Juan Domingo Perón (8 octombrie 1895 - 1 iulie 1974) a fost un general argentinian care a fost ales președinte al Argentinei de trei ori: 1946, 1951 și 1973. Politician extraordinar de priceput, a avut milioane de susținători chiar și în anii de exil. , din 1955 până în 1973. Politicile sale au fost în mare parte populiste și au avut tendința de a favoriza clasele muncitoare, care l-au îmbrățișat și l-au făcut cel mai influent politic argentinian al secolului XX. Eva "Evita" Duarte de Perón, a doua sa soție, a fost un factor important în succesul și influența sa.
Deși s-a născut în apropiere de Buenos Aires, și-a petrecut o mare parte din tinerețe în regiunea aspră a Patagoniei împreună cu familia, în timp ce tatăl său a încercat mâna la diverse ocupații, inclusiv la ranș. La 16 ani, a intrat în Colegiul Militar Național și a intrat apoi în armată, hotărând să fie soldat de carieră.
El a servit în infanterie spre deosebire de cavalerie, care era pentru copiii familiilor înstărite. S-a căsătorit cu prima sa soție, Aurelia Tizón, în 1929, dar a murit în 1937, din cauza cancerului uterin.
Până la sfârșitul anilor 1930, colonelul Perón era un ofițer influent în armata argentiniană. Argentina nu a mers la război în timpul vieții lui Perón; toate promoțiile sale au venit pe timp de pace și el și-a dat dator creșterii abilităților sale politice la fel de mult ca abilităților sale militare.
În 1938 a plecat în Europa ca observator militar, vizitând Italia, Spania, Franța, Germania și alte națiuni. În Italia, a devenit un fan al stilului și retoricii primului ministru italian Benito Mussolini, pe care l-a admirat foarte mult. A părăsit Europa chiar înainte de începerea celui de-al Doilea Război Mondial și a revenit într-o națiune aflată în haos.
Haosul politic din anii 40 a oferit ambițiosului și carismaticului Perón posibilitatea de a avansa. În calitate de colonel în 1943, a fost printre complotii care au susținut lovitura de stat a generalului Edelmiro Farrell împotriva președintelui Ramón Castillo și a primit funcțiile de secretar de război și apoi secretar de muncă..
În calitate de secretar al muncii, a făcut reforme liberale care l-au străduit clasei muncitoare din Argentina. Din 1944 până în 1945 a fost vicepreședinte al Argentinei sub conducerea Farrell. În octombrie 1945, dușmanii conservatori au încercat să-l elimine, dar protestele în masă, conduse de noua sa soție, Evita Duarte, au forțat armata să-l refacă în funcție.
Perón o cunoscuse pe Eva Duarte, o cântăreață și actriță cunoscută sub numele de Evita, în timp ce făceau lucrări de ajutor pentru un cutremur din 1944. S-au căsătorit în octombrie 1945.
Evita a devenit un atu neprețuit în primii doi mandati ai soțului său. Empatia ei și legătura cu oamenii săraci și cu depresia din Argentina au fost fără precedent. A început programe sociale importante pentru cei mai săraci argentinieni, a promovat votul femeilor și a înmânat personal numerar în stradă celor nevoiași. După moartea ei, în 1952, papa a primit mii de scrisori care i-au cerut înălțarea la sfințenie.
Perón a fost ales președinte în februarie 1946 și a fost un administrator capabil în timpul primului său mandat. Obiectivele sale au fost creșterea ocupării forței de muncă și creșterea economică, suveranitatea internațională și justiția socială. A naționalizat băncile și căile ferate, a centralizat industria cerealelor și a crescut salariile muncitorilor. El a stabilit o limită de timp pentru orele lucrate zilnic și a instituit o politică obligatorie de duminică pentru cele mai multe locuri de muncă. El a achitat datoriile externe și a construit multe clădiri publice, inclusiv școli și spitale.
Pe plan internațional, el a declarat o „a treia cale” între puterile Războiului Rece și a reușit să aibă relații diplomatice bune atât cu Statele Unite, cât și cu Uniunea Sovietică.
Problemele lui Perón au început în al doilea mandat. Evita a murit în 1952. Economia a stagnat și clasa muncitoare a început să-și piardă credința în el. Opoziția sa, majoritatea conservatorilor care au dezaprobat politicile sale economice și sociale, a devenit mai îndrăzneață. După ce a încercat să legalizeze prostituția și divorțul, a fost excomunicat.
Când a organizat un miting pentru a protesta împotriva mișcării împotriva sa, adversarii militari au lansat o lovitură de stat care a inclus Forța Aeriană Argentina și Marina care bombardează Plaza de Mayo, piața centrală din Buenos Aires, ucigând aproape 400 de ani. La 16 septembrie 1955 , liderii militari au preluat puterea în Cordoba și l-au alungat pe Perón pe 19 septembrie.