Timp de câteva sute de ani, între anii 1600 și începutul secolului XX, bărbații din China au purtat părul în ceea ce se numește coadă. În această coafură, partea din față și laturile sunt bărbierit, iar restul părului este strâns în sus și împletit într-o împletitură lungă care atârnă în spate. În lumea occidentală, imaginea bărbaților cu cozi este practic sinonimă cu ideea Chinei imperiale - deci te poate surprinde să afli că această coafură nu a avut originea în China..
Coada a fost inițial o coafură Jurchen sau Manchu, din ceea ce este acum secțiunea de nord-est a Chinei. În 1644, o armată etnic-manchu a învins Ming-ul chinez Han și a cucerit China. Aceasta a apărut după ce Manchus a fost angajat să lupte pentru Ming în tulburări civile răspândite în acea perioadă. Manchus a pus mâna pe Beijing și a înființat pe tron o nouă familie conducătoare, numindu-se dinastia Qing. Aceasta s-ar dovedi a fi dinastia imperială finală a Chinei, care a durat până în 1911 sau 1912.
Primul împărat Manchu al Chinei, al cărui nume inițial era Fulin și al cărui nume de tron era Shunzi, a ordonat tuturor bărbaților chinezi Han să adopte coada în semn de supunere la noul regim. Singurele excepții permise Ordinului de Tunsură au fost pentru călugării budiști, care și-au ras toate capetele și preoții taoiști, care nu trebuiau să se bărbierească.
Comanda de la coada lui Chunzi a stârnit o rezistență larg răspândită în toată China. Han chinez a menționat atât dinastia Ming Sistemul de rituri și muzică și învățăturile lui Confucius, care au scris că oamenii și-au moștenit părul de la strămoșii lor și nu ar trebui să-i strice. În mod tradițional, bărbații și femeile adulte Han își lasă părul să crească la nesfârșit și apoi îl legă în diferite stiluri.
Manchus a scurtat o mare parte din discuția privind bărbieritul de la coadă instituind o politică „Pierdeți-vă părul sau pierdeți-vă capul”; refuzul de a-și rade părul într-o coadă era o trădare împotriva împăratului, pedepsită cu moartea. Pentru a-și menține cozile, bărbații au fost nevoiți să-și radă restul capului la fiecare zece zile.
Este interesant faptul că Manchus nu a emis nicio regulă echivalentă despre coafurile pentru femei. De asemenea, nu au interferat cu obiceiul chinezesc Han de a lega piciorul, deși femeile Manchu nu au adoptat niciodată singure practicile criptante.
Majoritatea bărbaților chinezi Han s-au prins de regula cozii, mai degrabă decât de a risca decapitarea. Chiar și chinezii care muncesc de peste mări, în locuri precum vestul american, și-au menținut cozile - până la urmă, au plănuit să se întoarcă acasă odată ce și-au făcut averea în minele de aur sau pe calea ferată, așa că au avut nevoie să-și țină părul lung. Stereotipurile occidentale ale chinezilor au inclus întotdeauna această coafură, deși puțini americani sau europeni și-au dat seama probabil că bărbații purtau părul în mod nesigur, nu prin alegere.
În China, problema nu s-a stins în totalitate, deși majoritatea bărbaților au considerat prudent să respecte regula. La începutul secolului XX rebelii anti-Qing (inclusiv un tânăr Mao Zedong) și-au tăiat cozile într-un puternic act de sfidare. Ultima moarte a cozii a venit în 1922, când fostul împărat al dinastiei Qing, Puyi, și-a tăiat propria coadă.