Charles Hamilton Houston, avocat și mentor pentru drepturile civile

Prezentare generală

Când avocatul Charles Hamilton Houston a dorit să arate inegalitatea de segregare, el nu a prezentat doar argumente într-o sală de judecată. În timp ce se ceartă Brown v. Board of Education, Houston a luat o cameră foto în toată Carolina de Sud pentru a identifica exemple de inegalitate existente în școlile africane-americane și publice. În documentarul The Road to Brown, judecătorul Juanita Kidd Stout a descris strategia lui Houston spunând, "... Bine, dacă o doriți separată, dar egală, voi face atât de scump pentru a fi separat, încât va trebui să abandonați despărțirea." 

Realizari cheie

• Primul editor afro-american al revistei Harvard Law Review.
• A servit ca decan al Facultății de Drept din Universitatea Howard.
• A ajutat la demontarea legilor Jim Crow ca direcție de contencios a NAACP.
• Viitorul Justiție al Curții Supreme a SUA, Thurgood Marshall.

Tinerete si educatie

Houston s-a născut pe 3 septembrie 1895 în Washington DC. Tatăl lui Houston, William, era avocat, iar mama sa, Mary era coafură și croitoreasă.

După absolvirea liceului M Street, Houston a participat la Colegiul Amherst din Massachusetts. Houston a fost membru al Phi Betta Kappa, iar atunci când a absolvit în 1915, el a fost valedictorian de clasă.

Doi ani mai târziu, Houston s-a alăturat armatei americane și s-a antrenat în Iowa. În timp ce slujea în armată, Houston a fost dislocat în Franța, unde experiențele sale cu discriminare rasială i-au alimentat interesul de a studia dreptul.

În 1919 Houston s-a întors în Statele Unite și a început studiul dreptului la Harvard Law School. Houston a devenit primul editor afro-american al editorului Harvard Law Review și a fost îndrumat de Felix Frankfurter, care va servi mai târziu la Curtea Supremă a SUA. Când Houston a absolvit în 1922, a fost primit Frederick Sheldon Bursa, care i-a permis să continue studiul dreptului la Universitatea din Madrid.

Avocat, educator de drept și îndrumător

Houston s-a întors în Statele Unite în 1924 și s-a alăturat practicii de avocatură a tatălui său. De asemenea, a intrat la facultatea Școlii de Drept a Universității Howard. El urma să devină decanul școlii, unde îi va consilia pe viitorii avocați precum Thurgood Marshall și Oliver Hill. Atât Marshall cât și Hill au fost recrutați de Houston pentru a lucra pentru NAACP și eforturile sale legale.

Cu toate acestea, munca lui Houston cu NAACP i-a permis să se ridice la proeminență ca avocat. Recrutat de Walter White, Houston a început să lucreze NAACP ca prim avocat special la începutul anilor '30. În următorii douăzeci de ani, Houston a jucat un rol integral în cazurile de drepturi civile introduse în fața Curții Supreme a Statelor Unite. Strategia sa pentru înfrângerea legilor lui Jim Crow a fost prin a arăta că inechitățile prezente în politica „separată, dar egală”, stabilită de Plessy v. Ferguson în 1896.

În cazuri precum Missouri ex rel. Gaines c. Canada, Houston a susținut că este neconstituțional pentru Missouri să discrimineze studenții afro-americani care doresc să se înscrie la școala de drept a statului, deoarece nu exista o instituție comparabilă pentru studenții de culoare.

În timp ce luptă pentru lupte pentru drepturile civile, Houston a menționat, de asemenea, viitori avocați, cum ar fi Thurgood Marshall și Oliver Hill, la Școala de Drept a Universității Howard. Atât Marshall cât și Hill au fost recrutați de Houston pentru a lucra pentru NAACP și eforturile sale legale.

Deși Houston a murit înainte de a fi transmisă decizia Brown v. Board of Education, strategiile sale au fost folosite de Marshall și Hill.

Moarte

Houston a murit în 1950 la Washington D.C. În onoarea sa, Institutul Charles Hamilton din Houston pentru cursă și justiție de la Harvard Law School a deschis în 2005.