Biografia lui Marco Polo, celebru explorator

Marco Polo a fost deținut în închisoarea genoveză de la Palazzo di San Giorgio din 1296 până în 1299, arestat pentru că a comandat o galetă venețiană într-un război împotriva Genovei. În timp ce se afla acolo, el a povestit călătoriile sale prin Asia, la colegii săi prizonieri și gardienii deopotrivă, iar colegul său de celule Rustichello da Pisa le-a scris.

Odată ce cei doi au fost eliberați din închisoare, copii ale manuscrisului, intitulate Călătoriile lui Marco Polo, Europa captivată. Polo a povestit despre curți fabuloase din Asia, pietre negre care ar lua foc (cărbune) și bani chinezi făcuți din hârtie. De când oamenii au dezbătut întrebarea: Marco Polo a mers cu adevărat în China și a văzut toate lucrurile pe care pretinde că le-a văzut?

Tinerețe

Marco Polo s-a născut probabil la Veneția, deși nu există nicio dovadă a locului său de naștere, în jurul anului 1254 e.n. Tatăl său Niccolo și unchiul Maffeo erau negustori venețieni care făceau comerț pe Drumul Mătăsii; tatăl micuțului Marco a plecat în Asia înainte de nașterea copilului și avea să se întoarcă când băiatul era adolescent. Poate că nici nu și-a dat seama că soția lui era însărcinată când a plecat.

Datorită comercianților întreprinzători, cum ar fi frații Polo, Veneția a înflorit în acest moment drept principalul centru comercial pentru importurile din orașele fabuloase din Asia Centrală, India și îndepărtatul minunat Cathay (China). Cu excepția Indiei, întreaga întindere a Drumului Mătăsii din Asia era sub controlul Imperiului Mongol în acest moment. Genghis Khan murise, dar nepotul său Kublai Khan a fost Marele Khan al mongolilor, precum și fondatorul dinastiei Yuan din China.

Papa Alexandru al IV-lea a anunțat Europei creștine, într-un taur papal din 1260, că s-au confruntat cu „războaie de distrugere universală, cu flagelul mâniei Cerului în mâinile tătarilor inumani [numele Europei pentru mongoli], care izbucnește așa cum ar fi fost din secretele de la Iadul, asuprește și zdrobește pământul ". Cu toate acestea, pentru bărbați precum Polos, Imperiul Mongol acum stabil și pașnic a fost o sursă de bogăție, mai degrabă decât de focul iadului.

Tânărul Marco pleacă în Asia

Când mai marele Polos s-a întors la Veneția în 1269, au descoperit că soția lui Niccolo a murit și a lăsat în urmă un fiu de 15 ani, pe nume Marco. Băiatul trebuie să fi fost surprins să afle că nu era orfan. Doi ani mai târziu, adolescentul, tatăl său și unchiul său se vor îndrepta spre est într-o altă mare călătorie.

Polonezii și-au croit drum spre Acre, acum în Israel, și apoi au călărit cămilele spre nord spre Hormuz, Persia. La prima lor vizită la curtea lui Kublai Khan, Khan le-a cerut fraților Polo să-i aducă ulei de la Sfântul Mormânt din Ierusalim, pe care preoții ortodocși armeni l-au vândut în acel oraș, așa că polonezii au mers în Orașul Sfânt pentru a cumpăra uleiul consacrat. Contul de călătorie al lui Marco menționează diverse alte popoare interesante de-a lungul drumului, inclusiv kurzi și arabii de marș din Irak.

Tânărul Marco a fost dat afară de armeni, considerând creștinismul lor ortodox o erezie, nedumerită de creștinismul nestorian și chiar mai alarmat de turcii musulmani (sau „saracini”). A admirat însă frumoasele covoare turcești cu instinctele unui negustor. Tânărul călător naiv va trebui să învețe să fie cu ochii deschiși despre popoarele noi și credințele lor.

În China

Polosii au trecut în Persia, prin Savah și centrul de țesut al covoarelor din Kerman. Aceștia intenționaseră să navigheze în China prin India, dar au descoperit că navele disponibile în Persia erau prea rickety pentru a fi de încredere. În schimb, s-ar alătura unei rulote comerciale a cămilelor bacteriene cu două smucituri.

Cu toate acestea, înainte de a pleca din Persia, polonezii au trecut prin cuibul vulturului, scena asediului din 1256 al lui Hulagu Khan împotriva asasinilor sau a lui Hashshashin. Relatarea lui Marco Polo, preluată din poveștile locale, poate a exagerat mult fanatismul asasinilor. Cu toate acestea, a fost foarte fericit să coboare munții și să ia drumul spre Balc, în nordul Afganistanului, renumit ca fosta casă a Zoroasterului sau Zarathustra.

Unul dintre cele mai vechi orașe de pe Pământ, Balkh nu s-a conformat așteptărilor lui Marco, în primul rând pentru că armata lui Genghiș Khan a făcut tot posibilul pentru a șterge orașul intransigent de pe fața Pământului. Cu toate acestea, Marco Polo a venit să admire cultura mongolă și să-și dezvolte propria obsesie pentru caii din Asia Centrală (toți au coborât de pe muntele Bucephalus al lui Alexandru cel Mare, așa cum îi spune Marco) și cu falconeria - două elemente principale ale vieții mongole. De asemenea, el a început să ridice limba mongolă, pe care tatăl și unchiul său îi puteau deja vorbi bine.

Pentru a ajunge în inimile mongole și la curtea lui Kublai Khan, totuși, polonezii au trebuit să traverseze munții Pamir înalți. Marco a întâlnit călugări budiști cu hainele de șofran și capetele bărbierit, pe care le-a găsit fascinant.

În continuare, venețienii au călătorit spre marile oaze de mătase ale Kashgar și Khotan, intrând în temutul deșert Taklamakan din vestul Chinei. Timp de patruzeci de zile, Polosul a traversat peisajul arzător al cărui nume înseamnă „intri, dar nu ieși”. În cele din urmă, după trei ani și jumătate de călătorii și aventuri grele, Polosul a ajuns la curtea mongolă din China.

În curtea lui Kublai Khan

Când l-a cunoscut pe Kublai Khan, fondatorul dinastiei Yuan, Marco Polo avea doar 20 de ani. Până în acest moment, el devenise un admirator entuziast al poporului mongol, în contradicție cu opinia în cea mai mare parte a Europei din secolul al XIII-lea. „Călătoriile” sale notează că „Sunt acei oameni care cel mai mult în lume suportă muncă și mari greutăți și se mulțumesc cu puțină mâncare și care, din acest motiv, sunt cei mai potriviți pentru a cuceri orașele, țările și regatele”.

Polonezii au ajuns în capitala de vară a lui Kublai Khan, numită Shangdu sau „Xanadu”. Marco a fost depășit de frumusețea locului: „Sălile și încăperile… sunt toate aurite și pictate minunat cu imagini și imagini cu fiare și păsări și copaci și flori… Este fortificat ca un castel în care sunt fântâni și râuri de alergare apă și peluze și pomi foarte frumoși ".

Toți cei trei bărbați din Polo au mers la curtea lui Kublai Khan și au efectuat un kowtow, după care Khan și-a întâmpinat vechii cunoscuți venețieni. Niccolo Polo i-a prezentat lui Khan uleiul din Ierusalim. El a oferit, de asemenea, fiului său Marco domnului mongol, ca slujitor.

În serviciul lui Khan

Puțini știau polonezii că vor fi obligați să rămână în Yuan China șaptesprezece ani. Nu puteau pleca fără permisiunea lui Kublai Khan, iar lui îi plăcea să converseze cu venețienii săi „de companie”. Marco, în special, a devenit un favorit al lui Khan și a suferit o mulțime de gelozie din partea curtenilor mongoli.

Kublai Khan era extrem de curios despre catolicism, iar polonezii credeau uneori că s-ar putea converti. Mama lui Khan fusese creștină nestoriană, deci nu a fost un salt atât de mare cum ar fi putut să apară. Cu toate acestea, conversia la o credință occidentală ar fi putut înstrăina mulți dintre supușii împăratului, așa că s-a jucat cu ideea, dar niciodată nu s-a angajat.

Descrierile lui Marco Polo despre bogăția și splendoarea curții din Yuan și despre mărimea și organizarea orașelor chineze au atras audiența sa europeană ca fiind imposibil de crezut. De exemplu, a iubit orașul Hangzhou din sudul Chinei, care avea la acea vreme o populație de aproximativ 1,5 milioane de oameni. Aceasta este de aproximativ 15 ori mai mare decât populația contemporană din Veneția, atunci unul dintre cele mai mari orașe ale Europei și cititorii europeni pur și simplu a refuzat să dea credință acestui fapt.

Întoarcere pe mare

În momentul în care Kublai Khan a împlinit vârsta de 75 de ani în 1291, Polosul probabil că a renunțat la speranța că îi va permite să se întoarcă acasă în Europa. De asemenea, părea hotărât să trăiască pentru totdeauna. Marco, tatăl său și unchiul său au primit în sfârșit permisiunea de a părăsi curtea Marelui Khan în acel an, pentru a putea servi ca escorte ale unei prințese mongole în vârstă de 17 ani, care erau trimise în Persia ca mireasă.

Polonezii au luat traseul pe mare înapoi, urcând mai întâi pe o navă spre Sumatra, acum în Indonezia, unde au fost călcați prin schimbarea musonilor timp de 5 luni. Odată ce vânturile s-au schimbat, au continuat până în Ceylon (Sri Lanka), apoi în India, unde Marco a fost fascinat de cultul hindus al vacilor și de yogații mistici, împreună cu jainismul și interdicția lui de a face rău chiar și unei singure insecte.

De acolo, au plecat spre Peninsula Arabică, ajungând înapoi la Hormuz, unde au livrat-o pe prințesa mirelui ei care aștepta. Le-a trebuit doi ani să facă călătoria din China înapoi la Veneția; astfel, Marco Polo probabil că avea să împlinească 40 de ani la întoarcerea în orașul său natal.

Viața în Italia

În calitate de emisari imperiali și comercianți pricepuți, polonezii s-au întors la Veneția în 1295 încărcați de mărfuri rafinate. Cu toate acestea, Veneția a fost înrădăcinată într-o feudă cu Genova asupra controlului chiar asupra rutelor comerciale care l-au îmbogățit pe Polos. Astfel, Marco s-a găsit la comanda unei galerii de război venețiene, și apoi prizonier al genovezilor.

După eliberarea din închisoare în 1299, Marco Polo s-a întors la Veneția și și-a continuat activitatea de comerciant. Nu a plecat niciodată din nou în călătorie, angajând alții pentru a face expediții în loc să-și asume singur sarcina respectivă. De asemenea, Marco Polo s-a căsătorit cu fiica unei alte familii comerciale de succes și au avut trei fiice.

În ianuarie 1324, Marco Polo a murit la vârsta de aproximativ 69 de ani. În testamentul său, el a eliberat un „sclav tătar” care îl servise de la întoarcerea din China.

Deși omul murise, povestea lui a trăit, inspirând imaginațiile și aventurile altor europeni. Christopher Columb, de exemplu, avea o copie a „Călătoriilor” lui Marco Polo, pe care a notat-o ​​foarte mult în marje. Indiferent dacă au crezut sau nu poveștile sale, cetățenii Europei cu siguranță i-au plăcut să afle despre fabulosul Kublai Khan și despre minunatele sale curți din Xanadu și Dadu (Beijing).

surse

Bergreen, Laurence. Marco Polo: De la Veneția la Xanadu, New York: Random House Digital, 2007.

"Marco Polo." Biography.com, A&E Networks Television, 15 ianuarie 2019, www.biography.com/people/marco-polo-9443861.

Polo, Marco. Călătoriile lui Marco Polo, trans. William Marsden, Charleston, SC: Forgotten Books, 2010.

Lemn, Frances. Marco Polo a plecat în China?, Boulder, CO: Westview Books, 1998.