Biografia lui Ralph Waldo Emerson, eseist american

Ralph Waldo Emerson (25 mai 1803 - 27 aprilie 1882) a fost un eseist, poet și filozof american. Emerson este cunoscut ca unul dintre liderii mișcării transcendentaliste, care a atins apogeul la mijlocul secolului al XIX-lea, Noua Anglie. Cu accentul său pe demnitatea individului, egalitatea, munca grea și respectul pentru natură, munca lui Emerson rămâne influențată și pertinentă în zilele noastre.

Fapte rapide: Ralph Waldo Emerson

• Cunoscut pentru: Fondator și lider al mișcării transcendentaliste
• Născut: 25 mai 1803 la Boston, Massachusetts
• Părinţi: Ruth Haskins și Rev. William Emerson
• Decedat: 27 aprilie 1882 în Concord, Massachusetts
• Educaţie: Boston Latin School, Harvard College
• Lucrări publicate selectate: Natură (1832), "The American Scholar" (1837), "Divinity School Address" (1838), Eseuri: Prima serie, incluzând „Self-Reliance” și „The Over-Soul” (1841), Eseuri: Seria a doua (1844)
• Soț (e): Ellen Louisa Tucker (m. 1829-moartea ei în 1831), Lidian Jackson (m. 1835-moartea sa în 1882)
• Copii: Waldo, Ellen, Edith, Edward Waldo
• Citat notabil: „Permiteți-mi să vă recunosc, în primul rând, să mergeți singuri: să refuzați modelele bune, chiar și pe cele care sunt sacre în imaginația oamenilor și să îndrăzniți să-L iubiți pe Dumnezeu fără mediator sau voal”.

Viață timpurie și educație (1803-1821)

Emerson s-a născut pe 25 mai 1803 în Boston, Massachusetts, fiul lui Ruth Haskins, fiica unui distilator prosper din Boston, și a reverendului William Emerson, pastorul primei biserici din Boston și fiul „ministrului patriot al Revoluției” William Emerson Sr. Deși familia a avut opt ​​copii, doar cinci fii au trăit până la vârsta adultă, iar Emerson a fost al doilea dintre aceștia. El a fost numit după fratele mamei sale, Ralph, și stră-strănepoata tatălui său, Rebecca Waldo.

Ralph Waldo avea doar 8 ani când tatăl său a murit. Familia lui Emerson nu era bogată; frații săi au fost deranjați pentru că aveau doar o haină de împărțit între cei cinci, iar familia s-a mutat de mai multe ori pentru a rămâne cu membrii și prietenii familiei care i-ar putea găzdui. Educația lui Emerson a fost pietruită împreună de la diverse școli din zonă; în primul rând a urmat școala latină din Boston pentru a învăța latina și limba greacă, dar a urmat și o școală de gramatică locală pentru a studia matematica și scrierea, și a învățat limba franceză la o școală privată. Deja la vârsta de 9 ani scria poezie în timpul său liber. În 1814, mătușa sa Mary Moody Emerson s-a întors la Boston pentru a ajuta copiii și a gestiona gospodăria, iar perspectiva ei calvinistă, individualismul timpuriu - cu convingerea că individul are atât putere, cât și responsabilitate - și natura harnică a inspirat clar pe Emerson de-a lungul vieții.

La 14 ani, în 1817, Emerson a intrat în Harvard College, cel mai tânăr membru al clasei din 1821. Învățământul său a fost plătit parțial prin „Moștenirea Penn”, din prima Biserică din Boston, din care tatăl său a fost pastor. De asemenea, Emerson a lucrat ca asistent al președintelui Harvard, John Kirkland, și a câștigat bani în plus prin tutorat pe partea sa. A fost un student de nerefuzat, deși a câștigat câteva premii pentru eseuri și a fost ales Clasa Poet. În acest moment el a început să scrie jurnalul său, pe care l-a numit „Lumea largă”, un obicei care avea să dureze cea mai mare parte a vieții sale. A absolvit exact mijlocul clasei sale de 59.

Ralph Waldo Emerson cu copiii săi, în jurul anilor 1840. Fotosearch / Getty Images

Predarea și Ministerul (1821-1832)

După ce a absolvit, Emerson a predat o perioadă la o școală pentru tinerele din Boston înființată de fratele său William și pe care a condus-o în cele din urmă. În acest moment al tranziției, el a menționat în jurnalul său că visele sale din copilărie „toate se estompează și dau loc unor vederi foarte sobre și foarte dezgustătoare despre o mediocritate liniștită a talentelor și a stării.” El a decis să nu se ducă mult mai târziu să se dedice Dumnezeu, în îndelungata tradiție a familiei sale foarte religioase, și a intrat în 1825 la Harvard Divinity School.

Studiile sale au fost întrerupte de boală, iar Emerson s-a mutat spre sud pentru o perioadă de recuperare, lucrând la poezie și predici. În 1827, s-a întors la Boston și a predicat la mai multe biserici din Noua Anglie. Într-o vizită la Concord, New Hampshire, a cunoscut-o pe Ellen Louisa Tucker, în vârstă de 16 ani, pe care a iubit-o profund și s-a căsătorit în 1829, în ciuda faptului că suferea de tuberculoză. În același an a devenit ministru unitar al Bisericii a doua din Boston.

La doar doi ani după căsătoria lor, în 1831, Ellen a murit la vârsta de 19 ani. Emerson a fost profund deranjat de moartea ei, vizitându-și mormântul în fiecare dimineață și chiar deschizându-și sicriul o singură dată. El a devenit dezamăgit de biserică, găsind-o ascultătoare orbește de tradiție, repetitivă a cuvintelor oamenilor morți de multă vreme și respingătoare a individului. După ce a descoperit că nu poate sub comuniune să ofere comuniune bună, și-a dat demisia pastoratului în septembrie 1832.

Transcendentalism și „Sage of Concord” (1832-1837)

• Natură (1832)
• „The American Scholar” (1837)

În anul următor, Emerson a navigat în Europa, unde i-a cunoscut pe William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge, John Stuart Mill și Thomas Carlyle, alături de care s-a confruntat cu o prietenie pe tot parcursul vieții și al cărui individualism romantic poate fi văzut ca o influență în opera ulterioară a lui Emerson. În SUA, a cunoscut-o pe Lydia Jackson și s-a căsătorit cu ea în 1835, numindu-i „Lidian”. Cuplul s-a stabilit în Concord, Massachusetts, și au început o căsătorie practică și mulțumită. Deși căsătoria era oarecum marcată de frustrarea lui Emerson față de conservatorismul lui Lidian și de frustrarea ei pentru lipsa sa de pasiune și de părerile sale controversate - și uneori aproape eretice -, trebuia să dureze 47 de ani solid și stabil. Cuplul a avut patru copii: Waldo, Ellen (numită după prima soție a lui Ralph Waldo, la sugestia lui Lidian), Edith și Edward Waldo. În acest moment, Emerson primea bani din moșia lui Ellen și a putut să-și sprijine familia ca scriitor și lector din cauza acesteia.

Ralph Waldo Emerson se adresează unui public numeros într-o capelă din Concord, Massachusetts, în timpul unei întâlniri a Școlii de vară de filozofie.  

De la Concord, Emerson a predicat în toată Noua Anglie și s-a alăturat unei societăți literare numită Symposium, sau Hedge's Club, care s-a transformat ulterior în Clubul Transcendental, care a discutat despre filozofia lui Kant, scrierile lui Goethe și Carlyle și reforma creștinismului. Predicarea și scrierea lui Emerson l-au determinat să devină cunoscut în cercurile literare locale ca „The Sage of Concord”. În același timp, Emerson și-a stabilit o reputație de provocator al gândirii tradiționale, dezgustat de politica americană și, în special, de Andrew Jackson. la fel de frustrat de refuzul Bisericii de a inova. El a scris în jurnalul său că nu va „rosti niciodată niciun discurs, poem sau carte care nu este în întregime și în mod deosebit lucrarea mea.”

În acest timp a lucrat constant pentru a-și dezvolta ideile filozofice și a le articula în scris. În 1836 a publicat Natură, care și-a exprimat filozofia despre transcendentalism și afirmația sa că natura este sufuzată de Dumnezeu. Emerson a menținut impulsul avansat al carierei sale; în 1837, el a ținut un discurs la Societatea Harvard Phi Beta Kappa, din care fusese ales membru onorific. Intitulat „The American Scholar”, discursul a cerut ca americanii să stabilească un stil de scriere eliberat din convențiile europene și a fost salutat de Oliver Wendell Holmes Sr. drept „Declarația intelectuală a independenței”. Natură și „The American Scholar” au pus bazele carierei literare și intelectuale a lui Emerson.

Transcendentalism continuat: Cadranul și Eseuri (1837-1844)

• „Adresa școlii Divinității” (1838)
• Eseuri (1841)
• Eseuri: Seria a doua (1844)

Emerson a fost invitat în 1838 la Harvard Divinity School pentru a livra adresa de absolvire, care a devenit cunoscută sub numele de divizorul și influentul său „Adresa Școlii Divinității”. În acest discurs, Emerson a afirmat că, deși Isus era o figură grozavă, el nu era mai divin decât niciunul celălalt individ este. El a sugerat, într-un adevărat stil transcendentalist, că credința bisericii murise sub propriul său tradiționalism, credința ei în miracole și lauda sa consecventă a figurilor istorice, pierzând din vedere divinitatea individului. Această afirmație a fost scârbosă pentru populația generală protestantă la acea vreme, iar Emerson nu a fost invitat înapoi la Harvard încă 30 de ani.

Citat din compensare, un eseu de Ralph Waldo Emerson (1803-1882). A apărut în cartea „Eseuri”, publicată pentru prima dată în 1841. Print Collector / Getty Images 

Totuși, această controversă nu a făcut nimic pentru a descuraja Emerson și punctul său de vedere în dezvoltare. El și prietena sa, scriitoarea Margaret Fuller, au scos primul număr de Cadranul în 1840, revista transcendentaliștilor. Publicația sa a oferit platformei unor scriitori la fel de notabili ca Henry David Thoreau, Bronson Alcott, W.E. Channing, și Emerson și Fuller înșiși. În continuare, în martie 1841, Emerson și-a publicat cartea, Eseuri, care a avut o primire extrem de populară, inclusiv de la prietenul lui Emerson, Thomas Carlyle, în Scoția (deși a fost primit, din păcate, cu ambivalență de iubita lui mătușă Mary Moody). Eseuri conține unele dintre cele mai influente și de durată lucrări ale lui Emerson, „Self-Reliance”, precum și „The Over-Soul” și alți clasici.

Fiul lui Emerson, Waldo, a murit în ianuarie 1842, în urma devastării părinților săi. În același timp, Emerson a fost nevoit să preia redactorii din lupta financiară cadran, întrucât Margaret Fuller și-a dat demisia din cauza lipsei sale de plată. Până în 1844, Emerson închise jurnalul, din cauza problemelor financiare aflate în curs; în ciuda proeminenței în creștere a lui Emerson, jurnalul pur și simplu nu a fost cumpărat de publicul larg. Emerson, cu toate acestea, a avut o productivitate neîntreruptă în ciuda acestor dezavantaje, publicând Eseuri: Seria a doua în octombrie 1844, inclusiv „Experiență”, care se bazează pe tristețea sa la moartea fiului său, „Poetul”, și încă un eseu numit „Nature”. Emerson a început, de asemenea, să exploreze alte tradiții filozofice în acest moment, citind o traducere în limba engleză a Bhagavad-Gita și note de înregistrare în jurnalul său.

Emerson s-a împrietenit cu Thoreau, pe care îl cunoscuse în 1837. În elogiul său, pe care Emerson l-a dat după moartea sa în 1862, l-a numit pe Thoreau cel mai bun prieten al său. Într-adevăr, Emerson a cumpărat terenul de la Walden Pond, pe care Thoreau a condus faimosul său experiment.

După transcendentalism: poezie, scrieri și călătorii (1846-1856)

• Poezii (1847)
• Reeditarea Eseuri: Prima serie (1847)
• Natura, adresele și prelegerile (1849)
• Bărbați reprezentativi (1849)
• Margaret Fuller Ossoli (1852)
• Trăsături englezești (1856)

Până în acest moment, unitatea dintre transcendenți s-a stins, deoarece au început să difere în credințele lor cu privire la modul de realizare a reformei dorite. Emerson a decis să plece în Europa în perioada 1846-1848, navigând în Marea Britanie pentru a da o serie de prelegeri, care au fost primite cu mare aclamare. La întoarcere a publicat Bărbați reprezentativi, o analiză a șase mari figuri și rolurile lor: Platon filosoful, Swedenborg misticul, Montaigne scepticul, Shakespeare poetul, Napoleon omul lumii și Goethe scriitorul. El a sugerat că fiecare om este reprezentativ pentru timpul său și pentru potențialul tuturor popoarelor.

Gravura prezintă un portret de grup al autorilor și intelectualilor din Boston; (stânga - dreapta, în picioare): autor Oliver Wendell Holmes, diplomatul James Russell Lowell, naturalistul Louis Agassiz (stânga - dreapta, așezat): poetul și eseistul John Greenleaf Whittier, poetul și eseistul Ralph Waldo Emerson, istoricul John Lothrop Motley, autorul Nathaniel Hawthorne și poetul Henry Wadsworth Longfellow. Muzeul Orașului New York / Getty Images

Emerson a co-editat de asemenea o compilație a scrierilor prietenei sale Margaret Fuller, care murise în 1850. Deși această lucrare, Memoriile lui Margaret Fuller Ossoli (1852), a prezentat scrierile lui Fuller, au fost rescrise în mare parte și cartea a fost publicată în grabă, deoarece se credea că interesul pentru viața și munca ei nu va dura.

Când Walt Whitman i-a trimis un proiect din 1855 Frunze de iarbă, Emerson a trimis înapoi o scrisoare laudând munca, deși ulterior și-ar retrage sprijinul de la Whitman. Emerson a publicat și el Trăsături englezești (1856), în care a discutat observațiile sale despre englezi în timpul călătoriei sale acolo, o carte care a fost întâmpinată cu recepție mixtă.

Aboliționalism și război civil (1860-1865)

• Conduita vieții (1860)

La începutul anilor 1860, Emerson a publicat Conduita vieții (1860), unde începe să exploreze conceptul de soartă, un traseu diferit în mod deosebit de insistențele sale anterioare asupra libertății complete a individului.

Emerson nu a fost afectat de dezacordurile crescânde în politica națională în acest deceniu. Anii 1860 l-au văzut întărit un sprijin deja puternic și vocal al abolitionismului, idee care se potrivește clar cu accentul său pe demnitatea individului și a egalității umane. Chiar și în 1845 refuzase deja să dea o prelegere în New Bedford, deoarece congregația a refuzat apartenența la oameni negri, iar până în anii 1860, odată cu apariția Războiului Civil, Emerson a luat o poziție puternică. Denunțând poziția unionistă a lui Daniel Webster și care s-a opus cu înverșunare la Fugitive Slave Act, Emerson a cerut emanciparea imediată a sclavilor. Când John Brown a condus atacul cu Harper's Ferry, Emerson l-a întâmpinat la casa sa; când Brown a fost spânzurat pentru trădare, Emerson a ajutat la strângerea de bani pentru familia sa.

Anii ulterioare și moartea (1867-1882)

• Ziua de mai și alte piese (1867)
• Societate și singurătate (1870)
• Parnas (editor, 1875)
• Scrisori și obiective sociale (1876)

În 1867, sănătatea lui Emerson a început să scadă. Deși nu a încetat prelegerea încă 12 ani și va mai trăi încă 15 ani, a început să sufere de probleme de memorie, neputând să-și amintească nume sau cuvinte pentru chiar obiecte comune. Societate și singurătate (1870) a fost ultima carte pe care a publicat-o pe cont propriu; restul s-au bazat pe ajutorul copiilor și prietenilor săi, inclusiv Parnas, o antologie de poezii de la scriitori la fel de variați precum Anna Laetitia Barbauld, Julia Caroline Dorr, Henry David Thoreau și Jones Very, printre altele. Până în 1879, Emerson a încetat să apară public, prea jenat și frustrat de dificultățile sale de memorie.

La 21 aprilie 1882, Emerson a fost diagnosticat cu pneumonie. A murit șase zile mai târziu în Concord, la 27 aprilie 1882, la vârsta de 78 de ani. A fost înmormântat la Sleepy Hollow Cemetery, aproape de mormintele dragilor săi prieteni și de numeroase figuri mari ale literaturii americane.

Mormântul lui Emerson în Sleepy Hollow Cemetery, Concord, MA, începutul secolului XX. Arhive provizorii / Imagini Getty

Moştenire

Emerson este una dintre cele mai mari figuri ale literaturii americane; munca sa a influențat într-un grad incredibil cultura americană și identitatea americană. Văzut radical în timpul său, Emerson a fost adesea etichetat ca ateu sau eretic ale cărui păreri periculoase au încercat să înlăture figura lui Dumnezeu ca „părinte” al universului și să-l suplanteze cu umanitate. Chiar și așa, Emerson s-a bucurat de faimă literară și de mare respect și, mai ales în a doua jumătate a vieții sale, a fost acceptat și celebrat în cercuri radicale și de stabilire. Era prieten cu figuri importante precum Nathaniel Hawthorne (chiar dacă el însuși era împotriva transcendentalismului), Henry David Thoreau și Bronson Alcott (educator proeminent și tatăl lui Louisa May), Henry James Sr. (tatăl romancierului Henry și filozoful William James) , Thomas Carlyle și Margaret Fuller, printre mulți alții.

El a influențat de asemenea generațiile de scriitori de mai târziu. După cum sa menționat, tânărul Walt Whitman a primit binecuvântarea sa, iar Thoreau a fost un mare prieten și minunat al său. În timp ce în timpul secolului al XIX-lea, Emerson a fost văzut ca un canon și puterea radicală a opiniilor sale a fost mai puțin apreciată, interesul în special pentru stilul particular de scriere al lui Emerson a reînviat în cercurile academice. Mai mult decât atât, temele sale de muncă asiduă, demnitatea individului și credința formează, probabil, unele dintre fundamentele înțelegerii culturale a visului american și sunt încă o influență uriașă asupra culturii americane până în zilele noastre. Emerson și viziunea sa despre egalitate, divinitate umană și dreptate sunt sărbătorite în întreaga lume.

surse

• Emerson, Ralph Waldo. Emerson, eseuri și poezii. New York, Biblioteca Americii, 1996.
• Porte, Joel; Morris, Saundra, eds. Companionul de la Cambridge la Ralph Waldo Emerson. Cambridge: Cambridge University Press, 1999.
• Emerson, Ralph Waldo (1803-1882), lector și autor | American National Biography. https://www.anb.org/view/10.1093/anb/9780198606697.001.0001/anb-9780198606697-e-1600508. Accesat 12 octombrie 2019.