Biografia lui Eugeniu V. Debs Socialist și lider de muncă

Eugeniu V. Debs (5 noiembrie 1855 - 20 octombrie 1926) a fost un organizator și lider influent al mișcării muncii americane, activist politic socialist democratic și membru fondator al lucrătorilor industriali ai lumii (IWW). În calitate de candidat al Partidului Socialist din America, Debs a candidat de cinci ori pentru președintele Statelor Unite, odată aflat în închisoare pentru încălcarea Legii de spionaj din 1917. Prin intermediul oratoriei sale puternice, al campaniilor prezidențiale și al advocacy pentru drepturile muncitorilor, el a devenit unul dintre socialiștii cu cel mai înalt profil din istoria Americii.

Fapte rapide: Eugene V. Debs

• Numele complet: Eugene Victor Debs 
• Cunoscut pentru: Organizator și lider al mișcării de muncă americane și activist politic socialist democratic 
• Născut: 5 noiembrie 1855, în Terre Haute, Indiana
• Decedat: 20 octombrie 1926, (insuficiență cardiacă) la 70 de ani în Elmhurst, Illinois 
• Părinţi: Jean Daniel Debs și Marguerite Mari (Bettrich) Debs
• Educaţie: Școli publice Terre Haute. Renunțat la liceu la 14 ani
• Realizări cheie: A fondat Uniunea Feroviară Americană (ARU), Muncitorii Industriali ai Lumii (IWW) și Partidul Socialist American.
• Soție: Kate Metzel, căsătorită la 9 iunie 1885
• copii: Nici unul

Tinerete si educatie

Eugene Victor Debs s-a născut pe 5 noiembrie 1855, în Terre Haute, Indiana. Tatăl său, Jean Daniel Debs, deținea o prosperă fabrică de textile și piață de carne. Mama sa, Marguerite Mari (Bettrich) Debs, imigrase în Statele Unite din Franța.

Debs a urmat școlile Terre Haute Public, dar a renunțat la liceu la 14 ani pentru a merge să lucreze ca pictor în șantierele feroviare locale, lucrând în 1870 până la pompierul feroviar (un operator de cazane cu locomotive cu aburi) în 1870.

Căsătoria și viața de familie

Debs s-a căsătorit cu Kate Metzel pe 9 iunie 1885. Deși nu aveau copii, Debs era un susținător puternic al restricțiilor legislative privind munca copiilor. Astăzi, casa lor Terre Haute este păstrată în campusul Universității de Stat din Indiana.

Implicarea timpurie a Uniunii și intrarea în politică

La insistențele mamei sale, Debs și-a părăsit slujba de pompier feroviar în septembrie 1874 și a mers să lucreze ca funcționar de facturare la Hulman & Cox, o firmă locală de comerț cu ridicata. În februarie 1875, a devenit membru statutar al Vigo Lodge, Brotherhood of Locomotive Firemen (BLF), folosindu-și salariul de la Hulman & Cox pentru a ajuta la promovarea sindicatului muncii. În 1880, membrii BLF au rambursat Debs, alegându-l Mare Secretar și Trezorier. 

Chiar ca o stea în ascensiune a mișcării de muncă, Debs devenea o figură proeminentă în comunitate. În calitate de președinte al Clubului Literar Occidental din Terre Haute, el a atras mai multe persoane influente în oraș, inclusiv campioana feminină a votului Susan B. Anthony. 

Cariera politică a lui Deb a început în septembrie 1879, când a fost ales în două funcții de funcționar al orașului Terre Haute. În toamna anului 1884, a fost ales reprezentant al Adunării Generale a Indiana în calitate de democrat, îndeplinind un mandat.  

Evolutii opinii asupra activismului muncii

Uniunile feroviare timpurii, inclusiv Frăția Debs a Pompierilor Locomotive, erau în general conservatoare, concentrându-se mai mult pe părtășie decât pe drepturile lucrătorilor și negocierile colective. La începutul anilor 1880, Debs s-a opus grevelor, exprimând părerea că „munca și capitalul sunt prieteni”. În 1951, istoricul David A. Shannon a scris, „dorința lui Debs a fost una de pace și cooperare între muncă și capital, dar se aștepta ca managementul să trateze munca cu respect, onoare și egalitate socială. ”

Cu toate acestea, pe măsură ce căile ferate au devenit unele dintre cele mai puternice companii din America, Debs a devenit convins că sindicatele ar trebui să adopte o abordare mai unificată și mai confruntare în gestionarea managementului. Implicarea sa în greva feroviară din Burlington din 1888, o înfrângere majoră pentru muncă, a solidificat opiniile din ce în ce mai activiste ale lui Debs. 

Debs organizează Uniunea Feroviară Americană

În 1893, Debs și-a părăsit postul la Frăția Pompierilor Locomotive pentru a organiza Uniunea Feroviară Americană (ARU), unul dintre primele sindicate industriale din Statele Unite deschise special pentru muncitori necalificați din diferite meșteșuguri. La începutul anului 1894, cu Debs ca prim președinte și colegul său de organizare a muncii feroviare George W. Howard ca prim vicepreședinte, ARU-ul în creștere rapidă a condus greva și boicotul Marii Căi Ferate de Nord, câștigând majoritatea cererilor forței de muncă. 

Greva Pullman

În vara anului 1894, Debs s-a implicat în marele Pullman Strike - o grevă și un boicot fericit, răspândit, care a oprit practic tot traficul de trenuri din statele din sud-vestul Statelor Unite ale Americii timp de peste trei luni. Acuzând panica financiară din 1893, producătorul de autocare feroviare Pullman Palace Car Company a redus salariile lucrătorilor săi cu 28%. Ca răspuns, aproximativ 3.000 de angajați Pullman, toți membri ai ARU Debs, și-au părăsit locurile de muncă. În același timp, ARU a organizat un boicot la nivel național al mașinilor Pullman pentru a susține greva. Până în iulie, aproape tot traficul de trenuri către statele de la vest de Detroit fusese oprit din cauza boicotului. 

În primele etape ale grevei, Debs și-a îndemnat membrii ARU să renunțe la boicot din cauza riscului pentru uniune. Cu toate acestea, membrii au ignorat avertismentele sale, refuzând să se ocupe de mașinile Pullman sau de orice alte mașini de cale ferată atașate acestora, inclusiv mașinile care poartă poșta americană. În cele din urmă, Debs și-a adăugat sprijinul la boicot, determinând New York Times să-l numească „legiuitor în general, un inamic al rasei umane”. 

Pullman Railway Strike. Colecția Kean / Getty Images

Revendicând o nevoie de menținere a corespondenței, președintele Grover Cleveland, pe care Debs îl sprijinise, a obținut o judecată judecătorească împotriva grevei și a boicotului. Când lucrătorii feroviari au ignorat prima dată ordinul, președintele Cleveland a desfășurat armata americană pentru a o aplica. În timp ce armata a reușit să rupă greva, 30 de lucrători grevi au fost uciși în proces. Pentru implicarea sa în greva în calitate de lider al ARU, Debs a fost condamnat pentru acuzații federale de obstrucționarea poștei americane și a executat 6 luni de închisoare.

Debs lasă închisoarea un lider de partid socialist

În timp ce se afla în închisoare pentru obstrucția prin poștă, Debs - un democrat demult - a citit despre teoriile socialismului legate de drepturile lucrătorilor. Șase luni mai târziu, a ieșit din închisoare un devotat susținător al mișcării internaționale socialiste. După ce a fost eliberat din închisoare în 1895, el și-ar petrece ultimii 30 de ani din viață pledând pentru mișcarea socialistă. 

Niciodată nu a făcut nimic la jumătatea drumului, Debs a fondat Social Democrația Americii, Partidul Social Democrat din America și, în sfârșit, Partidul Socialist din America. Fiind unul dintre primii candidați ai Partidului Socialist pentru o funcție federală, Debs a candidat fără succes în funcția de președinte al Statelor Unite în 1900, primind doar 0,6% (87,945 voturi) din votul popular și niciun vot al Colegiului Electoral. Debs ar continua să candideze fără succes la alegerile din 1904, 1908, 1912 și 1920, ultima dată din închisoare.

Fondarea IWW

Debs și-ar relua rolul de lider al muncii organizat la 27 iunie 1905, la Chicago, Illinois, când, alături de „Big Bill” Haywood, liderul Federației de Vest a Minerilor și Daniel De León, lider al Partidului Socialist al Muncii, el a convocat ceea ce Haywood a numit „Congresul continental al clasei muncitoare.” Rezultatul întâlnirii a fost fondarea lucrătorilor industriali ai lumii (IWW). "Suntem aici pentru a confida muncitorii acestei țări într-o mișcare de clasă muncitoare care va avea ca scop emanciparea clasei muncitoare ...", a spus Haywood, cu Debs adăugând: "Suntem aici pentru a îndeplini o sarcină atât de mare încât apelează la cel mai bun gând al nostru, la energiile noastre unite și va alătura cel mai fidel sprijin al nostru; o sarcină în prezența căreia oamenii slabi ar putea să cadă și să dispere, dar din care este imposibil să se micșoreze fără a trăda clasa muncitoare. "

Înapoi la închisoare

Ca un izolaționist devotat, Debs s-a opus vocal președintelui Woodrow Wilson și participării Statelor Unite la primul război mondial. Într-un discurs pasional din Canton, Ohio, la 16 iunie 1918, Debs a cerut tinerilor americani să reziste să se înregistreze la armata mondială. proiect. Numit „trădător al țării sale” de către președintele Wilson, Debs a fost arestat și acuzat de 10 acuzații de încălcarea Legii de spionaj din 1917 și a Actului de sediție din 1918, ceea ce a făcut din acesta o crimă să intervină în vreun fel cu forțele armate americane ” urmărirea războiului sau promovarea succesului inamicilor națiunii. 

Într-un proces extrem de mediatizat, în care avocații săi au oferit puțină apărare, Debs a fost găsit vinovat și condamnat la 10 ani de închisoare la 12 septembrie 1918. În plus, dreptul său de vot a fost refuzat pe viață. 

În cadrul ședinței sale de condamnare, Debs a prezentat ceea ce istoricii consideră cea mai bine amintită afirmație a sa: „Onoarea dvs., acum ani, mi-am recunoscut rudenia cu toate ființele vii și mi-am gândit că nu sunt un pic mai bun decât cel mai însemnat de pe pământ. Am spus atunci și spun acum, că, deși există o clasă inferioară, mă aflu în ea, iar în timp ce există un element criminal, eu sunt din ea, iar în timp ce există un suflet în închisoare, nu sunt liber. "

Debs a intrat în Penitenciarul Federal din Atlanta pe 13 aprilie 1919. La 1 mai, o paradă de protest a sindicaliștilor, socialiștilor, anarhiștilor și comuniștilor din Cleveland, Ohio, s-a transformat în revolte violente de mai 1919.  

Prizonier și candidat la președinție

Din celula sa de închisoare din Atlanta, Debs a candidat pentru președinte la alegerile din 1920. Cerințele constituționale pentru funcția de președinte nu exclud felii condamnați. S-a descurcat surprinzător de bine pentru un prizonier, câștigând 3,4% (919 799 voturi) din votul popular, puțin mai puțin decât câștigase în 1912 când a primit 6%, cel mai mare număr de voturi câștigate vreodată de un candidat la președinția Partidului Socialist.. 

În timp ce era în închisoare, Debs a scris mai multe coloane critice cu privire la sistemul penitenciar din SUA, care va fi publicat după moartea sa în singura sa carte, „Ziduri și baruri: închisori și viața închisorii în Țara Liberului.”

După ce președintele Wilson a refuzat de două ori să îi acorde lui Debs o grațiere prezidențială, președintele Warren G. Harding și-a comutat pedeapsa până când a fost executată pe 23 decembrie 1921. Debs a fost eliberat din închisoare în ziua de Crăciun, 1921.

Anii trecuți și moștenirea

Debs a rămas activ în mișcarea socialistă după eliberarea sa din închisoare până la sfârșitul anului 1926, când starea sa de sănătate nu l-a obligat să intre în Lindlahr Sanitarium din Elmhurst, Illinois. După ce a suferit insuficiență cardiacă, el a murit acolo la 70 de ani la 20 octombrie 1926. Rămășițele sale sunt înmormântate la cimitirul Highland Lawn din Terre Haute.

Astăzi, munca lui Debs pentru mișcarea muncii, împreună cu opoziția sa față de război și corporațiile masive sunt venerate de socialiștii americani. În 1979, politicianul socialist independent Bernie Sanders s-a referit la Debs drept „probabil cel mai eficient și popular lider pe care l-a avut vreodată clasa muncitoare americană.” 

Citate notabile

Cunoscut ca un vorbitor public puternic și persuasiv, Debs a lăsat în urmă multe citate memorabile. Câteva dintre acestea includ:

• „Prea mult timp muncitorii lumii au așteptat ca Moise să-i scoată din robie. El nu a venit; el nu va veni niciodată. Nu te-aș conduce afară dacă aș putea; căci dacă ai putea fi izgonit, ai putea fi din nou condus înapoi. Aș vrea să vă gândiți că nu puteți face nimic pentru voi. ”
• „Sfârșitul luptei de clasă și stăpânirea clasei, a stăpânului și a sclavilor, sau a ignoranței și a viciei, a sărăciei și rușinii, a cruzimii și crimei - nașterea libertății, zorii Frăției, începutul OMUL. Aceasta este cererea. ”
• „Da, sunt păstrătorul fratelui meu. Eu sunt sub o obligație morală față de el care este inspirată, nu de sentimentalismul maudlin, ci de datoria superioară pe care o datorez eu însumi ”.
• „Greva este arma celor asupriți, a oamenilor capabili să aprecieze dreptatea și să aibă curajul să reziste greșit și să lupte pentru principiu. Națiunea a avut ca piatră de temelie o grevă ... ”

surse

• Schulte, Elizabeth. „Socialismul după Eugeniu V. Debs.” 9 iulie 2015. SocialistWorker.org
• „Debs Biography”. Debs Foundation
• Shannon, David A. (1951). „Eugeniu V. Debs: redactor conservator al muncii.” Revista Indiana de Istorie
• Lindsey, Almont (1964). „Greva lui Pullman: povestea unui experiment unic și a unei forțe de muncă deosebite.” University of Chicago Press. ISBN 9780226483832.
• „Eugeniu V. Debs.” Kansas Heritage.org
• „Socialismul după Eugeniu V. Debs.” SocialistWorker.org
• Greenberg, David (septembrie 2015). „Poate Bernie să mențină socialismul viu?” Politico.com