Ce este Ochiul Saharei?

Ochiul Albastru al Saharei, cunoscut și sub numele de Structura Richat sau Guelb er Richat, este o formațiune geologică în deșertul Sahara care seamănă cu un uriaș imens. Formația se întinde pe o regiune de 40 de kilometri din deșert în țara Mauritaniei. 

Cheile de luat cu cheie: Ochiul Saharei

• Ochiul Saharei, cunoscut și sub numele de Structura Richat, este o cupolă geologică care conține roci care predează apariția vieții pe Pământ. 
• Ochiul seamănă cu un bulgăre albastru și este situat în Sahara de Vest. Este vizibil din spațiu și a fost folosit ca reper vizual de către astronauți. 
• Geologii cred că formarea Ochiului a început atunci când supercontinentul Pangea a început să se desprindă. 

Timp de secole, doar câteva triburi nomade locale au știut despre formație. A fost fotografiat pentru prima dată în anii '60 de astronauții Gemeni, care l-au folosit ca reper pentru a urmări progresul secvențelor lor de aterizare. Ulterior, satelitul Landsat a luat imagini suplimentare și a furnizat informații despre dimensiunea, înălțimea și întinderea formării.

Geologii au crezut inițial că Ochiul Saharei era un crater de impact, creat atunci când un obiect din spațiu a căzut în suprafață. Cu toate acestea, studiile îndelungate asupra rocilor din interiorul structurii arată că originile sale sunt în întregime bazate pe Pământ.

O minune geologică unică

Geologii au ajuns la concluzia că Ochiul Saharei este o cupolă geologică. Formația conține roci care au cel puțin 100 de milioane de ani; unele datează cu mult înainte de apariția vieții pe Pământ. Aceste roci includ depozite igiene (vulcanice), precum și straturi sedimentare care se formează pe măsură ce vântul împinge straturi de praf și apa depune nisip și noroi. Astăzi, geologii pot găsi mai multe tipuri de rocă igienă în zona ochiului, inclusiv kimberlite, carbonatite, bazaltele negre (similar cu ceea ce se poate vedea în Insula Mare a Hawaii) și rolioliți.

Cu milioane de ani în urmă, activitatea vulcanică din adâncimea de sub suprafața Pământului a ridicat întregul peisaj din jurul Ochiului. Aceste regiuni nu au fost deșerturi, așa cum sunt astăzi. În schimb, probabil că erau mult mai temperați, cu apă curgătoare abundentă. Stâncile de gresie stratificate au fost depuse prin suflarea vânturilor și pe fundul lacurilor și râurilor în timpul temperatului. Fluxul vulcanic de la suprafață a împins în cele din urmă straturile suprapuse de gresie și alte roci. După ce vulcanismul s-a stins, eroziunea vântului și a apei a început să se mănânce în straturile de stâncă cu cupole. Regiunea a început să se stabilească și să se prăbușească pe sine, creând caracteristica „circulară” aproximativ circulară.

Urme de Pangea

Stâncile străvechi din Ochiul Saharei au furnizat cercetătorilor informații despre originile sale. Cea mai timpurie formare a Ochiului a început când supercontinentul Pangea a început să se desprindă. Pe măsură ce Pangea s-a despărțit, apele Oceanului Atlantic au început să curgă în regiune. 

În timp ce Pangea se îndepărta încet, magma din adâncimea de sub suprafață a început să se împingă din mantaua Pământului, care forma o cupolă stâncoasă în formă de cerc înconjurată de straturi de gresie. Pe măsură ce eroziunea și-a pus amprenta asupra rocilor ignoase și a pietrelor de nisip, iar pe măsură ce cupola a intrat, creste circulare au fost lăsate în urmă, oferind structurii Richat forma circulară scufundată. Astăzi, ochiul este oarecum scufundat sub nivelul peisajelor din jur. 

Văzând ochiul

Sahara de Vest nu mai are condițiile temperate care au existat în timpul formării Ochiului. Cu toate acestea, este posibil să vizitați deșertul uscat și nisipos pe care Ochiul Saharei îl numește acasă - dar nu este o călătorie de lux. Călătorii trebuie mai întâi să obțină acces la o viză mauritană și să găsească un sponsor local.

Odată admiși, turiștilor li se recomandă să facă aranjamente de călătorie locale. Unii antreprenori oferă plimbări cu avionul sau excursii cu balon cu aer cald peste Ochi, oferind vizitatorilor o vedere a păsării. Ochiul este situat în apropierea orașului Oudane, care se află la o distanță de mașină de structură și există chiar și un hotel în interiorul Ochiului. 

Viitorul ochiului

Ochiul Saharei atrage atât turiștii, cât și geologii, care se adună la Ochi pentru a studia caracteristica geologică unică în persoană. Cu toate acestea, deoarece Ochiul este situat într-o regiune slab locuită a deșertului, cu foarte puțină apă sau precipitații, nu este foarte amenințat de oameni.

Asta lasă Ochiul deschis spre fagurele naturii. Efectele continue ale eroziunii amenință peisajul, la fel cum fac și alte locuri de pe planetă. Vânturile deșertului pot aduce mai multe dune în regiune, mai ales că schimbările climatice determină o dezertare crescută în zonă. Este foarte posibil ca, în viitorul îndepărtat, Ochiul Saharei să fie inundat cu nisip și praf. Viitorii călători s-ar putea să găsească doar un deșert vătuit de vânt care îngroapă una dintre cele mai marcante caracteristici geologice de pe planetă.