberg s-a împletit profund cu escalada americană din Vietnam. La mijlocul anilor '60 a vizitat țara frecvent și chiar a luat în considerare înscrierea din nou în corpul marin, pentru a putea participa la operațiuni de luptă. (După unele relatări, el a fost descurajat de a căuta un rol de luptă, deoarece cunoștințele sale despre materiale clasificate și strategia militară de înalt nivel i-ar fi făcut un risc de securitate dacă ar fi capturat de inamic.)

În 1966, Ellsberg a revenit la Rand Corporation. În timp ce se afla în această poziție, el a fost contactat de oficialii Pentagonului pentru a participa la redactarea istoriei secrete a Războiului din Vietnam.

Decizia lui Ellsberg de scurgere

Daniel Ellsberg a fost unul dintre aproximativ trei zeci de savanți și ofițeri militari care au participat la crearea studiului masiv al implicării Statelor Unite în Asia de Sud-Est din 1945 până la mijlocul anilor ’60. Întregul proiect s-a întins în 43 de volume, conținând 7.000 de pagini. Și totul a fost considerat foarte clasificat.

Întrucât Ellsberg deținea o autorizație de securitate ridicată, a putut să citească cantități importante din studiu. El a ajuns la concluzia că publicul american a fost înșelat grav de administrațiile prezidențiale ale lui Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy și Lyndon B. Johnson. 

De asemenea, Ellsberg a crezut că președintele Nixon, care intrase la Casa Albă în ianuarie 1969, prelungea inutil un război fără rost.

Pe măsură ce Ellsberg devenea din ce în ce mai neliniștit de ideea că multe vieți americane erau pierdute din cauza a ceea ce considera el înșelăciune, a devenit hotărât să scurgă părți din studiul secret al Pentagonului. A început să scoată pagini din biroul său la Rand Corporation și să le copieze, folosind o mașină Xerox la afacerea unui prieten. Căutând o modalitate de a face publice ceea ce a descoperit, Ellsberg a început mai întâi să se apropie de membrii personalului de pe Capitol Hill, în speranța interesării membrilor care lucrează pentru membrii Congresului în copii ale documentelor clasificate. 

Eforturile de a se scurge la Congres nu au dus nicăieri. Angajații Congresului erau fie sceptici față de ceea ce Ellsberg pretindea că au avut, fie se temeau să nu primească materiale clasificate fără autorizație. Ellsberg, în februarie 1971, a decis să plece în afara guvernului. El a dat porțiuni ale studiului lui Neil Sheehan, un reporter din New York Times care fusese corespondent de război în Vietnam. Sheehan a recunoscut importanța documentelor și s-a apropiat de editorii săi la ziar.

Publicarea Documentelor Pentagonului

New York Times, sesizând semnificația materialului pe care Ellsberg îl trecuse lui Sheehan, a luat măsuri extraordinare. Materialul ar trebui să fie citit și evaluat pentru valoarea știrilor, astfel încât ziarul a alocat o echipă de editori să examineze documentele. 

Pentru a împiedica ieșirea din vorbă a proiectului, ziarul a creat ceea ce era în esență o sală de știri secretă într-o suită de hotel din Manhattan, la câteva blocuri din clădirea sediului ziarului. În fiecare zi timp de zece săptămâni, o echipă de editori s-a ascuns în New York Hilton, citind istoria secretă a Războiului din Vietnam a Pentagonului.

Redactorii de la New York Times au decis să fie publicată o cantitate substanțială de materiale și au planificat să difuzeze materialul ca o serie continuă. Prima tranzacție a apărut în partea superioară a paginii principale a hârtiei mari de duminică din 13 iunie 1971. Titlul era subestimat: „Arhiva Vietnamului: Studiul Pentagonului urmărește 3 decenii ale implicării în creștere a Statelor Unite”.

Șase pagini de documente au apărut în ziarul de duminică, cu titlul, „Textele cheie din studiul din Vietnam al Pentagonului”. Printre documentele reimprimate în ziar se numărau cablurile diplomatice, memoriile trimise la Washington de generalii americani din Vietnam și un raport care detaliază acțiunile ascunse care au avut a precedat implicarea militară deschisă a SUA în Vietnam.

Înainte de publicare, unii editori de la ziar au recomandat prudență. Cele mai recente documente publicate ar avea câțiva ani și nu reprezintă o amenințare pentru trupele americane din Vietnam. Cu toate acestea, materialul a fost clasificat și este posibil ca guvernul să ia măsuri legale. 

Reacția lui Nixon

În ziua în care a apărut prima tranșă, președintele Nixon i s-a spus despre un asistent de securitate națională, generalul Alexander Haig (care ulterior va deveni primul secretar de stat al lui Ronald Reagan). Nixon, cu încurajarea lui Haig, a devenit din ce în ce mai agitat. 

Revelațiile care apar în paginile New York Times nu au implicat în mod direct Nixon sau administrația sa. De fapt, documentele au avut tendința de a-i înfățișa pe politicienii pe care Nixon i-a detestat, în special predecesorii săi, John F. Kennedy și Lyndon B. Johnson, într-o lumină proastă. 

Cu toate acestea, Nixon avea motive să fie foarte îngrijorat. Publicarea atât de multe materiale guvernamentale secrete a jignit pe mulți în guvern, în special pe cei care lucrau în securitate națională sau care slujeau în cel mai înalt rang al militarilor. 

Și îndrăzneala scurgerii a fost foarte deranjantă pentru Nixon și pentru cei mai apropiați membri ai personalului său, deoarece erau îngrijorați că unele dintre propriile lor activități secrete ar putea să apară într-o zi. Dacă ziarul cel mai de seamă al țării ar putea tipări pagina după pagina documentelor guvernamentale clasificate, unde ar putea conduce acest lucru? 

Nixon a sfătuit avocatul său general, John Mitchell, să ia măsuri pentru a opri New York Times să publice mai multe materiale. Luni dimineață, 14 iunie 1971, a doua versiune a seriei a apărut pe prima pagină a New York Times. În noaptea aceea, în timp ce ziarul se pregătea să publice a treia tranșă pentru ziarul de marți, o telegramă a Departamentului de Justiție al SUA a ajuns la sediul New York Times. Aceasta a cerut ca ziarul să înceteze publicarea materialului obținut. 

Editorul ziarului a răspuns spunând că ziarul va supune ordinului judecătoresc dacă unul va fi emis. Dar, în scurt timp, va continua publicarea. Prima pagină a ziarului de marți purta un titlu de seamă, „Mitchell caută seria Halt în Vietnam, dar Times refuză”. 

A doua zi, marți, 15 iunie 1971, guvernul federal a intrat în instanță și a asigurat o decizie judecătorească care a oprit New York Times să continue cu publicarea oricărui alt document al lui Ellsberg..

Odată ce seria de articole din Times a fost oprită, un alt ziar important, Washington Post, a început să publice materiale din studiul secret care i s-a scurs.

Iar la jumătatea primei săptămâni a dramei, Daniel Ellsberg a fost identificat ca fiind cel care a spus. S-a trezit subiectul unui F.B.I. Manhunt.

Bătălia de la Curte

New York Times a mers la curtea federală pentru a lupta împotriva ordonanței. Cazul guvernului a susținut că materialele din Documentele Pentagonului au pus în pericol securitatea națională și guvernul federal avea dreptul să împiedice publicarea sa. Echipa de avocați reprezentând New York Times a susținut că dreptul publicului de a cunoaște a fost primordial și că materialul are o mare valoare istorică și nu reprezintă o amenințare actuală pentru securitatea națională.

Cauza judecătorească s-a deplasat deși instanțele federale cu viteză surprinzătoare, iar argumentele au fost organizate la Curtea Supremă sâmbătă, 26 iunie 1971, la numai 13 zile de la apariția primei tranșe a Pentagonului. Argumentele de la Curtea Supremă au durat două ore. Un cont de ziar publicat a doua zi pe prima pagină a New York Times a notat un detaliu fascinant:

"Vizibil în public - cel puțin în vrac îmbrăcat în carton - pentru prima dată au fost cele 47 de volume de 7.000 de pagini din 2,5 milioane de cuvinte din istoria privată a Pentagonului războiului din Vietnam. Era un set guvernamental."

Curtea Supremă a emis o decizie afirmând dreptul ziarelor de a publica actele Pentagon la 30 iunie 1971. A doua zi, New York Times a prezentat un titlu pe toată partea superioară a paginii principale: "Curtea Supremă, 6-3, Upholds Ziare la publicarea raportului Pentagon; Times își reia seria, înălțată 15 zile ".

New York Times a continuat să publice fragmente din documentele Pentagon. Ziarul a prezentat articole de vârstă anterioară bazate pe documentele secrete până la 5 iulie 1971, când a publicat a noua și ultima versiune. Documentele din documentele Pentagon au fost, de asemenea, publicate rapid într-o carte cu broșuri, iar editorul său, Bantam, a susținut că ar avea un milion de exemplare tipărite până la mijlocul lunii iulie 1971.

Impactul documentelor de la Pentagon

Pentru ziare, decizia Curții Supreme a fost inspirată și îmbucurătoare. Acesta a afirmat că guvernul nu a putut aplica „restricția prealabilă” pentru a bloca publicarea materialelor pe care le dorea păstrate din punctul de vedere public. Cu toate acestea, în interiorul administrației Nixon, resentimentul simțit față de presă nu s-a adâncit decât.

Nixon și ajutoarele sale de top au devenit fixate pe Daniel Ellsberg. După ce a fost identificat ca fiind cel care a făcut dreptate, el a fost acuzat de o serie de infracțiuni de la deținerea ilegală de documente guvernamentale până la încălcarea Legii de spionaj. Dacă a fost condamnat, Ellsberg s-ar fi putut confrunta cu peste 100 de ani de închisoare.

În efortul de a-l discredita pe Ellsberg (și pe alți păgubitori) în ochii publicului, ajutoarele de la Casa Albă au format un grup pe care l-au numit The Plumbers. Pe 3 septembrie 1971, la mai puțin de trei luni de la începerea apariției lucrărilor Pentagonului, hoții regiați de asistentul Casei Albe E. Howard Hunt au intrat în biroul doctorului Lewis Fielding, un psihiatru din California. Daniel Ellsberg fusese un pacient al doctorului Fielding, iar Plombarii sperau să găsească materiale dăunătoare despre Ellsberg în dosarele medicului..

Pătrunderea, care era deghizată să pară ca o efracție la întâmplare, nu a produs niciun material util pentru administrația Nixon să-l folosească împotriva Ellsberg. Acesta a indicat însă lungimea până la care vor merge oficialii guvernamentali pentru a ataca inamicii percepuți.

Iar Plombarii de la Casa Albă vor juca mai târziu roluri majore în anul următor în ceea ce a devenit scandalurile Watergate. Lucrătorii legați de instalațiile de instalare a Casei Albe au fost arestați la birourile Comitetului Național Democrat din complexul de birouri Watergate în iunie 1972.

Daniel Ellsberg, întâmplător, s-a confruntat cu un proces federal. Însă, când au devenit cunoscute detaliile campaniei ilegale împotriva lui, inclusiv furtul la biroul doctorului Fielding, un judecător federal a respins toate acuzațiile împotriva lui.