Artistul austriac Egon Schiele (12 iunie 1890 - 31 octombrie 1918) este cel mai cunoscut pentru reprezentările sale expresioniste și adesea sexuale explicite ale corpului uman. A fost un artist de succes la vremea sa, dar cariera sa a fost scurtată de pandemia de gripă spaniolă. A murit la 28 de ani.
Născut în Tulln, Austria, pe malurile Dunării, Egon Schiele a fost fiul lui Adolf Schiele, comandant al stației pentru căile ferate de stat din Austria. Trenurile au făcut obiectul multor desene timpurii ale lui Egon de când era copil. Era cunoscut că petrece multe ore desenând și evitând alte subiecte în școală.
Egon Schiele a avut trei surori: Melanie, Elvira și Gerti. Elvira modelează adesea pentru tablourile fratelui ei. S-a căsătorit cu prietenul lui Schiele, artistul Anton Peschka. Schiele era aproape de sora sa Gerti, cel mai mic copil al familiei; unele relatări biografice sugerează că relația a fost incestuoasă.
Tatăl lui Schiele a murit din cauza sifilisului când artistul avea 15 ani. Schiele a devenit secția unchiului său matern, Leopold Czihaczek. Odată cu schimbarea gospodăriilor, Schiele a avut sprijin pentru interesul său pentru artă. În 1906, s-a înscris la Academia de Arte Plastice din Viena.
În 1907, o adolescentă Egon Schiele a căutat-o pe faimosul artist Gustav Klimt, fondatorul secesiunii de la Viena. Klimt s-a interesat de Schiele și și-a cumpărat desenele în timp ce i-a prezentat și altor patroni. Lucrările timpurii ale lui Schiele arată o influență puternică a art nouveau și a stilului secesiunii de la Viena.
Klimt la invitat pe Schiele să-și expună lucrările la Kuntschau din Viena din 1909. Schiele a întâlnit munca multor alți artiști la eveniment, inclusiv Edvard Munch și Vincent van Gogh. La scurt timp, opera lui Schiele a început să exploreze forma umană într-o manieră uneori explicită sexual. Pictura sa din 1910 "Genunchind nud cu mâinile ridicate" este văzută ca una dintre cele mai importante piese nud ale începutului secolului XX. Cu toate acestea, mulți observatori la acea vreme au considerat deranjant conținutul sexual sincer al lui Schiele.
În anii de mai târziu, Schiele s-a îndepărtat de estetica ornamentată de arta modernă inspirată de Klimt. În schimb, lucrările sale au început să capete un sentiment întunecat, emoțional, subliniind intensitatea psihologiei umane.
Din 1910 până în 1912, Schiele a participat la o gamă largă de spectacole de grup la Praga, Budapesta, Köln și Munchen. A fondat Neukunstgrupped (New Art Group) ca o rebeliune împotriva naturii conservatoare a Academiei de Arte Plastice din Viena. Grupul a inclus alți artiști tineri, precum expresionistul austriac Oskar Kokoschka.
În 1911, Schiele l-a cunoscut pe Walburga Neuzil, în vârstă de 17 ani. Neuzil a locuit cu Schiele și a servit ca model pentru multe dintre picturile sale. Împreună, au plecat de la Viena spre Krumau, un oraș mic care acum face parte din Republica Cehă. A fost locul de naștere al mamei Egon. Cuplul a fost izgonit din oraș de către rezidenții locali care au dezaprobat modul lor de viață, inclusiv faptul că Schiele a angajat fete adolescente locale ca modele nud.
Schiele și Neuzel s-au mutat în micul oraș austriac Neulengbach, la aproximativ 35 de kilometri vest de Viena. Studioul de artă al lui Egon a devenit un loc de adunare pentru adolescenți locali, iar în 1912, a fost arestat pentru seducerea unei tinere fete minore. Poliția care a căutat în studio a confiscat peste o sută de desene considerate pornografice. Ulterior, un judecător a renunțat la acuzații de seducție și răpire, dar a condamnat-o pe artistă pentru a expune lucrări erotice în locuri accesibile copiilor. A petrecut 24 de zile în închisoare.
Schiele a pictat „Autoportretul cu lanterna chineză” în 1912. Istoricii consideră că este unul dintre cele mai semnificative autoportrete ale sale. S-a înfățișat privindu-i privitorii într-un mod încrezător. Evită o viziune idealizată a artistului, arătând linii și cicatrici pe față și gât. A fost expus la Munchen în 1912 și acum locuiește în Muzeul Leopold din Viena.
În 1913, Galerie Hans Goltz a produs primul spectacol solo al lui Egon Schiele. A avut o altă expoziție solo la Paris în 1914. În 1915, Schiele a decis să se căsătorească cu Edith Harms, o fiică a părinților clasei mijlocii la Viena. Se presupunea că va păstra și relația cu Walburga Neuzil, dar când a aflat despre intenția de a se căsători cu Edith, a plecat, iar Schiele nu a mai văzut-o niciodată. El a pictat „Moartea și fetița” ca răspuns la despărțirea cu Neuzil și s-a căsătorit cu Edith la 17 iunie 1915.
Schiele a evitat să se înscrie pentru a lupta în primul război mondial timp de aproape un an, dar la trei zile de la nunta sa, autoritățile l-au chemat să funcționeze activ în armată. Edith l-a urmat la Praga, orașul în care era staționat și li s-a permis să se vadă ocazional.
În ciuda serviciului său militar care păzea și escortează prizonierii ruși, Schiele a continuat să picteze și să-și expună lucrările. A avut spectacole la Zurich, Praga și Dresda. Din cauza unei afecțiuni cardiace, Schiele a primit o misiune de birou în funcția de funcționar la un prizonier din lagărul de război. Acolo, el a desenat și a pictat ofițeri ruși închiși.