Ernesto Guevara de la Serna (14 iunie 1928 - 9 octombrie 1967) a fost un medic și revoluționar argentinian care a jucat un rol cheie în Revoluția cubaneză. El a mai servit în guvernul Cubei după preluarea comunistă înainte de a părăsi Cuba pentru a încerca să stârnească rebeliunile în Africa și America de Sud. El a fost capturat și executat de forțele de securitate boliviene în 1967. Astăzi, este considerat de mulți drept un simbol al rebeliunii și idealismului, în timp ce alții îl văd ca un criminal.
Ernesto s-a născut într-o familie de clasă mijlocie din Rosario, Argentina. Familia sa era oarecum aristocratică și își putea urmări linia până în primele zile ale așezării argentiniene. Familia s-a mutat foarte mult în timp ce Ernesto era tânăr. A dezvoltat astm sever în viața timpurie; atacurile au fost atât de rele încât martorii erau speriați ocazional de viața lui. Cu toate acestea, era hotărât să-și depășească boala și era foarte activ în tinerețe, jucând rugby, înot și făcând alte activități fizice. A primit și o educație excelentă.
În 1947, Ernesto s-a mutat la Buenos Aires pentru a avea grijă de bunica sa în vârstă. Ea a murit la scurt timp după aceea și el a început școala medicală. Unii cred că a fost condus să studieze medicina din cauza incapacității sale de a-și salva bunica. El a fost credincios în ideea că starea sufletească a unui pacient este la fel de importantă ca medicamentul pe care i-l administrează. El a rămas foarte aproape de mama sa și a rămas în formă prin exerciții fizice, deși astmul său a continuat să îl ciolească. A decis să își ia vacanța și să-și pună studiile în așteptare.
La sfârșitul anului 1951, Ernesto a pornit împreună cu bunul său prieten Alberto Granado într-o călătorie spre nord prin America de Sud. Pentru prima parte a călătoriei, au avut o motocicletă Norton, dar era în reparații slabe și trebuia abandonată la Santiago. Au călătorit prin Chile, Peru, Columbia și Venezuela, unde s-au despărțit de drumuri. Ernesto a continuat la Miami și s-a întors de acolo în Argentina. Ernesto a păstrat note în timpul călătoriei sale, pe care ulterior a făcut-o într-o carte „The Motorcycle Diaries”, care a fost făcută într-un film premiat în 2004. Călătoria i-a arătat sărăcia și mizeria din toată America Latină și a vrut să o facă. ceva despre asta, chiar dacă nu știa ce.
Ernesto s-a întors în Argentina în 1953 și a terminat școala de medicină. A plecat din nou aproape imediat, totuși, îndreptându-se în Andesul de vest și călătorind prin Chile, Bolivia, Peru, Ecuador și Columbia înainte de a ajunge în America Centrală. În cele din urmă, s-a stabilit pentru o perioadă în Guatemala, în acel moment experimentând reforme funciare semnificative sub președintele Jacobo Arbenz. Aproape de această dată el și-a dobândit porecla „Che”, o expresie argentiniană însemnând (mai mult sau mai puțin) „hei acolo”. Când CIA l-a răsturnat pe Arbenz, Che a încercat să se alăture unei brigade și să lupte, dar s-a terminat prea repede. Che s-a refugiat în ambasada Argentinei înainte de a asigura trecerea în siguranță în Mexic.
În Mexic, Che l-a cunoscut și s-a împrietenit cu Raúl Castro, unul dintre liderii în asaltul asupra cazărmii Moncada din Cuba în 1953. Raúl și-a prezentat curând noul său prieten fratelui său Fidel, liderul mișcării din 26 iulie, care a căutat să-l înlăture pe dictatorul cubanez. Fulgencio Batista de la putere. Che căutase o modalitate de a da o lovitură împotriva imperialismului Statelor Unite, pe care o văzuse de prima dată în Guatemala și în alte părți din America Latină; a semnat cu nerăbdare revoluția și Fidel a fost încântat să aibă un medic. În acest moment, Che a devenit și prieten apropiat cu colegul revoluționar Camilo Cienfuegos.
Che a fost unul dintre 82 de bărbați care s-au îngrămădit pe iahtul Granma în noiembrie 1956. Granma, concepută doar pentru 12 pasageri și încărcată cu provizii, gaze și arme, abia a ajuns în Cuba, ajungând pe 2 decembrie. Che și ceilalți au făcut. pentru munți, dar au fost depistați și atacați de forțele de securitate. Mai puțin de 20 dintre soldații de la Granma originali au făcut-o în munți; cei doi Castros, Che și Camilo erau printre ei. Che fusese rănit, împușcat în timpul schitului. La munte, s-au instalat pentru un lung război de gherilă, au atacat posturile guvernamentale, au eliberat propagandă și au atras noi recruți.
Che a fost un jucător important în Revoluția Cubană, poate al doilea doar pentru Fidel Castro însuși. Che era inteligent, dedicat, hotărât și dur, deși astmul lui era o tortură constantă pentru el. El a fost promovat la Comandante și a dat propria sa poruncă. Și-a văzut singur pregătirea și și-a îndoctrinat soldații cu credințe comuniste. El a fost organizat și a cerut disciplină și muncă asiduă din partea oamenilor săi. El a permis ocazional jurnaliștilor străini să-și viziteze lagărele și să scrie despre revoluție. Coloana lui Che a fost foarte activă, participând la mai multe angajamente cu armata cubaneză în 1957 și 1958.
În vara anului 1958, Batista a trimis în munți forțe mari de soldați, căutând să-i rotunjească și să distrugă rebelii o dată pentru totdeauna. Această strategie a fost o greșeală uriașă și a greșit. Rebelii cunoșteau bine munții și alergau cercuri în jurul armatei. Mulți dintre soldați, demoralizați, părăsiți sau chiar au schimbat părțile. La sfârșitul anului 1958, Castro a decis că este timpul pentru lovitura. A trimis în inima țării trei coloane, dintre care una a lui Che, în inima țării.
Che a fost desemnat să surprindă orașul strategic Santa Clara. Pe hârtie, părea sinucidere. Erau acolo aproximativ 2500 de trupe federale, cu tancuri și fortificații. Che însuși avea doar aproximativ 300 de oameni zdrențuiți, slab înarmați și flămânzi. Cu toate acestea, morala era scăzută în rândul soldaților cubani, iar populația lui Santa Clara îi sprijinea în mare parte pe rebeli. Che a ajuns pe 28 decembrie și a început lupta. Până la 31 decembrie, rebelii controlau sediul poliției și orașul, dar nu cazarma fortificată. Soldații din interior au refuzat să se lupte sau să iasă, iar când Batista a auzit de victoria lui Che a decis că a venit momentul să plece. Moș Crăciun a fost cea mai mare bătălie unică a Revoluției cubaneze și ultima paie pentru Batista.
Che și ceilalți rebeli au călătorit în Havana în triumf și au început să înființeze un nou guvern. Che, care a ordonat executarea mai multor trădători în zilele sale în munți, a fost însărcinat (împreună cu Raúl) să facă rotunjirea, să aducă proces și să execute foști oficiali Batista. Che a organizat sute de procese de cronici Batista, majoritatea în armată sau forțe de poliție. Majoritatea acestor procese s-au încheiat printr-o condamnare și executare. Comunitatea internațională era indignată, dar Che nu-i păsa: era un adevărat credincios în Revoluție și în comunism. El a considerat că este necesar să fie făcut un exemplu din cei care au sprijinit tirania.