Marc, Serge și Yvan sunt prieteni. Sunt trei bărbați de vârstă mijlocie, cu mijloace confortabile, care au rămas prieteni între ei timp de cincisprezece ani. Întrucât bărbații de vârsta lor au adesea lipsă de oportunități de a cunoaște oameni noi și de a susține noi prietenii, amabilitatea lor și toleranța lor față de dorințele și afinitățile altora au fost purtate crude.
La deschiderea piesei, Serge este smintit de achiziția unui tablou nou. Este o piesă de artă modernă (alb pe alb) pentru care a plătit două sute de mii de dolari. Marc nu-mi vine să creadă că prietenul său a cumpărat un tablou alb pe alb pentru o sumă atât de extravagantă de bani.
Lui Marc nu-i păsa mai puțin de arta modernă. El consideră că oamenii ar trebui să mai aibă câteva standarde atunci când vine vorba de a determina ce este „arta” bună și, prin urmare, demnă de două mari.
Yvan este prins în mijlocul argumentelor lui Marc și Serge. Nu găsește tabloul sau faptul că Serge a cheltuit atât de mult pentru a-l achiziționa la fel de ofensiv ca Marc, dar nu adoră piesa la fel de mult ca Serge. Yvan are propriile sale probleme din viața reală. El plănuiește o nuntă cu un logodnic transformat în „bridezilla” și o mulțime de rude egoiste și nerezonabile. Yvan încearcă să se îndrepte către prietenii săi, pentru a primi sprijin doar pentru a fi ridiculizați atât de Marc cât și de Serge pentru că nu au o opinie puternică în războiul lor asupra albului pe tabloul alb.
Piesa culmină cu o confruntare între cele trei personalități puternice. Ei aruncă orice alegere personală cu care ceilalți nu sunt de acord și se uită în jos pe fețele celuilalt. O piesă de artă, o reprezentare vizuală și externă a valorilor interioare și a frumuseții, îi determină pe Marc, Yvan și Serge să se pună la îndoială și relațiile lor cu miezul.
La capătul minții sale, Serge îi înmânează lui Marc un vârf de pâslă și îl îndrăznește să-și atragă albul pe alb, două sute de mii de dolari, adorat, o piesă de artă. Cât de departe va ajunge Marc pentru a demonstra că el nu crede cu adevărat că acest tablou este de fapt artă?
Artă este ușor la cerințele tehnice pentru producție. Notele de producție specifică necesitatea unui singur set al apartamentului unui bărbat, „cât mai dezbrăcat și neutru”. Singurul obiect care ar trebui să se schimbe între scene este pictura. Apartamentul lui Serge are albul pe pânză albă, Marc’s are vedere la Carcassonne, iar pentru Yvan, tabloul este „daub”.
Ocazional, actorii oferă asistență publicului. Marc, Serge sau Yvan se transformă din acțiune și se adresează publicului direct. Modificările de iluminare în timpul acestor părți vor ajuta publicul să înțeleagă pauză în acțiune.
Nu sunt necesare schimbări de costum și sunt puține recuzite necesare pentru această producție. Dramaturgul vrea ca publicul să se axeze pe artă, prietenii și întrebările pe care le prezintă.
Artă a fost scrisă în limba franceză pentru un public francez de dramaturgul Yasmina Reza. A fost tradus de mai multe ori și produs în multe țări de la debutul său în 1996. Artă a fost interpretat pe Broadway la Teatrul Royale în 1998 pentru o serie de 600 de spectacole. A jucat pe Alan Alda în rolul lui Marc, Victor Garber ca Serge, și Alfred Molina ca Yvan.
Dramatistii Play Service detin drepturile de productie pentru Artă (tradus de Christopher Hampton). Solicitările pentru producerea piesei pot fi făcute prin intermediul site-ului web.