Scurt istoric al epocii explorării

Era cunoscută sub numele de Epoca explorării, numită uneori Epoca descoperirii, a început oficial la începutul secolului al XV-lea și a durat până în secolul al XVII-lea. Perioada este caracterizată ca o perioadă în care europenii au început să exploreze lumea pe mare în căutarea de noi rute de tranzacționare, bogăție și cunoștințe. Impactul epocii explorării ar schimba permanent lumea și ar transforma geografia în știința modernă care este astăzi.

Impactul epocii de explorare

• Exploratorii au aflat mai multe despre domenii precum Africa și America și au adus asta cunoştinţe înapoi în Europa.
• Bogăție masivă încasate coloniștilor europeni datorită comerțului cu mărfuri, mirodenii și metale prețioase.
• Metode de navigare și mapare îmbunătățit, trecând de la graficele portolane tradiționale la primele hărți nautice din lume.
• Alimente noi, plante și animale au fost schimbate între colonii și Europa.
• Oamenii indigeni erau decimati de către europeni, dintr-un impact combinat între boli, suprasolicitare și masacre.
• Forța de muncă necesară pentru susținerea plantațiilor masive din Lumea Nouă a dus la Comerț cu sclavi de 300 de ani care a avut un impact enorm asupra Africii.
• efect persistă până în zilele noastre, cu multe dintre fostele colonii ale lumii încă considerate lumea „în curs de dezvoltare”, în timp ce coloniștii sunt țările Primului Mondial, care dețin o majoritate a bogăției și veniturilor anuale ale lumii.

Nașterea epocii explorării

Multe națiuni căutau mărfuri precum argintul și aurul, dar unul dintre cele mai mari motive pentru explorare a fost dorința de a găsi o nouă rută pentru meseriile de mirodenii și mătase.

Capturarea și prădarea Constantinopolului de către trupele turcești sub Mohamed II, 29 mai 1453. Victoria turcă a marcat sfârșitul Imperiului Bizantin și ascensiunea otomanilor. Arhiva Hulton / Getty Images  

Când Imperiul Otoman a preluat controlul asupra Constantinopolului în 1453, a blocat accesul european în zonă, limitând sever comerțul. În plus, a blocat și accesul către Africa de Nord și Marea Roșie, două rute comerciale foarte importante către Orientul Îndepărtat.

Prima dintre călătoriile asociate cu Age of Discovery au fost realizate de portughezi. Cu toate că portughezii, spaniolii, italienii și alții au fost în pericol pe Mediterana timp de generații, cei mai mulți marinari au păstrat bine la vedere pe uscat sau au călătorit rutele cunoscute între porturi. Prințul Henry Navigatorul a schimbat asta, încurajând exploratorii să navigheze dincolo de rutele cartografiate și să descopere noi rute comerciale către Africa de Vest.

Exploratorii portughezi au descoperit Insulele Madeira în 1419 și Azorele în 1427. În deceniile următoare, s-ar împinge mai departe spre sud de-a lungul coastei africane, ajungând pe coasta actualei Senegal până în 1440 și Capul Bunei Speranțe până în 1490. Mai puțin decât un deceniu mai târziu, în 1498, Vasco da Gama urma acest traseu până în India.

Descoperirea Lumii Noi

Ilustrație intitulată „Imbarcarea și plecarea lui Columb din portul Palos”, în prima sa călătorie a descoperirii, pe 3 august 1492. Ricardo Balaca / Bettmann / Getty Images

În timp ce portughezii deschideau noi rute maritime de-a lungul Africii, spaniolii visau, de asemenea, să găsească noi rute comerciale către Extremul Orient. Christopher Columb, un italian care lucra pentru monarhia spaniolă, și-a făcut prima călătorie în 1492. În loc să ajungă în India, Columb a găsit insula San Salvador în ceea ce este cunoscută astăzi drept Bahamas. De asemenea, a explorat insula Hispaniola, căminul din Haiti-ul modern și Republica Dominicană.

Columb va conduce încă trei călătorii în Caraibe, explorând părți din Cuba și coasta Americii Centrale. Portughezii au ajuns și în Lumea Nouă, când exploratorul Pedro Alvares Cabral a explorat Brazilia, declanșând un conflict între Spania și Portugalia, pe teritoriile nou revendicate. Drept urmare, Tratatul de la Tordesillas a împărțit oficial lumea la jumătate în 1494.

Călătoriile lui Columb au deschis ușa cuceririi spaniole a Americii. Pe parcursul secolului următor, bărbați precum Hernan Cortes și Francisco Pizarro aveau să decimeze aztecii din Mexic, incașii din Peru și alte popoare indigene din America. Până la sfârșitul vârstei de explorare, Spania ar guverna din sud-vestul Statelor Unite până în cele mai sudice zone ale Chile și Argentina.

Deschiderea Americii

Marea Britanie și Franța au început, de asemenea, să caute noi rute comerciale și terenuri peste ocean. În 1497, John Cabot, un explorator italian care lucra pentru englezi, a ajuns la ceea ce se crede a fi coasta Newfoundland. Au urmat mai mulți exploratori francezi și englezi, printre care Giovanni da Verrazano, care a descoperit intrarea în râul Hudson în 1524, și Henry Hudson, care a cartografiat insula Manhattan prima oară în 1609.

Henry Hudson, barca sa fiind întâmpinată de nativii americani la malul lacului. Bettmann / Getty Images 

În următoarele decenii, francezii, olandezii și britanicii ar câștiga totul pentru a domina. Anglia a înființat prima colonie permanentă în America de Nord la Jamestown, Va., În 1607. Samuel du Champlain a fondat Quebec City în 1608, iar Holland a stabilit un avanpost comercial în actuala New York în 1624.

Alte călătorii importante de explorare din această epocă au inclus încercarea de circumnavigare a lui Ferdinand Magellan a globului, căutarea unei rute comerciale către Asia prin Pasajul Nord-Vestului și călătoriile căpitanului James Cook care i-au permis să mapeze diverse zone și să călătorească până în Alaska.

Sfârșitul erei

Epoca explorării s-a încheiat la începutul secolului al XVII-lea, după ce progresele tehnologice și cunoașterea crescută a lumii au permis europenilor să călătorească cu ușurință pe tot globul pe mare. Crearea de așezări și colonii permanente a creat o rețea de comunicare și comerț, punând astfel capăt nevoii de a căuta noi rute.

Este important de menționat că explorarea nu a încetat în întregime în acest moment. Australia de Est nu a fost revendicat oficial pentru Marea Britanie de către capitanul James Cook până în 1770, în timp ce o mare parte din Arctica și Antarctica nu au fost explorate până în secolul al XIX-lea. O mare parte din Africa a fost, de asemenea, neexplorată de occidentali până la începutul secolului XX.

Contribuții la știință

Epoca explorării a avut un impact semnificativ asupra geografiei. Călătorind în diferite regiuni de pe glob, exploratorii au putut afla mai multe despre domenii precum Africa și America și să readucă aceste cunoștințe în Europa.

Metodele de navigare și mapare s-au îmbunătățit ca urmare a călătoriilor unor persoane precum Prințul Henric Navigatorul. Înainte de expedițiile sale, navigatorii folosiseră diagrame portolan tradiționale, bazate pe linii de coastă și porturi de apel, menținând marinarii aproape de țărm.

Exploratorii spanioli și portughezi care au călătorit în necunoscut au creat primele hărți nautice din lume, delimitând nu doar geografia pământurilor pe care le-au găsit, ci și rutele navigabile și curenții oceanici care i-au dus acolo. Pe măsură ce tehnologia avansată și teritoriul cunoscut s-au extins, hărțile și cartografierea au devenit din ce în ce mai sofisticate.

Aceste explorări au introdus, de asemenea, o lume cu totul nouă a florei și faunei europenilor. Porumbul, acum un element de bază din cea mai mare parte a dietei lumii, nu a fost cunoscut occidentalilor până în momentul cuceririi spaniole, la fel și cartofii dulci și alunele. La fel, europenii nu au văzut niciodată curcani, lama sau veverițe înainte de a pune piciorul în America.

Epoca explorării a servit ca piatră de pas pentru cunoașterea geografică. A permis mai multor oameni să vadă și să studieze diverse zone din lume, ceea ce a crescut studiul geografic, oferindu-ne baza pentru o mare parte din cunoștințele pe care le avem astăzi.

Impact pe termen lung

Efectele colonizării persistă și ele, multe dintre fostele colonii ale lumii încă considerate lumea „în curs de dezvoltare” și coloniștii țările din Prima lume, care dețin o majoritate a averii lumii și primesc majoritatea veniturilor sale anuale.