O istorie a dezvoltărilor de locuințe din Levittown

"Familia care a avut cel mai mare impact asupra locuințelor postbelice din Statele Unite a fost Abraham Levitt și fiii săi, William și Alfred, care în cele din urmă au construit peste 140.000 de case și au transformat o industrie de cabane într-un proces de fabricație major." -Kenneth Jackson

Familia Levitt a început și și-a perfecționat tehnicile de construcție a locuinței în timpul celui de-al Doilea Război Mondial cu contracte pentru construirea de locuințe pentru militari pe Coasta de Est. În urma războiului, au început să construiască subdiviziuni pentru veteranii care se întorceau și familiile lor. Prima lor subdiviziune majoră a fost în comunitatea din Roslyn, pe Long Island, care consta din 2.250 de case. După Roslyn, au decis să-și stabilească obiectivele mai mari și mai bune.

Prima oprire: Long Island, NY

În 1946, compania Levitt a achiziționat 4.000 de acri de câmpuri de cartofi în Hempstead și a început să construiască nu doar cea mai mare dezvoltare unică de către un singur constructor, ci ceea ce ar fi cea mai mare dezvoltare a locuințelor din țară vreodată.

Câmpurile de cartofi situate la 25 de mile est de Manhattan pe Long Island au primit numele de Levittown, iar Levitts au început să construiască o suburbie imensă. Noua dezvoltare a constat, în final, din 17.400 de case și 82.000 de persoane. Levittii au perfecționat arta caselor producătoare de masă, împărțind procesul de construcție în 27 de etape diferite de la început până la sfârșit. Compania sau filialele sale au produs cherestea, amestecat și turnat beton și chiar au vândut aparate. Au construit cea mai mare parte a casei pe care au putut-o scoate din afara în tâmplărie și alte magazine. Tehnicile de producție în linie de asamblare ar putea produce până la 30 din casele Cape Cod cu patru dormitoare (toate casele din primul Levittown erau aceleași) în fiecare zi.

Prin intermediul programelor de împrumut guvernamental (VA și FHA), noii proprietari de locuințe puteau cumpăra o casă Levittown cu o sumă mică sau nicio sumă de plată și din moment ce casa include aparate, oferea tot ceea ce ar putea avea nevoie de o familie tânără. Cel mai bine, ipoteca a fost adesea mai ieftină decât închirierea unui apartament în oraș (iar noile legi fiscale care făceau ca dobânzile ipotecare să fie deductibile au făcut posibilitatea prea bună de a trece).

Levittown, Long Island a devenit cunoscută sub numele de „Fertility Valley” și „The Rabbit Hutch”, deoarece mulți dintre servitorii care se întorceau nu cumpărau doar prima lor casă, își începeau familia și aveau copii într-un număr atât de semnificativ încât generația de noi bebeluși a devenit cunoscut sub numele de "Baby Boom".

Mergând în Pennsylvania

În 1951, Levitts și-a construit cel de-al doilea Levittown în Bucks County, Pennsylvania (chiar în afara Trenton, New Jersey, dar și în apropiere de Philadelphia, Pennsylvania) și apoi în 1955, Levitts-urile au achiziționat terenuri în județul Burlington (tot la distanță de naveta din Philadelphia). Levitt-urile au cumpărat cea mai mare parte a orașului Willingboro din județul Burlington și chiar au avut granițele ajustate pentru a asigura controlul local al celui mai nou Levittown (Pennsylvania Levittown s-a suprapus mai multe jurisdicții, ceea ce face dezvoltarea companiei Levitt mai dificilă). Levittown, New Jersey a devenit cunoscut pe scară largă din cauza un studiu sociologic celebru al unui singur om - Dr. Herbert Gans.

Gans sociologul de la Universitatea din Pennsylvania și soția sa au cumpărat una dintre primele case disponibile în Levittown, New York, cu 100 de dolari în iunie 1958 și au fost una dintre primele 25 de familii care s-au mutat. Gans a descris Levittown drept o „clasă muncitoare și clasa medie inferioară”. comunitate și a trăit acolo timp de doi ani ca „participant-observator” al vieții din Levittown. Cartea sa, "The Levittowners: Life and Politics in a New Community Suburban" a fost publicată în 1967.

Experiența Gans în Levittown a fost una pozitivă și a susținut extinderea suburbană din moment ce o casă dintr-o comunitate omogenă (a aproape tuturor albilor) este ceea ce au dorit și chiar au cerut mulți oameni ai epocii. El a criticat guvernarea planificării eforturilor de amestecare a utilizărilor sau de forțare a locuințelor dense, explicând că constructorii și proprietarii de locuințe nu doreau valori mai mici ale proprietății datorită creșterii densității adiacente dezvoltării comerciale. Gans a considerat că piața, și nu planificatorii profesioniști, ar trebui să dicteze dezvoltarea. Este edificator să vedem că la sfârșitul anilor '50, agențiile guvernamentale, cum ar fi Willingboro Township, încercau să lupte deopotrivă dezvoltatorii și cetățenii pentru a construi comunități tradiționale de locuit.

O a treia dezvoltare în New Jersey

Levittown, NJ a constat dintr-un total de 12.000 de case, împărțite în zece cartiere. Fiecare cartier avea o școală elementară, o piscină și un loc de joacă. Versiunea din New Jersey a oferit trei tipuri de case diferite, inclusiv un model de trei și patru dormitoare. Prețurile locuințelor au variat de la 11 500 $ la 14 500 $ - practic asigurându-se că majoritatea rezidenților au un statut socioeconomic oarecum egal (Gans a constatat că compoziția familiei, și nu prețul, a afectat alegerea celor trei sau patru dormitoare).

În străzile curviline ale Levittownului se afla un singur liceu din toată orașul, o bibliotecă, primăria și un centru comercial. În momentul dezvoltării Levittown, oamenii încă mai trebuiau să călătorească în centrul orașului (în acest caz Philadelphia) pentru magazine și cumpărături importante, oamenii s-au mutat în suburbi, dar magazinele încă nu.

Sociologul Herbert Gans Apărarea Suburbiei

Monografia de 450 de pagini a lui Gans, "The Levittowners: Life and Politics in a New Community Suburban", a căutat să răspundă la patru întrebări:

1. Care este originea unei noi comunități? 
2. Care este calitatea vieții suburbane?
3. Care este efectul suburbiei asupra comportamentului? 
4. Care este calitatea politicii și luarea deciziilor?

Gans se dedică temeinic să răspundă la aceste întrebări, cu șapte capitole dedicate primului, patru celui de-al doilea și al treilea și patru celui de-al patrulea. Cititorul câștigă o înțelegere foarte clară a vieții în Levittown prin observația profesională făcută de Gans, precum și prin sondajele pe care le-a comandat în timpul și după timpul său acolo (sondajele au fost trimise de la Universitatea din Pennsylvania și nu de Gans, dar a fost avansat și sincer cu vecinii săi despre scopul său din Levittown ca cercetător).

Gans îl apără pe Levittown de criticii din suburbia:

„Criticii au susținut că îndelungata comutație a tatălui contribuie la crearea unei matriarhii suburbane cu efecte dăunătoare asupra copiilor și că omogenitatea, hiperactivitatea socială și absența stimulilor urbani creează depresie, plictiseală, singurătate și, în final, boli mintale. Concluziile de la Levittown sugerează exact opusul - că viața suburbană a produs mai multă coeziune a familiei și un impuls semnificativ al moralului prin reducerea plictiselii și a singurătății. " (p. 220)

"De asemenea, aceștia privesc suburbia ca fiind persoane din afară, care se apropie de comunitate cu o perspectivă 'turistică'. Turistul își dorește interes vizual, diversitate culturală, divertisment, plăcere estetică, varietate (de preferat exotică) și stimulare emoțională. Locuitorul, pe de altă parte mâna, vrea un loc confortabil, convenabil și satisfăcător social pentru a trăi ... "(p. 186)

„Dispariția terenurilor agricole din apropierea marilor orașe este irelevantă acum, când produsele alimentare sunt produse în fermele imense industrializate, iar distrugerea terenurilor brute și a terenurilor de golf private de clasă pare un preț mic de plătit pentru extinderea beneficiilor vieții suburbane la mai multe persoane. " (p. 423)

Până în anul 2000, Gans era profesor de sociologie Robert Lynd la Universitatea Columbia. Și-a exprimat opinia cu privire la „Noul urbanism” și suburbii în ceea ce privește planificatorii precum Andres Duany și Elizabeth Plater-Zyberk, spunând,

"Dacă oamenii doresc să trăiască în acest fel, bine, deși nu este un nou urbanism la fel de mult ca nostalgia orașului mic din secolul al XIX-lea. Mai important Litoralul și Sărbătoarea [Florida] nu sunt teste dacă funcționează; ambele sunt destinate doar oamenilor săraci și Litoralul este o stațiune împărțită. Solicitați din nou peste 25 de ani. "

surse

• Gans, Herbert, "The Levittowners: Life and Politics in a New Community Suburban". 1967.
• Jackson, Kenneth T., "Crabgrass Frontier: Suburbanization of the United States". 1985.