Sfat O'Neill, Puternic Președinte Democrat al Camerei

Thomas „Tip” O'Neill a fost puternicul președinte democratic al Camerei care a devenit partenerul advers și negociator al lui Ronald Reagan în anii 80. O'Neill, un congresist liberal de mult timp din Massachusetts, a organizat anterior opoziția împotriva lui Richard Nixon în timpul crizei Watergate.

Pentru un timp, O'Neill a fost privit ca unul dintre cei mai influenți oameni din Washington, precum și unul dintre cei mai puternici democrați din America. Recunoscut de unii ca o icoană liberală, el a fost atacat și ca un ticălos de republicani care l-au portretizat ca întruchiparea marelui guvern.

Fapte rapide: Thomas "Sfat" O'Neill

• Numele complet: Thomas Philip O'Neill Jr.
• Cunoscut pentru: Puternic Președinte Democrat al Camerei în timpul administrațiilor Carter și Reagan
• Născut: 9 decembrie 1912, în Cambridge, Massachusetts
• Decedat: 5 ianuarie 1994, în Boston, Massachusetts
• Părinţi: Thomas Philip O'Neill Sr. și Rose Ann Tolan
• Educaţie: Colegiul Boston
• Soția: Mildred Anne Miller
• Copii: Thomas P. III, Rosemary, Susan, Michael și Christopher
• Realizări cheie: Membru al Camerei Reprezentanților din SUA timp de peste 30 de ani (1953 - 1987). S-a opus politicilor lui Reagan cu forță, dar niciodată amară. În timpul Watergate, a organizat sprijin pentru acuzarea în Camera Reprezentanților.
• Citat faimos: „Toată politica este locală”.

O'Neill a avut tendința de a naviga în apele politice aspre cu un zâmbet, încercând să evite amărăciunea care începea să caracterizeze Washingtonul în anii '80. El a cerut colegilor din Congres să acorde atenție alegătorilor care i-au trimis în Capitol Hill și este amintit pentru comentariul său des citat: „Toată politica este locală”.

Când O'Neill a murit în 1994, a fost lăudat pe larg pentru că a fost un adversar politic formidabil, care ar putea întreține relații de prietenie cu cei pe care i-a opus în lupte legislative dure.

Tinerețe

Thomas "Tip" O'Neill s-a născut pe 9 decembrie 1912, în Cambridge, Massachusetts. Tatăl său a fost un zidar și politician local, care a slujit în consiliul orășenesc din Cambridge și a ocupat ulterior o slujbă de patronaj în calitate de comisar de canalizare al orașului.

De băiat, O'Neill a ridicat porecla Tip și a fost cunoscut de asta pentru tot restul vieții. Porecla era o referire la un jucător de baseball profesionist al epocii.

O'Neill a fost popular social în tinerețe, dar nu a fost un student bun. Ambiția sa era să devină primar al Cambridge. După ce a lucrat ca șofer de camion, a intrat în Boston College și a absolvit în 1936. A încercat facultatea de drept pentru o perioadă, dar nu i-a plăcut.

Ca senior de colegiu a candidat la funcțiile locale și a pierdut singura alegere pe care o va pierde vreodată. Experiența i-a învățat o lecție valoroasă: presupusese că vecinii săi îl vor vota, dar unii dintre ei nu.

Când a întrebat de ce, răspunsul a fost contondent: „Nu ne-ați întrebat niciodată”. În viața ulterioară, O'Neill le-a spus întotdeauna tinerilor politicieni să nu-și mai dea ocazia să ceară cuiva votul său.

În 1936 a fost ales în legislatura statului din Massachusetts. S-a concentrat pe patronatul politic și a aranjat ca mulți dintre reprezentanții săi să primească locuri de muncă de la stat. Când legislatura a fost în afara sesiunii, a lucrat în biroul de trezorier al orașului Cambridge.

După ce și-a pierdut slujba de oraș din cauza unei rivalități politice locale, a intrat în activitatea de asigurări, care a devenit ocupația sa ani de zile. El a rămas în legislatura din Massachusetts, iar în 1946 a fost ales liderul minorității în camera inferioară. El a conceput o strategie de succes pentru ca democrații să preia controlul camerei în 1948 și a devenit cel mai tânăr vorbitor din legislatura din Massachusetts.

Congresist în carieră

În 1952, după o primară dificilă, O'Neill a câștigat alegerile pentru Camera Reprezentanților din SUA, preluând scaunul pe care John F. Kennedy l-a vacantat când a câștigat alegerile pentru Senatul SUA. Pe Capitol Hill O'Neill a devenit un aliat de încredere al puternicului congresist din Massachusetts, John McCormick, un viitor președinte al Camerei.

McCormick a dispus să-l pună pe O'Neill în comisia de reglementare a Camerei. Postarea comisiei nu a fost plină de farmec și nu a atras multă publicitate, dar i-a oferit lui O'Neill o educație neprețuită asupra regulilor complicate ale Camerei Reprezentanților. O'Neill a devenit un expert de top în activitatea Capitol Hill. Prin administrații succesive, a aflat cum filiala legislativă se ocupă în mod practic de Casa Albă.

În timpul administrării Lyndon Johnson, el a fost implicat în adoptarea unor legi critice pentru programele de la Marea Societate. A fost foarte mult un insider democratic, dar în cele din urmă s-a despărțit de Johnson în timpul războiului din Vietnam.

O'Neill a început să vadă implicarea americană în Vietnam ca o greșeală tragică. Până la sfârșitul anului 1967, pe măsură ce protestele Vietnamului s-au răspândit, O'Neill și-a anunțat opoziția la război. El a continuat să sprijine candidatura la președinție anti-război a senatorului Eugene McCarthy în primarele democratice din 1968.