Henry A. Kissinger (născut Heinz Alfred Kissinger) este un savant, un intelectual public și cel mai important din lume - și unul dintre cei mai controversați - oameni de stat și diplomați. El a ocupat administrațiile a doi președinți ai SUA, în special cel al lui Richard M Nixon, și a sfătuit câțiva alții, inclusiv John F. Kennedy și George W. Bush. Kissinger a împărțit premiul Nobel pentru pace din 1973 pentru eforturile sale de a negocia sfârșitul războiului din Vietnam.
Kissinger s-a născut pe 27 mai 1923, la Louis și Paula (Stern) Kissinger, evrei care locuiau în Germania nazistă. Familia a fugit din țară în 1938 pe fondul sancționării antisemitismului, chiar înainte de arderea sinagogilor, locuințelor, școlilor și afacerilor evreiești într-un eveniment mortal care a devenit cunoscut sub numele de Kristallnacht. Sărutătorii, acum refugiați, s-au stabilit în New York. Heinz Kissinger, o adolescentă la acea vreme, lucra într-o fabrică fabricând perii de bărbierit pentru a-și sprijini familia săracă, în timp ce urma și noaptea la liceul George Washington. Și-a schimbat numele în Henry și a devenit cetățean american cinci ani mai târziu, în 1943.
Ulterior s-a înscris la City College din New York, în speranța de a deveni contabil, dar la 19 ani a primit o notificare de proiect din partea armatei americane. El a raportat pentru pregătirea de bază în februarie 1943 și a început, în cele din urmă, să lucreze în contrainformații cu Corpul de Informații de Contrare a Armatei, unde a servit până în 1946.
Un an mai târziu, în 1947, Kissinger s-a înscris la Colegiul Harvard. A absolvit cu B.A. în științe politice în 1950 și a continuat să obțină un master de la Universitatea Harvard în 1952 și un doctorat. în 1954. A acceptat funcții în prestigiosul departament de guvernare al Universității Ivy League și în Centrul său pentru afaceri internaționale din 1954 până în 1969.
Prima căsătorie a lui Kissinger a fost cu Ann Fleischer, pe care o datase în liceu și a rămas în legătură cu el în timp ce era în armată. Căsătoria a avut loc pe 6 februarie 1949, în timp ce Kissinger studia la Colegiul Harvard. Cuplul a avut doi copii, Elizabeth și David și au divorțat în 1964.
Un deceniu mai târziu, pe 30 martie 1974, Kissinger s-a căsătorit cu Nancy Sharon Maginnes, filantropă și fostă angajată a politicii externe la Comisia Nelson A. Rockefeller privind alegerile critice pentru americani.
Cariera profesională a lui Kissinger în politică a început cu Rockefeller în prima parte a mandatului republicanului republican ca guvernator al New York-ului în anii '60. Kissinger a ocupat funcția de consilier în politica externă a lui Rockefeller până când a fost reținut de președintele republican Richard M. Nixon pentru a fi consilierul său pentru securitate națională. Kissinger a îndeplinit această funcție din ianuarie 1969 până la începutul lunii noiembrie 1975, funcționând simultan ca secretar al Departamentului de Stat începând din septembrie 1973. Kissinger a rămas în administrația Casei Albe după ce Nixon și-a dat demisia din cauza scandalului Watergate și vicepreședintele Gerald Ford a preluat președinția.
Moștenirea lui Kissinger este în calitate de maestru practicant al Realpolitik, un termen folosit pentru a însemna „realitățile politice” practice sau o filozofie care își are rădăcinile în forța unei națiuni în loc de moralitate și opinia mondială.
Printre cele mai importante realizări diplomatice ale lui Kissinger se numără:
Cu toate acestea, metodele lui Kissinger, în special aparentul său sprijin al dictaturilor militare din America de Sud, nu au fost lipsite de critici. Intelectualul public întârziat Christopher Hitchens a cerut urmărirea lui Kissinger „pentru crime de război, pentru crime împotriva umanității și pentru infracțiuni împotriva dreptului comun sau obișnuit sau internațional, inclusiv conspirație pentru comiterea de omor, răpire și tortură”. Acuzațiile despre crime de război sunt înrădăcinate. în poziționarea lui Kissinger a politicii externe americane față de Argentina în timpul „Războiului murdar”. Forțele militare ale țării au răpit, torturat și ucis aproximativ 30.000 de oameni în numele eliminării terorismului. Kissinger, consilierul de securitate națională și secretarul de stat, a recomandat SUA sprijină armata trimițând țării zeci de milioane de dolari și vânzând-o aeronave. Înregistrări declasificate decenii mai târziu arată că Kissinger a fost aprobat de „Războiul murdar”, cerând armatei argentiniene să acționeze rapid mai puțin parlamentarii americani să se implice. Washington, a spus Kissinger , nu ar provoca dictatura „dificultăți inutile”.