Capital: Ashgabat, populație de 695.300 (est. 2001)
Marile orașe: Turkmenabat (fosta Chardjou), populație 203.000 (est. 1999), Dashoguz (fosta Dashowuz), populație 166.500 (est. 1999), Turkmenbashi (fosta Krasnovodsk), populație 51.000 (1999 est.)
Cifre mai recente de recensământ nu sunt încă disponibile.
De la independența sa din Uniunea Sovietică, la 27 octombrie 1991, Turkmenistanul a fost o republică nominal democratică, dar există un singur partid politic aprobat: Partidul Democrat din Turkmenistan.
Președintele, care în mod tradițional primește peste 90% din voturi la alegeri, este atât șeful statului, cât și șeful guvernului.
Două organisme alcătuiesc ramura legislativă: Halk Maslahaty (Consiliul Poporului) de 2.500 de membri, și Mejlis (65 de membri). Președintele conduce ambele organe legislative.
Toți judecătorii sunt numiți și supravegheați de președinte.
Actualul președinte este Gurbanguly Berdimuhammadov.
Turkmenistanul are aproximativ 5.100.000 de cetățeni, iar populația sa crește cu circa 1,6% anual.
Cel mai mare grup etnic este turmanul, care cuprinde 61% din populație. Grupurile minoritare includ uzbeki (16%), iranieni (14%), ruși (4%) și populații mai mici de kazahi, tatari etc..
Începând cu 2005, rata fertilității era de 3,41 copii pe femeie. Mortalitatea infantilă a fost de aproximativ 53,5 la 1.000 de nașteri vii.
Limba oficială a Turkmenistanului este turmenul, o limbă turcă. Turkmenul este strâns legat de uzbek, tatarul Crimeei și alte limbi turcice.
Turkmenistanul scris a trecut printr-un număr mare de alfabete diferite. Înainte de 1929, turcomania era scrisă în scrierea arabă. Între 1929 și 1938, a fost folosit un alfabet latin. Apoi, din 1938 până în 1991, alfabetul chirilic a devenit sistemul de scriere oficial. În 1991, a fost introdus un nou alfabet latin, dar a fost lent pentru a continua.
Alte limbi vorbite în Turkmenistan includ rusa (12%), uzbek (9%) și dari (persan).
Majoritatea populației din Turkmenistan sunt musulmane, în primul rând sunnite. Musulmanii reprezintă aproximativ 89% din populație. Ortodoxii estici (ruși) reprezintă 9% suplimentari, restul de 2% neafiliați.
Marca islamului practicată în Turkmenistan și în alte state din Asia Centrală a fost întotdeauna dospită cu credințe șamaniste pre-islamice.
În perioada sovietică, practica islamului a fost descurajată oficial. Moscheile au fost doborâte sau transformate, învățarea limbii arabe în afara legii și mullahurile au fost ucise sau conduse în subteran.
Începând cu 1991, islamul a reînviat, noi moschei apărând peste tot.
Zona din Turkmenistan este de 488.100 km pătrați sau 303.292 mile pătrate. Este puțin mai mare decât statul american din California.
Turkmenistanul se învecinează cu Marea Caspică la vest, Kazahstan și Uzbekistan la nord, Afganistan la sud-est și Iran la sud.
Aproximativ 80% din țară este acoperită de deșertul Karakum (Nisipurile Negre), care ocupă centrul Turkmenistanului. Frontiera iraniană este marcată de Munții Kopet Dag.
Principala sursă de apă dulce din Turkmenistan este râul Amu Darya (numit anterior Oxus).
Cel mai jos punct este Vpadina Akchanaya, la -81 m. Cea mai înaltă este Gora Ayribaba, la 3.139 m.
Clima Turkmenistanului este clasificată drept „deșert subtropical”. De fapt, țara are patru anotimpuri distincte.
Iernile sunt reci, uscate și vânt, temperaturile scăzând uneori sub zero și ocazional zăpadă.
Primăvara aduce majoritatea precipitațiilor slabe ale țării, cu acumulări anuale cuprinse între 8 centimetri (3 inci) și 30 centimetri (12 inci).
Vara în Turkmenistan este caracterizată de căldură puternică: temperaturile în deșert pot depăși 50 ° C (122 ° F).
Toamna este plăcută - însorită, caldă și uscată.
O parte din teren și industrie a fost privatizată, dar economia Turkmenistanului este încă extrem de centralizată. Începând cu 2003, 90% dintre lucrători erau angajați de guvern.
Exagerarea producției în stil sovietic și administrarea necorespunzătoare financiară mențin țara în sărăcie, în ciuda vaste sale depozite de gaze naturale și petrol.
Turkmenistanul exportă gaze naturale, bumbac și cereale. Agricultura depinde foarte mult de irigarea canalelor.
În 2004, 60% dintre turcomani trăiau sub pragul sărăciei.
Moneda turcomană este numită moneda Manat. Rata oficială de schimb este de 1 dolar SUA: 5.200 manat. Rata străzii este mai aproape de 1: 25.000 $ manat.
Sub regretatul președinte, Saparmurat Niyazov (r. 1990-2006), Turkmenistanul a avut una dintre cele mai grave înregistrări ale drepturilor omului din Asia. Actualul președinte a instituit câteva reforme prudente, dar Turkmenistanul este încă departe de standardele internaționale.
Libertatea de exprimare și religie sunt garantate de Constituția Turkmenistă, dar nu există în practică. Doar Birmania și Coreea de Nord au o cenzură mai proastă.
Rușii etnici din țară se confruntă cu o discriminare severă. Și-au pierdut cetățenia rusă / turcomană în 2003 și nu pot lucra legal în Turkmenistan. Universitățile resping în mod obișnuit candidații cu prenumele rusești.
Triburile indo-europene au ajuns în zonă c. 2.000 B.C. Cultura turmei centrată pe cai, care a dominat regiunea până în epoca sovietică s-a dezvoltat în acest moment, ca adaptare la peisajul dur.
Istoria înregistrată de Turkmenistan începe în jurul anului 500 î.C., odată cu cucerirea sa de către Imperiul Achaemenid. În 330 î.Hr., Alexandru cel Mare a învins pe Achaemenidele. Alexandru a înființat un oraș pe râul Murgab, în Turkmenistan, pe care l-a numit Alexandria. Orașul a devenit mai târziu Merv.
La doar șapte ani mai târziu, Alexandru a murit; generalii i-au împărțit imperiul. Tribul nomatic scitian a măturat din nord, izgonindu-i pe greci și instituind Imperiul Partian (238 î.Hr. până la 224 d.C.) în Turkmenistanul modern și în Iran. Capitala Partiană se afla la Nisa, chiar la vest de capitala actuală a Ashgabat.
În 224 A.D., Parthienii au căzut la Sassanids. În nordul și estul Turkmenistanului, grupurile nomade, inclusiv hunii, migrau din țările de stepă spre est. Hunii au măturat pe sasanizi din sudul Turkmenistanului, de asemenea, în secolul al V-lea A.D..
Pe măsură ce Drumul Mătăsii s-a dezvoltat, aducând mărfuri și idei în Asia Centrală, Merv și Nisa au devenit oaze importante de-a lungul traseului. Orașele turkmenesti s-au dezvoltat în centre de artă și învățare.
Pe parcursul secolului al VII-lea, arabii au adus islamul în Turkmenistan. În același timp, turcii Oguz (strămoșii turcmenilor moderni) se deplasau spre vest în zonă.
Imperiul Seljuk, cu o capitală la Merv, a fost înființat în 1040 de către Oguz. Alți turci Oguz s-au mutat în Asia Mică, unde în cele din urmă vor stabili Imperiul Otoman în ceea ce este acum Turcia.
Imperiul Seljuk s-a prăbușit în 1157. Turkmenistanul a fost condus apoi de Khans din Khiva timp de aproximativ 70 de ani, până la sosirea lui Genghis Khan.
În 1221, mongolii i-au ars pe pământ pe Khiva, Konye Urgench și Merv, ucigând locuitorii. Timur a fost la fel de nemilos atunci când a trecut prin anii 1370.
După aceste catastrofe, turkmenii au fost împrăștiați până în secolul al XVII-lea.
Turcomanii s-au regrupat în timpul secolului al XVIII-lea, trăind ca raidori și pastori. În 1881, rușii au masacrat turcomanii Teke la Geok-Tepe, punând zona sub controlul țarului.
În 1924, turcomanii S.S.R. a fost fondat. Triburile nomade au fost așezate cu forța pe ferme.
Turkmenistanul și-a declarat independența în 1991, sub președintele Niyazov.