John F. Kennedy Jr. (25 noiembrie 1960-16 iulie 1999), fiul președintelui John F. Kennedy, a fost considerat moștenitorul uneia dintre cele mai mari dinastii politice din America până la moartea sa într-un accident de avion la 38 de ani..
Într-una dintre cele mai iconice fotografii din istoria americană, Kennedy, în vârstă de 3 ani, este văzut salutând caseta tatălui său la trei zile după asasinarea lui John F. Kennedy.
John F. Kennedy Jr. s-a născut pe 25 noiembrie 1960 - aceeași lună tatăl său, John F. Kennedy, a fost ales pentru primul său mandat de președinte. A devenit o celebritate instantanee, în ciuda încercărilor părinților săi de a-i oferi o normalitate cât mai normală. În ciuda petrecerii primilor ani de viață la Casa Albă, totuși, Kennedy a spus mai târziu că a trăit o „viață destul de normală”.
Kennedy a fost al doilea dintre trei copii născuți în Kennedys. Sora sa mai mare a fost Caroline Bouvier Kennedy; fratele său mai mic, Patrick, a murit în 1963, la două zile după naștere.
La a treia zi de naștere, în 1963, JFK Jr. a devenit subiectul uneia dintre cele mai iconice scene din istoria americană: stând pe o stradă din Washington, purtând o haină de rochie, salutând sicriul drapat de tatăl său, pe când trecea pe un cal. -sunt transportat in drum spre Capitoliu. Tatăl lui Kennedy fusese asasinat cu trei zile mai devreme în Dallas, Texas.
Arhiva Bettmann / Getty ImagesVăduva președintelui a mutat familia în Upper East Side din New York, unde JFK Jr. a urmat o școală elementară catolică. Ulterior a urmat cursurile Collegiate School for Boys din New York și Phillips Academy din Andover, Massachusetts. Între timp, o mare parte din publicul american a așteptat ca tânărul Kennedy să se alăture lumii politice care deja fusese modelată de familia sa.
JFK Jr. a absolvit Universitatea Brown în 1983, cu o diplomă în istorie americană. A urmat apoi facultatea de drept la Universitatea New York, absolvind în 1989. Mulți au considerat diploma de drept un precursor al unei cariere politice, dar JFK Jr. a mers în schimb să lucreze în avocatul districtului Manhattan timp de patru ani..
În 1995, Kennedy a lansat o revistă, George, care a îmbinat celebritatea și afacerile publice. Revista a fost menită să fie un jurnal politic de piață de masă sau, după cum a explicat unul dintre editorii săi, „o revistă politică pentru americani oprită de reviste politice”. Kennedy a scris și a fost redactor-șef pentru George. Publicarea sa s-a încheiat în 2001, după moartea lui Kennedy.
În 1996, JFK Jr. a aranjat o nuntă secretă pentru Carolyn Bessette, publicistă de modă. Cuplul a mers la lungimi extraordinare pentru a-și ascunde nupțurile de public. Nunta a avut loc pe o insulă la 20 de mile de coasta Georgiei; au ales acea anumită insulă în parte, deoarece nu avea acces pe drum sau telefon și aproape nici o cazare. Publicul a aflat despre căsătoria lor la o săptămână după ce s-a întâmplat. Cuplul nu avea copii.
Pe 16 iulie 1999, Kennedy pilota un mic avion cu un singur motor, îndreptat spre Martha's Vineyard, cu soția sa și sora ei la bord. Avionul s-a prăbușit în Oceanul Atlantic. Cadavrele celor trei victime ale accidentului au fost găsite în largul coastei Podgorii Martei, cinci zile mai târziu, pe 21 iulie.
Un an mai târziu, în 2000, Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor a decis prăbușirea unui accident cauzat de „neîndeplinirea controlului avionului în timpul coborârii peste noapte pe apă, care a fost rezultatul unei dezorientări spațiale”. Agenția guvernamentală a declarat că ceața și întunericul au fost factori în accident.
Kennedy a fost ridicat să respecte un pasaj scripturist găsit în Luca 12:48: „Dintre cei cărora li se dă mult, se cere mult”. În acest spirit, în 1989, el a fondat un non-profit numit Reaching Up, care ajută profesioniștii din domeniul sănătății cu salarii mici și ai serviciilor umane să obțină educație superioară, pregătire și avansare în carieră. Reaching Up continuă să ajute studenții să plătească pentru școlarizare, cărți, transport, îngrijire pentru copii și alte costuri de educație.