Președintele Franklin D. Roosevelt (30 ianuarie 1882 - 12 aprilie 1945) a condus Statele Unite în timpul Marii Depresiuni și al doilea război mondial. Paralizat de la talie în jos, după ce a suferit un atac de poliomielită, Roosevelt și-a depășit dizabilitatea și a fost ales președinte al Statelor Unite, de patru ori fără precedent.
Franklin D. Roosevelt s-a născut pe 30 ianuarie 1882, la moșia familiei sale, Springwood, în Hyde Park, New York, ca singurul copil al bogaților săi părinți, James Roosevelt și Sara Ann Delano. James Roosevelt, care fusese căsătorit o dată înainte și avea un fiu (James Roosevelt Jr.) din prima căsătorie, era un tată în vârstă (avea 53 de ani când s-a născut Franklin). Mama lui Franklin, Sara, avea doar 27 de ani când s-a născut și și-a aruncat unicul copil. Până să moară în 1941 (cu doar patru ani înainte de moartea lui Franklin), Sara a jucat un rol foarte influent în viața fiului ei, rol pe care unii îl descriu drept controlor și posesiv.
Franklin D. Roosevelt și-a petrecut primii ani la casa familiei sale din Hyde Park. Întrucât a fost îndrumat acasă și a călătorit cu familia, Roosevelt nu a petrecut mult timp cu ceilalți de vârsta sa. În 1896, la 14 ani, Roosevelt a fost trimis pentru prima sa școală formală la Groton School, o prestigioasă internat pregătitoare din Groton, Massachusetts. Pe când era acolo, Roosevelt era un student obișnuit.
Roosevelt a intrat la Universitatea Harvard în 1900. La doar câteva luni în primul său an, tatăl său a murit. În anii săi de facultate, Roosevelt a devenit foarte activ cu ziarul școlii, Crimsonul de la Harvard, și a devenit redactorul său managerial în 1903.
În același an, Roosevelt s-a logodit cu cea de-a cincea verișoară a sa odată îndepărtată, Anna Eleanor Roosevelt (Roosevelt era numele ei de fată, precum și cel căsătorit). Franklin și Eleanor s-au căsătorit doi ani mai târziu, de Ziua Sf. Patrick, 17 martie 1905. În următorii 11 ani, au avut șase copii, deși doar cinci au trăit din fragedă pruncie.
În 1905, Franklin D. Roosevelt a intrat în Columbia Law School, dar a plecat odată ce a trecut examenul de bară de stat din New York, în 1907. A lucrat câțiva ani la firma de avocatură din New York din Carter, Ledyard și Milburn. I s-a cerut în 1910 să candideze ca un democrat pentru scaunul Senatului de Stat din Duchess County, New York. Deși Roosevelt crescuse în județul ducesei, scaunul fusese deținut de republicani. În ciuda șanselor împotriva lui, Roosevelt a câștigat scaunul Senatului în 1910 și apoi din nou în 1912.
Cariera lui Roosevelt ca senator de stat a fost scurtată în 1913, când a fost numit de președintele Woodrow Wilson ca secretar adjunct al Marinei. Această poziție a devenit și mai importantă atunci când Statele Unite au început să pregătească pentru a se alătura Primului Război Mondial.
Franklin D. Roosevelt a vrut să se ridice în politică, precum vărul său al cincilea (și unchiul lui Eleanor), președintele Theodore Roosevelt. Chiar dacă cariera politică a lui Franklin D. Roosevelt arăta foarte promițătoare, totuși, nu a câștigat la toate alegerile. În 1920, Roosevelt a fost ales candidatul vice-prezidențial pe biletul democrat cu James M. Cox. FDR și Cox au pierdut alegerile.
După ce a pierdut, Roosevelt a decis să ia o scurtă pauză din politică și să reintre în lumea afacerilor. La doar câteva luni, Roosevelt s-a îmbolnăvit.
În vara anului 1921, Franklin D. Roosevelt și familia sa și-au luat o vacanță la casa lor de vară pe insula Campobello, în largul coastei Maine și New Brunswick, Canada. La 10 august 1921, după o zi petrecută în aer liber, Roosevelt a început să se simtă slab. S-a dus la culcare devreme, dar s-a trezit a doua zi mult mai rău, cu febră mare și cu slăbiciune în picioare. Până la 12 august 1921, el nu mai putea sta.
Eleanor a chemat un număr de medici să vină să vadă FDR, dar abia în 25 august Dr. Robert Lovett l-a diagnosticat cu poliomielită (adică poliomielită). Înainte de a fi creat vaccinul în 1955, poliomielita era un virus din păcate comună care, în forma sa cea mai severă, putea provoca paralizie. La 39 de ani, Roosevelt a pierdut utilizarea ambelor picioare. (În 2003, cercetătorii au decis că este posibil ca Roosevelt să aibă sindromul Guillain-Barre și nu poliomielita.)
Roosevelt a refuzat să fie limitat de handicapul său. Pentru a-și depăși lipsa de mobilitate, Roosevelt a creat bretele de oțel create, care ar putea fi blocate într-o poziție verticală pentru a menține picioarele drepte. Cu bretelele piciorului sub hainele sale, Roosevelt putea sta în picioare și a mers încet cu ajutorul cârjelor și a brațului unui prieten. Fără utilizarea picioarelor, Roosevelt avea nevoie de o forță suplimentară în zona superioară a torsului și a brațelor. Înotând aproape în fiecare zi, Roosevelt putea să se deplaseze și să intre în scaunul cu rotile, precum și să urce scările.
Roosevelt chiar și-a adaptat mașina pentru handicapul său, prin instalarea comenzilor de mână, mai degrabă decât pedale pentru a putea sta la volan și a conduce.
În ciuda paraliziei, Roosevelt și-a păstrat umorul și carisma. Din păcate, el a avut încă durere. Căutând mereu modalități de a-i calma disconfortul, Roosevelt a găsit un spa de sănătate în 1924 care părea a fi unul dintre puținele lucruri care i-ar putea ușura durerea. Roosevelt a găsit un asemenea confort acolo, încât în 1926 l-a cumpărat. La acest spa din Warm Springs, Georgia, Roosevelt a construit ulterior o casă (cunoscută sub numele de „Mica Casă Albă”) și a înființat un centru de tratament cu poliomielită pentru a ajuta alți pacienți cu poliomielită.
În 1928, lui Franklin D. Roosevelt i s-a cerut să candideze la guvernatorul New York. În timp ce voia să se întoarcă în politică, FDR trebuia să stabilească dacă corpul său era sau nu suficient de puternic pentru a rezista la o campanie guvernamentală. Până la urmă, a decis că poate face acest lucru. Roosevelt a câștigat alegerile în 1928 pentru guvernatorul New York-ului și apoi a câștigat din nou în 1930. Franklin D. Roosevelt urma acum o cale politică similară cu vărul său îndepărtat, președintele Theodore Roosevelt, de la secretarul asistent al marinei la guvernatorul New York la președintele Statelor Unite.
Arhivele Underwood / Getty ImagesÎn timpul mandatului lui Roosevelt ca guvernator al New York-ului, Marea Depresiune a lovit Statele Unite. Pe măsură ce cetățenii obișnuiți și-au pierdut economiile și locurile de muncă, oamenii s-au înfuriat din ce în ce mai mult la pașii limitați pe care președintele Herbert Hoover ia făcut pentru a rezolva această imensă criză economică. La alegerile din 1932, cetățenii cereau schimbare și FDR le-a promis. La alegerile de alunecare de teren, Franklin D. Roosevelt a câștigat președinția.
Înainte ca FDR să devină președinte, nu exista o limită la numărul de termeni pe care o persoană ar putea să îi îndeplinească în funcție. Până în acest moment, cei mai mulți președinți s-au limitat la îndeplinirea a maximum două mandate, așa cum este stabilit de exemplul lui George Washington. Cu toate acestea, pe vremea nevoii cauzate de Marea Depresiune și al doilea război mondial, oamenii Statelor Unite l-au ales pe Franklin D. Roosevelt ca președinte al Statelor Unite de patru ori consecutiv. Parțial din cauza avizului îndelungat de FDR în funcția de președinte, Congresul a creat cea de-a 22-a modificare a Constituției, care a limitat viitorii președinți la maximum două mandate (ratificată în 1951).
Roosevelt și-a petrecut primii doi mandate de președinte făcând măsuri pentru a ușura SUA din Marea Depresiune. Primele trei luni ale președinției sale au fost un vârtej de activitate, care a devenit cunoscut sub numele de „primele sute de zile”. „New Deal” pe care FDR le-a oferit poporului american a început imediat după ce a preluat funcția. În prima săptămână, Roosevelt a declarat o vacanță bancară pentru a consolida băncile și a restabili încrederea în sistemul bancar. FDR a creat, de asemenea, rapid agenții de alfabet (precum AAA, CCC, FERA, TVA și TWA) pentru a oferi ajutor.
Pe 12 martie 1933, Roosevelt s-a adresat oamenilor americani prin intermediul radioului în ceea ce a devenit primul dintre „chat-urile sale de foc” prezidențiale. Roosevelt a folosit aceste discursuri radio pentru a comunica cu publicul pentru a insufla încredere în guvern și pentru a calma temerile și grijile cetățenilor..
Politicile FDR au ajutat la diminuarea gravității Marii Depresiuni, dar nu au rezolvat-o. Abia în al doilea război mondial, SUA au ieșit în cele din urmă din depresie. Odată ce al doilea război mondial a început în Europa, Roosevelt a comandat o producție sporită de mașini și furnituri de război. Când Pearl Harbor din Hawaii a fost atacat la 7 decembrie 1941, Roosevelt a răspuns atacului cu „o dată care va trăi în infamie” și o declarație oficială de război. FDR a condus Statele Unite în timpul celui de-al doilea război mondial și a fost unul dintre „cei trei mari” (Roosevelt, Churchill și Stalin) care a condus aliații. În 1944, Roosevelt a câștigat a patra alegeri prezidențiale; cu toate acestea, nu a trăit să o termine.
Pe 12 aprilie 1945, Roosevelt stătea pe un scaun la casa sa din Warm Springs, Georgia, având portretul său pictat de Elizabeth Shoumatoff, când a declarat „Am o durere de cap grozavă” și apoi și-a pierdut cunoștința. El a suferit o hemoragie cerebrală masivă la 13:15. Franklin D. Roosevelt a fost pronunțat mort la 15:35 p.m. la 63 de ani. Roosevelt, condusul Statelor Unite atât în Marea Depresiune, cât și în al doilea război mondial, a murit cu mai puțin de o lună înainte de sfârșitul războiului în Europa. A fost înmormântat la casa familiei sale din Hyde Park.
Roosevelt este adesea inclus printre cei mai mari președinți ai Statelor Unite. Un lider care a ghidat Statele Unite în afara izolaționismului și spre victorie în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a creat, de asemenea, un „New Deal” care a deschis calea pentru o serie de servicii care să sprijine muncitorii și săracii din America. Roosevelt a fost, de asemenea, o figură majoră în activitatea care a dus la crearea Ligii Națiunilor și, în anii următori, a Națiunilor Unite.