Biografia lui Samuel Johnson, scriitor și lexicograf din secolul al XVIII-lea

Samuel Johnson (18 septembrie 1709 - 13 decembrie 1784) a fost un scriitor, critic și celebritate literară în toată lumea în secolul al XVIII-lea. Deși poezia și operele sale de ficțiune - deși cu siguranță realizate și bine primite - nu sunt în general considerate printre marile lucrări ale vremii sale, contribuțiile sale la limba engleză și la domeniul criticii literare sunt extrem de notabile..

De asemenea, este remarcabilă celebritatea lui Johnson; este unul dintre primele exemple de scriitor modern care obține o mare faimă, în mare parte pentru personalitatea și stilul personal, precum și pentru biografia postumă masivă publicată de prietenul și acolitul său James Boswell, Viața lui Samuel Johnson.

Fapte rapide: Samuel Johnson

• Cunoscut pentru: Scriitor englez, poet, lexicograf, critic literar
• De asemenea cunoscut ca si: Dr. Johnson (numele stiloului)
• Născut: 18 septembrie 1709 în Staffordshire, Anglia
• Părinţi: Michael și Sarah Johnson
• Decedat: 13 decembrie 1784 la Londra, Anglia
• Educaţie: Pembroke College, Oxford (nu a obținut o diplomă). Oxford i-a conferit un masterat după publicarea unui Dicționar al limbii engleze.
• Lucrări selectate: „Irene” (1749), „Vanitatea dorințelor umane” (1749), „Un dicționar al limbii engleze” (1755), The Annotated Plays of William Shakespeare"(1765), Un călătorie către insulele occidentale din Scoția" (1775)
• Soția: Elizabeth Porter
• Citat notabil: „Adevărata măsură a unui om este modul în care tratează pe cineva care să-l poată face absolut bine.”

Anii timpurii

Johnson s-a născut în 1704 în Lichfield, Staffordshire, Anglia. Tatăl său deținea o librărie și Johnsons s-a bucurat inițial de un stil de viață confortabil al clasei de mijloc. Mama lui Johnson avea 40 de ani când s-a născut, la acea vreme considerată o vârstă incredibil de avansată pentru sarcină. Johnson s-a născut sub greutate și a părut destul de slab, iar familia nu credea că va supraviețui.

Gravura antică a locului de naștere al doctorului Johnson din Litchfield, Staffordshire, Anglia. Gravură victoriană, 1840. bauhaus1000 / Getty Images

Primii lui ani au fost marcați de boală. El a suferit de limfadenită cervicală micobacteriană. Când tratamentele au fost ineficiente, Johnson a suferit o operație și a fost lăsat permanent cicatricat. Cu toate acestea, el a devenit un băiat extrem de inteligent; părinții lui l-au îndemnat adesea să facă fapte de memorie pentru a-i amuza și uimi pe prietenii lor.

Situația financiară a familiei s-a deteriorat și Johnson a început să scrie poezie și să traducă lucrări în engleză în timp ce lucra ca îndrumător. Moartea unui văr și o moștenire ulterioară i-au permis să urmeze Colegiul Pembroke la Oxford, deși nu a absolvit din cauza lipsei de bani cronice a familiei sale.

De la o vârstă fragedă, Johnson a fost afectat de o varietate de ticuri, gesturi și exclamații - aparent dincolo de controlul său direct - care a deranjat și a alarmat oamenii din jurul său. Deși nediagnosticate la acea vreme, descrierile acestor ticuri i-au determinat pe mulți să creadă că Johnson suferea de sindromul Tourette. Cu toate acestea, personalitatea sa rapidă și fermecătoare i-a asigurat că nu a fost niciodată ostracis pentru comportamentul său; de fapt, aceste ticuri au devenit parte din legenda în creștere a lui Johnson, când i s-a stabilit faima literară.

Cariera de scriere timpurie (1726-1744)

• O călătorie către Abisinia (1735)
• Londra (1738)
• Viața domnului Richard Savage (1744)

Johnson a început să lucreze la singura sa piesă, Irene, în 1726. El va lucra la piesă pentru următoarele două decenii, văzând în sfârșit că a jucat în 1749. Johnson a descris piesa drept „cel mai mare eșec”, în ciuda faptului că producția a fost profitabilă. Ulterior, evaluarea critică a fost de acord cu opinia lui Johnson că Irene este competent, dar nu deosebit de genial.

După ce a părăsit școala, situația financiară a familiei s-a înrăutățit până când tatăl lui Johnson a murit în 1731. Johnson a căutat un loc de muncă ca profesor, dar lipsa lui de diplomă l-a reținut. În același timp, a început să lucreze la o traducere a relatării despre abisini a lui Jerónimo Lobo, pe care i-a dictat-o ​​prietenului său Edmund Hector. Lucrarea a fost publicată de prietenul său Thomas Warren în Jurnalul Birminghamla fel de O călătorie către Abisinia în 1735. După câțiva ani lucrând la câteva lucrări de traducere, care nu au avut prea puțin succes, Johnson și-a asigurat o poziție în Londra, scriind pentru The Gentleman's Magazineîn 1737.

Lucrarea sa pentru The Gentleman’s Magazine a adus pentru prima dată faima lui Johnson, iar la scurt timp după aceea a publicat prima sa mare lucrare de poezie, „Londra”. La fel ca în multe dintre lucrările lui Johnson, „Londra” s-a bazat pe o lucrare mai veche, Juvenal Satire III, și descrie un bărbat pe nume Thales care fuge din numeroasele probleme ale Londrei pentru o viață mai bună în Țara Galilor rurale. Johnson nu s-a gândit prea mult la propria sa lucrare și a publicat-o în mod anonim, ceea ce a stârnit curiozitate și interes din setul literar al vremii, deși a fost nevoie de 15 ani pentru ca identitatea autorului să fie descoperită..

Johnson a continuat să caute un loc de muncă ca profesor și mulți dintre prietenii săi din unitatea literară, inclusiv Alexander Pope, au încercat să-și folosească influența pentru a obține o diplomă pentru Johnson, în niciun caz. Penniless, Johnson a început să-și petreacă cea mai mare parte a timpului cu poetul Richard Savage, care a fost închis pentru datoriile sale în 1743. Johnson a scris Viața domnului Richard Savage și a publicat-o în 1744 pentru o mulțime de aclamări.

Inovații în biografie

Într-o perioadă în care biografia s-a ocupat în principal de figuri celebre din trecutul îndepărtat, observate cu seriozitate și distanță poetică adecvate, Johnson credea că biografiile ar trebui să fie scrise de oameni care își cunoșteau subiectele, care, de fapt, aveau mesaje și alte activități cu ei.. Viața domnului Richard Savage a fost în acest sens prima biografie adevărată, întrucât Johnson a depus puțin eforturi pentru a se distanța de Savage și, de fapt, apropierea de subiectul său a fost foarte importantă. Această abordare inovatoare a formei, care prezintă un contemporan în termeni intimi, a avut un mare succes și a schimbat modul în care au fost abordate biografiile. Aceasta a pornit o evoluție care a dus la conceptul nostru modern despre biografie ca fiind intim, personal și contemporan.

Dicționarul Dr. Samuel Johnson, care a fost publicat pentru prima dată în 1755, expus la Londra, în jurul anului 1990. Epics / Getty Images

Un dicționar al limbii engleze (1746-1755)

• Irene (1749)
• Vanitatea dorințelor umane (1749)
• Ramblerul (1750)
• Un dicționar al limbii engleze (1755)
• Idler (1758)

În acest moment al istoriei, nu exista un dicționar codificat al limbii engleze considerate satisfăcătoare, iar Johnson a fost abordat în 1746 și a oferit un contract pentru a crea o astfel de referință. Și-a petrecut următorii opt ani lucrând la ceea ce avea să devină cel mai utilizat dicționar pentru următorul secol și jumătate, în cele din urmă înlocuit de Oxford English Dictionary. Dicționarul lui Johnson este imperfect și departe de a fi cuprinzător, dar a fost foarte influent pentru modul în care Johnson și asistenții săi au adăugat comentarii cu privire la cuvintele individuale și la utilizarea lor. În acest fel, dicționarul lui Johnson servește ca o imagine a gândirii și utilizării limbajului din secolul al XVIII-lea într-un mod în care alte texte nu.