Aristotel, unul dintre cei mai mari filozofi din toate timpurile, un profesor al liderului mondial Alexandru cel Mare și un scriitor prolific pe o varietate de subiecte pe care s-ar putea să nu le considerăm legate de filozofie, oferă informații importante despre politica antică. El distinge între formele de guvernare bune și rele în toate sistemele de bază; prin urmare, există forme bune și rele ale regulii de către unul (mon-arcy), câteva (OLIG-Archy, Arist-ocrație) sau multe (dem-ocracy).
Pentru Aristotel, democrația nu este cea mai bună formă de guvernare. Așa cum este valabil și pentru oligarhie și monarhie, guvernarea într-o democrație este pentru și de către oamenii numiți în tipul guvernului. Într-o democrație, stăpânirea este de către și pentru cei nevoiași. În schimb, statul de drept sau aristocrația (literalmente, puterea [regula] a celor mai buni) sau chiar monarhia, unde domnitorul are interesul țării sale în fond, sunt tipuri de guvernare mai bune..
Guvernul, spune Aristotel, ar trebui să fie alături de acei oameni cu suficient timp pe mâini pentru a urmări virtutea. Acesta este departe de actualul impuls din SUA către legile de finanțare a campaniilor menite să facă viața politică disponibilă chiar și celor fără tați bine înzestrați. De asemenea, este foarte diferit de politicianul modern de carieră care își derivă averea în detrimentul cetățeniei. Aristotel consideră că conducătorii ar trebui să fie proprietăți și asigurate, astfel încât, fără alte griji, își pot investi timpul în producerea virtuții. Muncitorii sunt prea ocupați.
Cartea a III-a -
„Dar cetățeanul pe care vrem să-l definim este un cetățean în sensul cel mai strict, împotriva căruia nu se poate lua o astfel de excepție, iar caracteristica lui specială este aceea că el se împărtășește în administrarea justiției și în birouri. Cel care are puterea de a lua parte la administrarea deliberativă sau judiciară a oricărui stat ni se spune că suntem cetățeni ai acelui stat și, vorbind în general, un stat este un organism de cetățeni suficient pentru scopurile vieții.
...
Căci tirania este un fel de monarhie care are în vedere doar interesul monarhului; oligarhia are în vedere interesul celor bogați; democrația, a celor nevoiași: niciunul dintre ei nu este binele comun al tuturor. Tirania, cum spuneam, este monarhia care exercită stăpânirea stăpânului asupra societății politice; oligarhia este atunci când oamenii de proprietate au guvernul în mâinile lor; democrația, invers, atunci când indigentul, și nu oamenii de proprietate, sunt conducătorii ".
Cartea VII
"Cetățenii nu trebuie să ducă viața mecanicilor sau a comercianților, pentru că o astfel de viață este ignubilă și inimică cu virtutea. Nici ei nu trebuie să fie fermieri, deoarece timpul liber este necesar atât pentru dezvoltarea virtuții, cât și pentru îndeplinirea îndatoririlor politice."