Despre gratioanele prezidențiale

Nici măcar iertarea președintelui Gerald Ford a lui Richard Nixon a provocat la fel de multă acțiune politică și juridică precum grațierea fostului președinte Bill Clinton a lui Marc Rich, inculpat în 1983 sub acuzația de rachetă și fraudă prin poștă și sârmă, cauzată de afacerile sale petroliere..

Și apoi, înainte ca tocanele Rich să ajungă la o fierbere continuă, senatoarea Hillary Clinton (D-NY) a dezvăluit că fratele ei avocat, Hugh Rodham, a acceptat o taxă de 400.000 USD pentru a ajuta alți doi infractori să obțină grațieți de la președintele Clinton. Cei doi graționați au fost Glen Braswell, care a executat trei ani pentru o condamnare la fraudă prin poștă din 1983 și Carlos Vignali, care a executat șase ani de o condamnare de 15 ani pentru trafic de cocaină în Los Angeles.

Senatorul Clinton a spus că este „foarte dezamăgită și întristată” și i-a spus fratelui ei să dea banii înapoi și el a făcut-o, dar paguba a fost făcută. Cu excepția lui Braswell și Vignalie, care au sfârșit prin a desena carduri „Scoateți din închisoare”, până la urmă.

Acum, președintele Bush a declarat: „Dacă ar trebui să decid să acord grațierea, o voi face într-un mod corect. Voi avea cele mai înalte standarde.” [Din: Conferința de presă - 22 februarie 2001]

Care sunt acele standarde ridicate? Sunt notate și ceea ce îi oferă președintelui Statelor Unite puterea de a ierta pe cineva?

Autoritatea constituțională pentru grațieri prezidențiale

Puterea de a acorda grațieri este acordată președintelui Statelor Unite prin articolul II, secțiunea 2 din Constituția S.U.A., care prevede în parte: 

"Președintele ... va avea puterea de a acorda mustrări și grațieții pentru infracțiunile împotriva Statelor Unite, cu excepția cazurilor de acțiune în justiție."

Fără standarde și o singură limitare - fără iertări pentru persoanele aflate în funcțiune.

Președinții pot să-i ierte rudele lor

Constituția impune puține restricții cu privire la cine poate preocupa președinții, inclusiv rudele sau soții lor.

Istoric, instanțele au interpretat Constituția ca oferind președintelui o putere practic nelimitată de a emite grațieții unor persoane sau grupuri. Cu toate acestea, președinții nu pot acorda grațieții decât pentru încălcarea legilor federale. În plus, o grațiere prezidențială nu face decât să ofere imunitate față de urmărirea federală. Oferă protecție împotriva proceselor civile.

Ce au spus părinții fondatori

Întregul subiect al grațierii prezidențiale a stârnit puține dezbateri la Convenția Constituțională din 1787. Părintele fondator mai puțin estimat decât Alexander Hamilton, scris în Federalist nr. 74, sugerează că, „în anotimpurile insurecției sau rebeliunii, există adesea momente critice, atunci când o ofertă de iertare bine programată pentru insurgenți sau rebeli poate restabili liniștea comunității ".

În timp ce câțiva fondatori au sugerat implicarea Congresului în activitatea de grațiere, Hamilton a rămas sigur că puterea ar trebui să se rezume numai președintelui. "Nu trebuie să ne îndoim că un singur om cu prudență și bun simț este mai bine montat, în conjuncturi delicate, pentru a echilibra motivele care pot pleda pentru și împotriva iertării pedepsei, decât orice corp numeros [Congres] oricare ar fi, "a scris in Federalist 74 ...

Deci, cu excepția acțiunii judiciare, Constituția nu prevede nicio restricție președintelui în acordarea grațierelor. Dar ce se întâmplă cu acele „standarde” pe care președintele Bush a promis că le va aplica orice grațiere pe care le-ar putea acorda? Unde și ce sunt?

Standarde legale libere pentru grațieri prezidențiale

În timp ce Constituția nu pune nicio limită semnificativă în acordarea grațierelor, cu siguranță am asistat acum la durerea care poate veni președinților sau foștilor președinți care par să le acorde întâmplător sau să arate favoritism în acest act. Cu siguranță, președinții au la dispoziție niște resurse legale când spun: „Am acordat grațierea pentru că…”

Funcționând în conformitate cu liniile directoare ale titlului 28 din Codul de reglementări federale ale SUA, secțiunile 1.1 - 1.10, avocatul cu grațiere din SUA, al Biroului de iertare al Departamentului de Justiție, „ajută” președintele examinând și cercetând toate cererile de grațiere. Pentru fiecare cerere luată în considerare, avocatul iartă pregătește președintelui recomandarea departamentului de justiție pentru acordarea definitivă sau refuzul grațierii. În afară de grațieri, președintele poate acorda și comutări (reduceri) de pedepse, retrimiteri de amenzi și mustrări.

Pentru formularea exactă a liniilor directoare utilizate de avocatul Pardon pentru examinarea cererilor de grațiere, a se vedea: Grații prezidențiale: Orientări legale.

Rețineți că recomandările avocatului de iertare către președinte sunt doar așa - recomandări și nimic mai mult. Președintele, obligat de nicio autoritate superioară decât secțiunea 2 a articolului II din Constituție, nu este în niciun fel obligat să le urmeze și își păstrează puterea finală de a acorda sau de a nega clemența.

Dacă această putere prezidențială este limitată?

La Convenția Constituțională din 1787, delegații au învins cu ușurință propunerile de a face grații prezidențiale supuse aprobării Senatului și de a limita grațierea persoanelor condamnate pentru infracțiuni.

În Congres au fost oferite propuneri de modificări constituționale care limitează puterea de grațiere a președintelui.

O rezoluție din 1993 în Cameră a sugerat că „Președintele va avea doar puterea de a acorda o răspundere sau o grațiere pentru o infracțiune împotriva Statelor Unite unei persoane care a fost condamnată pentru o astfel de infracțiune”. Practic, aceeași idee propusă în 1787, rezoluția nu a fost niciodată acționată de Comitetul judiciar de cameră, unde a murit încet..

Încă din 2000, o rezoluție comună a Senatului a propus o modificare a Constituției care ar fi permis victimelor infracțiunii dreptul „la o notificare rezonabilă și la o oportunitate de a depune o declarație cu privire la orice grațiere sau comutare a unei pedepse”. După ce ofițerii Departamentului Justiției au depus mărturie împotriva amendamentului, acesta a fost retras din examinare în aprilie 2000.

În sfârșit, rețineți că orice limitare sau modificare a puterii președintelui de a acorda grațieții va necesita o modificare a Constituției. Iar acestea, sunt greu de trecut.