Biografia lui Charlotte Perkins Gilman, romancier american

Charlotte Perkins Gilman (3 iulie 1860 - 17 august 1935) a fost o romancieră și umanistă americană. A fost o lectoară, pasionată de reforma socială și remarcabilă pentru opiniile sale ca feministă utopică.

Fapte rapide: Charlotte Perkins Gilman

• De asemenea cunoscut ca si: Charlotte Perkins Stetson
• Cunoscut pentru: Novelist și activist pentru reforma feministă
• Născut: 3 iulie 1860 în Hartford, Connecticut
• Părinţi: Frederic Beecher Perkins și Mary Fitch Wescott
• Decedat: 17 august 1935 la Pasadena, California
• Soții: Charles Walter Stetson (m. 1884-94), Houghton Gilman (m. 1900-1934)
• Copii: Katharine Beecher Stetson
• Lucrări selectate: „Tapetul galben” (1892), În Lumea noastră (1893), Femei și economie (1898), Căminul: munca și influența sa (1903),
• Citat notabil: „Nu este faptul că femeile sunt cu adevărat mai mici, mai slabe, mai timide și mai vacile, ci că oricine, bărbat sau femeie, trăiește întotdeauna într-un loc mic, întunecat, este întotdeauna păzit, protejat, regizat și restrâns, va deveni inevitabil îngustat și slăbit de acesta. "

Tinerețe

Charlotte Perkins Gilman s-a născut pe 3 iulie 1860, în Hartford, Connecticut, ca primă fiică și al doilea copil al lui Mary Perkins (nee Mary Fitch Westcott) și Frederic Beecher Perkins. Avea un singur frate, Thomas Adie Perkins, care era cu puțin peste un an mai mare decât ea. Deși familiile la acea vreme aveau tendința de a fi mult mai mari decât doi copii, Mary Perkins a fost sfătuită să nu mai aibă copii cu risc pentru sănătatea ei sau chiar pentru viața ei.

Când Gilman era încă un copil mic, tatăl ei și-a abandonat soția și copiii, lăsându-i în esență sărăciați. Mary Perkins a făcut tot posibilul să-și sprijine familia, dar nu a putut să ofere singură. Drept urmare, aceștia au petrecut foarte mult timp cu mătușile tatălui ei, care au inclus activistul de educație Catharine Beecher, sufragistul Isabella Beecher Hooker și, mai ales, Harriet Beecher Stowe, autorul Cabana unchiului Tom. Gilman a fost în mare parte izolat în timpul copilăriei sale în Providence, Rhode Island, dar era extrem de auto-motivat și citea pe larg.

În ciuda curiozității sale naturale și nelimitate - sau, mai ales, din cauza asta - Gilman a fost adesea o sursă de frustrare pentru profesorii ei, pentru că era o studentă destul de săracă. Cu toate acestea, a fost interesată în special de studiul fizicii, cu atât mai mult decât de istorie sau literatură. La 18 ani, în 1878, s-a înscris la Școala de Design din Rhode Island, susținută financiar de tatăl ei, care a reluat contactul suficient pentru a ajuta finanțele, dar nu suficient pentru a fi o prezență cu adevărat în viața ei. Prin această educație, Gilman a reușit să-și croiască o carieră ca artistă pentru cărțile de comerț, care erau precursoare ornamentate ale cărții de vizită moderne, făcând publicitate pentru companii și direcționând clienții către magazinele lor. De asemenea, a lucrat ca îndrumător și artist.

Căsătoria și tulburările emoționale

În 1884, Gilman, în vârstă de 24 de ani, s-a căsătorit cu Charles Walter Stetson, un coleg de artist. La început, ea a respins propunerea sa, având un sentiment profund că căsătoria nu va fi o alegere bună pentru ea. Cu toate acestea, ea a acceptat propunerea lui până la urmă. Singurul lor copil, o fiică pe nume Katharine, s-a născut în martie 1885.

Charlotte Perkins Gilman circa 1890. Arhiva Hulton / Getty Images

Devenirea de mamă a avut un impact profund asupra lui Gilman, dar nu în modul în care societatea se aștepta. Era deja predispusă la depresie și, după naștere, suferea de depresie severă postpartum. La vremea respectivă, profesia medicală nu era echipată pentru a rezolva astfel de reclamații; într-adevăr, într-o epocă în care femeile erau considerate ființe „isterice” prin însăși natura lor, problemele lor de sănătate erau adesea respinse ca simpli nervi sau supraexercitare.

Tocmai acest lucru s-a întâmplat cu Gilman și ar deveni o influență formativă asupra scrierii și activismului ei. Până în 1887, Gilman a scris în jurnalele sale despre o suferință interioară atât de intensă încât nu a fost în stare să se îngrijească nici măcar de ea însăși. Dr. Silas Weir Mitchell a fost chemat să îi ajute, iar el i-a prescris o „cură de odihnă”, care a cerut în esență să renunțe la toate activitățile creative, să țină fiica cu ea în orice moment, să evite orice activități care necesită eforturi mentale și să trăiască un stil de viață cu totul sedentar. În loc să o vindece, aceste restricții - prescrise de Miller și puse în aplicare de soțul ei - nu au făcut decât să-i înrăutățească depresia și a început să aibă gânduri sinucigașe. În cele din urmă, ea și soțul ei au decis că separarea era cea mai bună soluție pentru a-i permite lui Gilman să se vindece fără a-i provoca mai mult rău pentru sine, pentru el sau pentru fiica lor. S-au separat în 1888 - o raritate și un scandal pentru epocă - și, în cele din urmă, au finalizat un divorț șase ani mai târziu, în 1894. La mutarea în 1888, depresia lui Gilman a început să se ridice, iar ea a pornit într-o refacere constantă. Experiența lui Gilman cu depresia și prima căsătorie a influențat-o foarte mult în scris.

Povestiri scurte și explorare feministă (1888-1902)

• Pietre de Artă pentru Casă și Foc (1888)
• „Tapetul galben” (1899)
• În Lumea noastră (1893)
• „Elopementul” (1893)
• Impresarul (1894-1895; acasă la mai multe poezii și nuvele)
• Femei și economie (1898)

După ce și-a părăsit soțul, Gilman a făcut câteva schimbări majore personale și profesionale. În acel prim an de despărțire, a cunoscut-o pe Adeline „Delle” Knapp, care a devenit prietena și însoțitoarea ei. Relația a fost, cel mai probabil, romantică, cu Gilman crezând că poate poate avea o relație de succes, de-a lungul vieții cu o femeie, mai degrabă decât căsătoria ei eșuată cu un bărbat. Relația s-a încheiat, iar ea s-a mutat, împreună cu fiica sa, la Pasadena, California, unde a devenit activă în mai multe organizații feministe și reformiste. După ce a început să se sprijine pe ea și pe Katharine în calitate de vânzătoare de săpun din ușă în ușă, a devenit în cele din urmă redactor pentru Buletin, un jurnal publicat de una dintre organizațiile ei.

Prima carte a lui Gilman a fost Pietre de Artă pentru Casă și Foc (1888), dar cea mai cunoscută poveste a ei nu ar fi scrisă decât doi ani mai târziu. În iunie 1890, a petrecut două zile scriind nuvela care avea să devină „The Yellow Wallpaper”; acesta nu va fi publicat până în 1892, în numărul din ianuarie Revista New England. Până în zilele noastre, rămâne cea mai populară și mai apreciată lucrare a ei.

„The Yellow Wallpaper” prezintă lupta unei femei cu boli mintale și obsesie pentru tapetul urât al unei camere după ce a fost limitată în camera ei timp de trei luni pentru sănătatea ei, la ordinul soțului ei. Povestea este, în mod evident, inspirată din experiențele proprii ale lui Gilman cu faptul că i s-a prescris o „cură de odihnă”, ceea ce era exact opusul a ceea ce ea și protagonistul poveștii ei aveau nevoie. Gilman a trimis o copie a poveștii publicate doctorului Mitchell, care îi prescrisese „leacul” pentru ea.

Flyer pentru o prelegere de Gilman, în jurul anului 1917. Ken Florey Suffrage Collection / Getty Images

Timp de 20 de săptămâni în 1894 și 1895, Gilman a ocupat funcția de redactor al Impresarul, o revistă literară publicată săptămânal de Asociația Presei Femei din Pacific Coast. Alături de redactor, a contribuit cu poezii, nuvele și articole. Stilul ei de viață netradițional - ca o mamă singură neascultată și o divorțată - a oprit însă mulți cititori, iar revista a închis curând..

Gilman a pornit într-un turneu de patru luni la începutul anului 1897, care a determinat-o să se gândească mai mult la rolurile sexualității și economiei în viața americană. Pe baza acestui lucru, ea a scris Femei și economie, publicată în 1898. Cartea s-a concentrat pe rolul femeilor, atât în ​​sfera privată, cât și în cea publică. Cu recomandări privind schimbarea practicilor acceptate de creștere a copiilor, menaj și alte sarcini casnice, Gilman a pledat pentru căile de a elimina o anumită presiune internă asupra femeilor, astfel încât să poată participa mai pe deplin la viața publică.

Redactor al ei (1903-1916)

• Căminul: munca și influența sa (1903)
• Înaintemergătorul (1909 - 1916; a publicat zeci de povești și articole)
• „Ce a făcut Diantha” (1910)
• Crux (1911)
• Mutarea muntelui (1911)
• Herland (1915)

În 1903, Gilman a scris Căminul: munca și influența sa, care a devenit una dintre cele mai apreciate opere ale ei. A fost o continuare sau o extindere de feluri Femei și economie, propunând în mod clar că femeile au nevoie de oportunitatea de a-și extinde orizonturile. Ea a recomandat ca femeilor să li se permită să-și extindă mediile și experiențele pentru a menține o sănătate mentală bună.

Din 1909 până în 1916, Gilman a fost singurul scriitor și redactor al revistei proprii, Înaintemergătorul, în care a publicat nenumărate povești și articole. Odată cu publicarea ei, spera în mod special să prezinte o alternativă la ziarele mainstream extrem de senzaționalizate ale zilei. În schimb, ea a scris conținut care avea ca scop să stârnească gândirea și speranța. De-a lungul a șapte ani, a produs 86 de ediții și a câștigat aproximativ 1.500 de abonați, fani ai lucrărilor apărute (adesea în formă serializată) în revista, inclusiv „Ce a făcut Diantha” (1910), Crux (1911), Mutarea muntelui (1911) și Herland (1915).

Afișul lui Gilman care face publicitate unei conferințe, 1917. Ken Florey Suffrage Collection / Getty Images

Multe dintre lucrările pe care le-a publicat în această perioadă au descris îmbunătățirile feministe ale societății pe care le-a susținut, femeile preluând leadershipul și înfățișând stereotipic calitățile feminine ca pozitive, nu obiecte de dispreț. Aceste lucrări pledează, de asemenea, în mare măsură pentru femeile care lucrează în afara casei și pentru împărtășirea sarcinilor domestice în mod egal între soți și soții.

În această perioadă, Gilman și-a reînviat propria viață romantică. În 1893, ea a luat legătura cu vărul ei, Houghton Gilman, avocat al Wall Street, iar aceștia au început o corespondență. Cu timpul, s-au îndrăgostit și au început să petreacă timp împreună, ori de câte ori programul ei o permite. S-au căsătorit în 1900, în ceea ce a fost o experiență conjugală mult mai pozitivă pentru Gilman decât prima ei căsătorie și au trăit în New York până în 1922.

Lector pentru activism social (1916-1926)

După fuga ei Înaintemergătorul încheiat, Gilman nu a încetat din scris. În schimb, ea a transmis continuu articole către alte publicații, iar scrierea ei a apărut în mai multe dintre ele, inclusiv în Louisville Herald, Soarele Baltimore, si Știrile de seară de bivol. De asemenea, a început să lucreze la autobiografia sa, intitulată The Living of Charlotte Perkins Gilman, în 1925; nu a fost publicată decât după moartea ei, în 1935.

În anii de după închiderea Înaintemergătorul, De asemenea, Gilman a continuat să călătorească și să prelege. Ea a publicat, de asemenea, o carte mai lungă, Moralitatea noastră schimbătoare, în 1930. În 1922, Gilman și soțul ei s-au mutat în casa sa din Norwich, Connecticut, iar aceștia au locuit în următorii 12 ani. Houghton a murit pe neașteptate în 1934 după ce a suferit o hemoragie cerebrală, iar Gilman s-a întors la Pasadena, unde încă locuia fiica ei Katharine.

Gilman adresându-se membrilor Federației Clubului Femeilor în 1916. Bettmann / Getty Images

În ultimii ani ai vieții sale, Gilman a scris semnificativ mai puțin decât înainte. In afara de Moralitatea noastră schimbătoare, ea a publicat doar trei articole după 1930, toate tratând probleme sociale. În mod ironic, publicația ei finală, care a venit în 1935, a fost intitulată „Dreptul de a muri” și a fost un argument în favoarea dreptului muribundului de a alege când să moară, mai degrabă decât să sufere o boală extrasă..

Stil și teme literare

În primul rând, activitatea lui Gilman tratează teme relevante pentru viața și starea socială a femeilor. Ea credea că societatea patriarhală, precum și limitările femeilor la viața casnică în special, le oprimau și le împiedicau să-și atingă potențialul. De fapt, a legat nevoia femeilor de a nu mai fi asuprită chiar de supraviețuirea societății, argumentând că societatea nu poate progresa cu jumătate din populație subdezvoltată și asuprită. Prin urmare, poveștile ei înfățișau femeile care au preluat roluri de conducere care ar aparține de obicei bărbaților și au făcut o treabă bună.

În special, Gilman a fost oarecum în conflict cu alte voci feministe de frunte din epoca ei, deoarece a văzut în mod pozitiv trăsăturile stereotipice feminine. Ea și-a exprimat frustrarea cu privire la socializarea de gen a copiilor și așteptarea ca o femeie să fie fericită de a fi restricționată la un rol domestic (și sexual), dar nu le-a devalorizat modul în care au făcut bărbații și unele femei feministe. În schimb, și-a folosit scrierile pentru a arăta femeilor folosindu-și calitățile devalorizate în mod tradițional pentru a arăta puterea și un viitor pozitiv.

Una dintre cărțile poștale „Vote pentru mame” ale lui Gilman, aproximativ 1900. Colecția Suffrage Ken Florey / Getty Images

Scrierile ei nu au fost însă progresive în toate sensurile. Gilman a scris despre convingerea ei că americanii negri erau în mod inerent inferiori și nu progresaseră în același ritm cu omologii lor albi (deși nu a avut în vedere rolul pe care aceiași omologi albi l-ar fi putut juca în încetinirea progresului spus). Soluția ei a fost, în esență, o formă mai politicoasă de înrobire: muncă forțată pentru americanii negri, care să li se plătească salariile numai după ce costurile programului de muncă erau acoperite. Ea a sugerat, de asemenea, ca americanii descendenți britanici să fie crescuți din existență de influxurile de imigranți. În mare parte, aceste păreri nu au fost exprimate în ficțiunea ei, ci au trecut prin articolele ei.

Moarte

În ianuarie 1932, Gilman a fost diagnosticat cu cancer de sân. Prognosticul ei a fost terminal, dar a trăit încă trei ani. Chiar înainte de diagnosticul ei, Gilman a susținut opțiunea de eutanasiere pentru bolnavul final, pe care a pus-o în acțiune pentru propriile sale planuri de sfârșit de viață. A lăsat o notă în urmă, afirmând că „a ales cloroformul peste cancer”, iar la 17 august 1935, a încheiat liniștit propria viață cu o supradoză de cloroform.

Moştenire

În cea mai mare parte, moștenirea lui Gilman s-a concentrat în mare parte pe părerile sale despre rolurile de gen în casă și în societate. De departe, cea mai cunoscută lucrare a ei este nuvela „The Yellow Wallpaper”, care este populară în clasele de literatură din liceu și colegiu. În unele privințe, a lăsat în urmă o moștenire remarcabil de progresivă pentru timpul ei: a susținut ca femeile să fie permise o participare deplină în societate, a subliniat faptul că femeile duble standard ale vremii ei erau deținute și a făcut acest lucru fără a critica sau a devaloriza stereotipic femininul trăsături și acțiuni. Cu toate acestea, ea a lăsat în urmă și o moștenire de credințe mai controversate.

Opera lui Gilman a fost publicată continuu în secolul de la moartea ei. Criticii literari s-au concentrat în mare măsură pe povestirile sale, poeziile și operele sale de non-ficțiune, cu mai puțin interes pentru articolele sale publicate. Totuși, a lăsat în urmă un corp impresionant de muncă și rămâne o piatră de temelie a multor studii de literatură americană.

surse

• Davis, Cynthia J. Charlotte Perkins Gilman: o biografie. Stanford University Press, 2010.
• Gilman, Charlotte Perkins. The Living of Charlotte Perkins Gilman: An Autobiography. New York și Londra: D. Appleton-Century Co., 1935; NY: Arno Press, 1972; și Harper & Row, 1975.
• Cavaler, Denise D., ed. Jurnalele lui Charlotte Perkins Gilman, 2 zboruri. Charlottesville: University Press din Virginia, 1994.