Revoluția americană, maiorul Patrick Ferguson

Fiul lui James și Anne Ferguson, Patrick Ferguson s-a născut pe 4 iunie 1744, în Edinburgh, Scoția. Fiul unui avocat, Ferguson a cunoscut multe dintre figurile Iluminismului Scoțian în timpul tinereții sale, precum David Hume, John Home și Adam Ferguson. În 1759, odată cu războiul de șapte ani, Ferguson a fost încurajat să urmeze o carieră militară de către unchiul său, generalul de brigadă James Murray. Un bine-cunoscut ofițer, Murray a servit sub generalul-major James Wolfe la bătălia din Quebec la sfârșitul acelui an. Acționând după sfaturile unchiului său, Ferguson a achiziționat un comision de cornet în dragonele regale britanice North (Grays Scots).

Cariera timpurie

În loc să se alăture imediat regimentului său, Ferguson a petrecut doi ani studiind la Academia Regală Militară din Woolwich. În 1761, a călătorit în Germania pentru serviciu activ cu regimentul. La scurt timp după sosire, Ferguson s-a îmbolnăvit de o boală în picior. Adormit timp de câteva luni, el nu a putut să se reintre în Greys până în august 1763. Deși capabil de îndatorire activă, el a fost afectat de artrită în picior pentru tot restul vieții. Pe măsură ce războiul a fost încheiat, el a văzut datoria de garnizoană în Marea Britanie pentru următorii câțiva ani. În 1768, Ferguson a achiziționat o capitană în regimentul 70 de picioare.

Rifle Ferguson

Navigând spre Indiile de Vest, regimentul a servit în serviciul de garnizoană și a ajutat mai târziu să pună o revoltă de sclavi în Tobago. În timp ce acolo, el a achiziționat o plantație de zahăr la Castara. Suferind de febră și probleme cu piciorul, Ferguson s-a întors în Marea Britanie în 1772. Doi ani mai târziu, a participat la un lagăr de pregătire a infanteriei ușoare la Salisbury, supravegheat de generalul-major William Howe. Lider calificat, Ferguson l-a impresionat rapid pe Howe cu abilitatea sa în teren. În această perioadă, el a lucrat, de asemenea, la dezvoltarea unei muschete de încărcare eficientă cu breech.

Începând cu lucrările anterioare ale lui Isaac de la Chaumette, Ferguson a creat un design îmbunătățit, pe care l-a demonstrat pe 1 iunie. Impresionând regele George III, designul a fost patentat pe 2 decembrie și era capabil să tragă șase-zece runde pe minut. Deși superioară standardului armatei britanice Brown Bess cu încărcătură de mușchi, în unele moduri, designul Ferguson a fost semnificativ mai scump și a durat mult mai mult timp pentru a produce. În ciuda acestor limitări, în jur de 100 au fost produse și Ferguson a primit comanda unei companii experimentale de rachete în martie 1777 pentru a fi servită în Revoluția americană.

Brandywine și vătămare

Ajunsă în 1777, unitatea special echipată a lui Ferguson s-a alăturat armatei lui Howe și a participat la campania de capturare a Filadelfiei. Pe 11 septembrie, Ferguson și oamenii săi au luat parte la bătălia de la Brandywine. În timpul luptei, Ferguson a ales să nu concedieze la un ofițer american de rang înalt din motive de onoare. Rapoartele au indicat ulterior că ar fi putut fi contele Casimir Pulaski sau generalul George Washington. În timp ce lupta a progresat, Ferguson a fost lovit de o minge de muscheta care i-a spulberat cotul drept. Odată cu căderea Filadelfiei, el a fost dus în oraș pentru a se recupera.

În următoarele opt luni, Ferguson a îndurat o serie de operațiuni în speranța salvării brațului. Acestea s-au dovedit destul de reușite, deși nu a recăpătat niciodată utilizarea deplină a membrului. Pe parcursul recuperării sale, compania de puști Ferguson a fost desființată. Revenind la activ în 1778, a servit sub generalul maior Sir Henry Clinton la bătălia de la Monmouth. În octombrie, Clinton a trimis Ferguson în râul Little Egg Harbour, în sudul New Jersey, pentru a elimina un cuib de soldați americani. Atacând pe 8 octombrie, a ars mai multe nave și clădiri înainte de a se retrage.

Jersey de Sud

Câteva zile mai târziu, Ferguson a aflat că Pulaski a fost campat în zonă și că poziția americană era ușor păzită. Atacând pe 16 octombrie, trupele sale au ucis în jur de cincizeci de bărbați înainte ca Pulaski să sosească cu ajutor. Din cauza pierderilor americane, logodna a devenit cunoscută sub numele de Little Egg Harbour Massacre. Funcționând din New York la începutul anului 1779, Ferguson a condus misiuni de cercetare pentru Clinton. În urma atacului american asupra lui Stony Point, Clinton l-a îndrumat să supravegheze apărările din zonă. În decembrie, Ferguson a preluat comanda voluntarilor americani, o forță a loialiștilor din New York și New Jersey.

Spre Caroline

La începutul anului 1780, comanda lui Ferguson a navigat ca parte a armatei lui Clinton care a căutat să prindă Charleston, SC. Aterizând în februarie, Ferguson a fost lovit în mod accidental în brațul stâng când Legiunea Britanică a locotenentului colonel Banastre Tarleton a atacat greșit tabăra sa. Pe măsură ce Asediul din Charleston a progresat, oamenii lui Ferguson au lucrat pentru a tăia rutele americane de aprovizionare către oraș. Alături de Tarleton, Ferguson a ajutat să învingă o forță americană la Monck's Corner pe 14 aprilie. Patru zile mai târziu, Clinton l-a ridicat la major și a întârziat promovarea în octombrie precedent..

Mergând pe malul nordic al râului Cooper, Ferguson a luat parte la captarea Fort Moultrie la începutul lunii mai. Odată cu căderea lui Charleston pe 12 mai, Clinton a numit-o pe Ferguson ca inspector al miliției pentru regiune și l-a acuzat de creșterea unităților de loialiști. Revenind la New York, Clinton l-a lăsat la comandant pe generalul locotenent Lord Charles Cornwallis. În rolul său de inspector, a reușit să ridice în jur de 4.000 de bărbați. După schițarea cu milițiile locale, Ferguson a primit ordin să ia 1.000 de bărbați spre vest și să păzească flancul Cornwallis în timp ce armata înainta în Carolina de Nord.

Bătălia Muntilor Regilor

Stabilindu-se la Gilbert Town, NC pe 7 septembrie, Ferguson s-a mutat spre sud trei zile mai târziu pentru a intercepta o forță milițiană condusă de colonelul Elijah Clarke. Înainte de a pleca, el a trimis un mesaj milițiilor americane din partea cealaltă a Munților Appalaci, ordonându-i să înceteze atacurile lor sau să treacă munții și „să piardă țara cu foc și sabie”. Enervați de amenințările lui Ferguson, aceste miliții s-au mobilizat, iar pe 26 septembrie au început să se deplaseze împotriva comandantului britanic. Aflând despre această nouă amenințare, Ferguson a început să se retragă spre sud apoi spre est cu scopul de a se reîntâlni cu Cornwallis.

La începutul lunii octombrie, Ferguson a descoperit că milițiile montane câștigau asupra oamenilor săi. Pe 6 octombrie, a decis să facă un stand și și-a asumat o poziție pe King Mountain. Fortificând cele mai înalte părți ale muntelui, comanda lui a fost atacată a doua zi târziu. În timpul bătăliei din Muntele Regilor, americanii au înconjurat muntele și, în cele din urmă, i-au copleșit pe oamenii lui Ferguson. În timpul luptei, Ferguson a fost împușcat de pe calul său. Când a căzut, piciorul a fost prins în șa și a fost târât în ​​liniile americane. Pe moarte, miliția victorioasă s-a dezbrăcat și a urinat pe corpul său înainte de a fi îngropată într-un mormânt superficial. În anii 1920, a fost ridicat un marker peste mormântul lui Ferguson, care acum se află în Parcul Militar Național Kings Mountain.

Surse selectate

• Resurse de patriot: Patrick Ferguson
• Maiorul Patrick Ferguson