Rasputin a fost un „mistic” autoproclamat, care a câștigat o mare influență asupra familiei regale rusești, deoarece credeau că poate vindeca hemofilia fiului lor. El a provocat haos în guvern și a fost ucis de conservatori care căutau încetarea umilințelor sale. Acțiunile sale au jucat un mic rol la debutul Revoluției Ruse.
Grigori Rasputin s-a născut într-o familie de țărani din Rusia sibiană la sfârșitul anilor 1860, deși data nașterii sale este incertă, la fel și numărul fraților, chiar și al celor care au supraviețuit. Rasputin a spus povești și și-a păstrat faptele confuze. El a susținut că a dezvoltat abilități mistice la vârsta de 12 ani. El a mers la o școală, dar nu a devenit academic, iar după adolescență a câștigat numele de „Rasputin” pentru acțiunile sale de băut, seducție și implicare în crimă (violență, furt și viol). Acesta derivă din rusă pentru „dizolvare” (deși susținătorii susțin că derivă din cuvântul rusesc pentru răscruce, deoarece satul său și reputația sa sunt nejustificate).
În jurul vârstei de 18 ani, s-a căsătorit și a avut trei copii supraviețuitori. Este posibil să fi experimentat un fel de epifanie religioasă și să călătorească la o mănăstire sau, mai probabil, a fost trimis ca o pedeapsă de către autorități, deși nu a devenit de fapt călugăr. Aici a întâlnit o sectă de extremiste religioase masochiste și a dezvoltat credința că ai devenit cel mai apropiat de Dumnezeu când ai depășit pasiunile tale pământești și cel mai bun mod de a realiza acest lucru a fost prin epuizarea sexuală. Siberia avea o puternică tradiție de misticism extrem în care Grigori a căzut direct. Rasputin a avut o viziune (din nou, posibil) și apoi a părăsit mănăstirea, s-a căsătorit și a început să călătorească în Europa de Est, lucrând ca un mistic care a revendicat profeția și vindecarea în timp ce trăia din donații înainte de a se întoarce în Siberia.
În jurul anului 1903, Rasputin a ajuns la Sankt Petersburg, în apropierea unei curți rusești care era profund interesat de ezoteric și ocult. Rasputin, care a combinat o înfățișare murdară, scruffy, cu ochi străpungători și carismă evidentă, și care s-a proclamat un mistic rătăcitor, a fost introdus în instanță de către membrii bisericii și aristocrația, care căutau oameni sfinți de ordin comun la care să apeleze instanța și care astfel și-ar spori propria importanță. Rasputin a fost perfect pentru acest lucru și a fost introdus pentru prima dată țarului și țarinei în 1905. Curtea țarului avea o lungă tradiție de oameni sfinți, mistici și alți oameni ezoterici, iar Nicolae al II-lea și soția sa au fost puternic implicați în renașterea ocultă: au trecut succesiuni de oameni conștiincioși și eșecuri, iar Nicolae a crezut că este în contact cu tatăl său mort.
1908 a văzut fără îndoială evenimentul crucial al vieții lui Rasputin: a fost chemat la palatul regal în timp ce fiul țarului se confrunta cu sângerare hemofilică. Când Rasputin a părut că l-a ajutat pe băiat, el i-a informat pe regali că el crede că viitorul atât al băiatului, cât și al dinastiei Romanov, aflate la guvernare, erau profund conectați la el. Regalii, disperați în numele fiului lor, s-au simțit îndatorați de Rasputin și i-au permis contactul permanent. Cu toate acestea, a fost în 1912 când poziția sa a devenit inaccesibilă, din cauza unei coincidențe foarte norocoase: fiul țarinei a căzut aproape grav bolnav în timpul unui accident și apoi o călătorie cu autocarul și a experimentat o recuperare bruscă de la o tumoare aproape fatală, dar nu înainte de Rasputin a putut să telefoneze prin unele rugăciuni și susține că a intervenit cu zeul.
În următorii câțiva ani, Rasputin a trăit ceva dintr-o viață dublă, acționând ca un țăran umil în timp ce se afla în preajma familiei regale imediate, dar în afară trăia un stil de viață dezamăgit, umilind și seducând femeile nobile, precum și beau foarte mult și consorțeau cu prostituatele. Țarul a respins plângerile îndreptate împotriva misticului, exilând chiar unii dintre acuzații săi. Fotografii compromițătoare au fost eliminate. Cu toate acestea, în 1911, dizidența a devenit atât de mare prim-ministrul Stolypin a emis țarul cu un raport asupra acțiunilor lui Rasputin, care l-a determinat pe țar să îngroape faptele. Țara a rămas atât disperată de ajutor pentru fiul ei, cât și în tralul lui Rasputin. Țarul, de asemenea, temut pentru fiul său, și mulțumit că țarina a fost placată, a ignorat acum toate plângerile.
Rasputin și-a mulțumit țarul: conducătorul Rusiei a văzut în el un fel de simplă rusticitate țărănească pe care sperau că îi va susține pentru a duce la întoarcerea la o autocrație mai veche. Familia regală s-a simțit din ce în ce mai izolată și a salutat ceea ce credeau că este un prieten țăran sincer. Sute de oameni aveau să vină să-l vadă. Chiar și tăieturile lui de unghii înnegrite au fost luate ca moaște. Ei doreau puterile lui magice pentru relele lor și puterile sale asupra țarinei pentru probleme mai pământești. El a fost o legendă în toată Rusia și i-au cumpărat multe cadouri. Erau Rasputinki. El a fost un fan mare al telefonului și ar putea fi aproape întotdeauna accesat pentru sfaturi. A trăit cu fiicele sale.
Când în 1914 a început Primul Război Mondial, Rasputin a fost în spital după ce a fost înjunghiat de un asasin și a fost împotriva războiului până când a făcut o tură în U, după ce și-a dat seama că țarul merge înainte. Dar Rasputin a început să aibă îndoieli cu privire la abilitățile sale, a simțit că le pierde. În 1915, țarul Nicolae a preluat personal operațiunile militare pentru a încerca să oprească eșecurile Rusiei, înlocuind un bărbat pe care Rasputin a dispus să îl înlocuiască. A călătorit pe front, lăsând Alexandria însărcinată cu afacerile interne.
Influența lui Rasputin a fost atât de mare încât a fost mai mult decât pur și simplu consilierul țarinei, și a început să numească și să concedieze oamenii către și din pozițiile de putere, inclusiv în cabinet. Rezultatul a fost un carusel care depindea în totalitate de capriciile lui Rasputin decât de orice merit sau statut și de o succesiune rapidă de miniștri care au fost concediați înainte de a putea învăța meseria. Aceasta a creat o opoziție masivă față de Rasputin și a subminat întregul regim Romanov
Au existat mai multe încercări în viața lui Rasputin, inclusiv o înjunghiere și soldați cu săbii, dar nu au reușit până în 1916, când susținătorii autocrației - inclusiv un prinț, un mare duc și un membru al forțelor din Duma - s-au unit pentru a ucide misticul și a salva guvernul de la orice altă jenă și oprește apelurile pentru înlocuirea țarului. Un lucru esențial pentru complot a fost și o problemă personală: căpetenia ar fi fost un om gay care urăște de sine, care i-a cerut lui Rasputin să-l „vindece”, dar care a fost implicat într-o relație neobișnuită cu el. Rasputin a fost invitat în casa prințului Yusupov, unde i s-a administrat o mâncare otrăvită, dar, după cum nu a reușit să moară imediat, a fost împușcat. Deși rănit Rasputin a încercat să fugă, unde a fost împușcat din nou. Apoi grupul a legat-o pe Rasputin și l-a aruncat în râul Neva. El a fost de două ori îngropat și dezgropat, înainte de a fi incinerat de un drum.
Kerensky, un om care a condus guvernul provizoriu în 1917 după revoluție, a înlocuit țarul și care știa un lucru sau două despre eșecul de a guverna națiunea divizată, a spus că fără Rasputin nu ar fi existat Lenin. Aceasta a fost printre celelalte cauze ale Revoluției Ruse. Conducătorii Romanov nu au fost doar depuși, ci executați de bolșevici căzând așa cum prevedea Rasputin.