Creștinismul timpuriu în Africa de Nord

Având în vedere progresul lent al romanizării Africii de Nord, este surprinzător poate cât de repede s-a răspândit creștinismul în vârful continentului.

De la căderea Cartaginei în 146 î.Hr. până la stăpânirea împăratului Augustus (din 27 î.Hr.), Africa (sau, mai strict vorbind, Africa Vetus, „Africa veche”), după cum era cunoscută provincia romană, era sub comanda unui oficial minor minor.

Dar, ca Egiptul, Africa și vecinii săi Numidia și Mauritania (care erau sub stăpânirea regilor clienți), au fost recunoscuți ca potențiali „coșuri de pâine”.

Impulsul pentru extindere și exploatare a venit odată cu transformarea Republicii Romane într-un Imperiu Roman în anul 27 a.C. Romanii au fost încântați de disponibilitatea de teren pentru construirea moșiilor și a averii, iar în primul secol C.E., Africa de nord a fost puternic colonizată de Roma.

Împăratul Augustus (63B C.E .-- 14 C.E.) a remarcat că a adăugat Egiptul (Aegyptus) către imperiu. Octavian (așa cum era cunoscut atunci, îl învinsese pe Mark Anthony și o depusese pe regina Cleopatra VII în anul 30 î.e.n. pentru a anexa ceea ce fusese Regatul ptolemaic. Până la vremea împăratului Claudiu (10 î.e.n. - 45 î.e.n.), canalele fuseseră reîmprospătate și agricultura era crescând din irigarea îmbunătățită.Valea Nilului alimenta Roma.

Sub Augustus, cele două provincii din Africa, Africa Vetus („Africa veche”) și Africa Nova („Noua Africa”), au fost contopite pentru a se forma Africa Proconsularis (numit pentru că este guvernat de un proconsul roman).

În următoarele trei secole și jumătate, Roma și-a extins controlul asupra regiunilor de coastă din Africa de Nord (inclusiv regiunile de coastă din Egiptul modern, Libia, Tunisia, Algeria și Maroc) și a impus o structură administrativă rigidă coloniștilor romani și indigenilor. popoare (berberii, numidienii, libienii și egiptenii).

Până în anul 212 C.E., edictul din Caracalla (aka Constitutio Antoniniana, „Constituția lui Antoninus”, emisă, după cum se poate aștepta, de către împăratul Caracalla, a declarat că toți oamenii liberi din Imperiul Roman trebuiau recunoscuți ca cetățeni romani (până atunci, provincii, așa cum se știau, nu aveau cetățenie drepturi).

Factorii care au influențat răspândirea creștinismului

Viața romană în Africa de Nord a fost puternic concentrată în jurul centrelor urbane - până la sfârșitul secolului al II-lea, existau peste șase milioane de oameni care trăiau în provinciile romane din Africa de Nord, o treime dintre cei care locuiau în 500 de orașe și orașe care se dezvoltaseră..

Orașe precum Cartagine (acum o suburbie a Tunisului, Tunisia), Utica, Hadrumetum (acum Sousse, Tunisia), Hippo Regius (acum Annaba, Algeria) aveau până la 50.000 de locuitori. Alexandria a fost considerat al doilea oraș după Roma, cu 150.000 de locuitori până în secolul al III-lea. Urbanizarea s-ar dovedi a fi un factor cheie în dezvoltarea creștinismului nord-african.

În afara orașelor, viața a fost mai puțin influențată de cultura romană. Zeii tradiționali erau încă închinați, cum ar fi Phonecian Ba'al Hammon (echivalent cu Saturn) și Ba'al Tanit (o zeiță a fertilității) în Africa Proconsuaris și credințele egiptene antice despre Isis, Osiris și Horus. În creștinism s-au găsit ecouri ale religiilor tradiționale, care s-au dovedit de asemenea cheie în răspândirea noii religii.

Al treilea factor cheie în răspândirea creștinismului prin Africa de Nord a fost resentimentul populației către administrația romană, în special impunerea de taxe și cererea ca împăratul roman să fie venerat asemănător unui Dumnezeu.

Creștinismul atinge Africa de Nord

După răstignire, discipolii s-au răspândit în lumea cunoscută pentru a duce poporului cuvântul lui Dumnezeu și povestea lui Isus. Marcu a ajuns în Egipt în jurul anului 42 C.E., Filip a călătorit până la Cartagine înainte de a se îndrepta spre est în Asia Mică, Matei a vizitat Etiopia (prin Persia), la fel ca și Bartolomeu.

Creștinismul a apelat la un popor egiptean dezafectat prin reprezentările sale de reînviere, o viață de după, nașterea virgină și posibilitatea ca un zeu să poată fi ucis și readus, toate rezonând cu mai multe practici religioase egiptene mai vechi.

În Africa Proconsularis și vecinii săi, a existat o rezonanță la Zeii tradiționali prin conceptul de ființă supremă. Chiar ideea de trinitate sfântă ar putea fi legată de diverse triade evlavioase care au fost considerate a fi trei aspecte ale unei zeități unice.

Africa de Nord va deveni, în primele secole C.E., o regiune pentru inovația creștină, privind natura lui Hristos, interpretând evangheliile și strecurându-se în elemente din așa-numitele religii păgâne..

Printre oamenii supuși de autoritatea romană din Africa de Nord (Aegyptus, Cyrenaica, Africa, Numidia și Mauritania), creștinismul a devenit rapid o religie de protest - a fost un motiv pentru care au ignorat cerința de a-l onora pe împăratul roman prin ceremonii de sacrificiu. Era o declarație directă împotriva stăpânirii romane.

Desigur, acest lucru însemna că Imperiul Roman altfel „cu mintea deschisă” nu mai putea lua o atitudine neclară față de persecuția creștinismului și repede a urmat represiunea religiei, ceea ce la rândul său a întărit convertiții creștini la cultul lor. Creștinismul a fost bine stabilit în Alexandria până la sfârșitul secolului I C.E. La sfârșitul secolului al II-lea, Cartagine a produs un papă (Victor I).

Alexandria ca centru timpuriu al creștinismului

În primii ani ai bisericii, în special după asediul Ierusalimului (70 C.E.), orașul egiptean Alexandria a devenit un centru semnificativ (dacă nu cel mai semnificativ) pentru dezvoltarea creștinismului. O episcopie a fost înființată de discipolul și scriitorul Evangheliei, Mark, când a înființat Biserica din Alexandria în jurul anului 49 C.E., iar Marcu este onorat astăzi ca persoana care a adus creștinismul în Africa.

Alexandria a fost, de asemenea, acasă la Septuaginta, o traducere greacă a Vechiului Testament, tradițională, a fost creată la ordinul lui Tolomeu II pentru utilizarea populației mari de evrei alexandrini. Origen, șeful Școlii din Alexandria, la începutul secolului al treilea, este remarcat și pentru compilarea unei comparații a șase traduceri ale vechiului testament Hexapla.

Școala Catehetică din Alexandria a fost fondată la sfârșitul secolului II de către Clementul Alexandriei ca centru pentru studiul interpretării alegorice a Bibliei. Avea o rivalitate în mare parte prietenoasă cu Școala din Antiohia, care se baza pe o interpretare literală a Bibliei.

Martirii timpurii

Este consemnat că în 180 C.E. Doisprezece creștini de origine africană au fost martirizați în Sicilli (Sicilia) pentru că au refuzat să efectueze o jertfă pentru împăratul roman Commodus (numit Marcus Aurelius Commodus Antoninus Augustus).

Cea mai semnificativă înregistrare a martiriului creștin este însă cea din martie 203, în timpul domniei împăratului roman Septimus Severus (145--211 CE, a domnit 193-211), când Perpetua, un nobil de 22 de ani, și Felicitate , sclava ei, au fost martirizați în Cartagine (acum o suburbie din Tunis, Tunisia).

Înregistrările istorice, care provin parțial dintr-o narațiune despre care se crede că au fost scrise de Perpetua însăși, descriu în detaliu calvarul care a dus la moartea lor în arena rănită de fiare și dusă la sabie. Sfinții Felicitate și Perpetua sunt sărbătoriți de o zi de sărbătoare pe 7 martie. 

Latina ca limbă a creștinismului occidental

Deoarece Africa de Nord se afla foarte mult sub stăpânirea romană, creștinismul a fost răspândit prin regiune prin utilizarea latinului și nu a grecilor. Din cauza aceasta, Imperiul Roman s-a împărțit în cele din urmă în două, est și vest. (A existat, de asemenea, problema creșterii tensiunilor etnice și sociale care au ajutat la fracturarea imperiului în ceea ce va deveni Bizanțul și Sfântul Imperiu Roman din epoca medievală.)

În timpul domniei împăratului Commodus (161-192 C.E., guvernat de la 180 la 192), a fost investit primul dintre cei trei papi „africani”. Victor I, născut în provincia romană din Africa (acum Tunisia), a fost papa din 189 până în 198 e.n. Printre realizările lui Victor I se numără susținerea sa pentru schimbarea Paștilor în duminica de după 14 Nisan (prima lună a calendarului ebraic) și introducerea latinei ca limba oficială a bisericii creștine (centrată la Roma).

Părinții Bisericii

Titus Flavius ​​Clemens (150--211 / 215 C.E.), de asemenea Clement al Alexandriei, a fost un teolog elenistic și primul președinte al Școlii Catehetice din Alexandria. În primii ani, a călătorit pe larg în jurul Mediteranei și a studiat filosofii greci.

El a fost un creștin intelectual care a dezbătut cu cei bănuitori de bursă și a învățat mai mulți lideri eclesiastici și teologici notabili (precum Origen și Alexandru Episcopul Ierusalimului).

Cea mai importantă lucrare de supraviețuire a acestuia este trilogia Protreptikos ('Îndemnare'), Paidagogos („Instructorul”) și Stromateis („Miscellanies”) care a considerat și a comparat rolul mitului și alegoriei în Grecia antică și creștinismul contemporan.

Clement a încercat să medieze între gnosticii eretici și biserica creștină ortodoxă și a pus pe scena dezvoltării monahismului în Egipt mai târziu în secolul al III-lea..

Unul dintre cei mai importanți teologi creștini și savanți biblici a fost Oregenes Adamantius, alias Origen (c.185--254 C.E.). Născut în Alexandria, Origen este cel mai cunoscut pentru sinopsisul său din șase versiuni diferite ale vechiului testament, versiunea Hexapla.

Unele dintre convingerile sale despre transmigrarea sufletelor și împăcarea universală (sau apocatastaze, credința că toți bărbații și femeile, și chiar Luciferul, vor fi în cele din urmă salvate), au fost declarate eretice în 553 î.Hr., iar el a fost excomunicat postum de Consiliul de la Constantinopol în 453 CE. Origen era un scriitor prolific, avea urechea regalității romane , și a succedat Clement al Alexandriei în funcția de șef al Școlii din Alexandria.

Tertulian (c.160 - c.220 C.E.) a fost un alt creștin prolific. Născut în Cartagine, un centru cultural mult influențat de autoritatea romană, Tertullian este primul autor creștin care a scris pe larg latină, pentru care a fost cunoscut drept „părintele teologiei occidentale”..

Se spune că a pus bazele pe care se bazează teologia și expresia creștină occidentală. În mod curios, Tertulian a extirpat martiriul, dar este înregistrat că a murit în mod natural (adesea citat drept „trei scoruri și zece”); a celibatat, dar a fost căsătorit; și a scris copios, dar a criticat bursa clasică.

Tertulian s-a convertit la creștinism la Roma în timpul celor douăzeci de ani, dar nu a fost recunoscut până la întoarcerea lui la Cartagine, ca punctele sale de profesor și apărător al credințelor creștine. Biblical Scholar Jerome (347--420 C.E.) consemnează că Tertulian a fost rânduit ca preot, dar acest lucru a fost contestat de savanții catolici.

Tertulian a devenit un membru al ordinii montanistice eretice și carismatice în jurul anului 210 î.Hr., dat postului și experienței rezultate a binecuvântării spirituale și a vizitelor profetice. Montaniștii erau moraliști aspri, dar chiar s-au dovedit laxi pentru Tertulian în cele din urmă și el și-a fondat propria sectă cu câțiva ani înainte de 220 C.E. Data morții sale nu este cunoscută, dar ultimele sale scrieri datează din anul 220 C.E..

surse

• „Perioada creștină în Africa mediteraneană” de WHC Frend, în Cambridge History of Africa, Ed. JD Fage, Volumul 2, Cambridge University Press, 1979.

• Capitolul 1: „Istoric geografic și istoric” și Capitolul 5: „Ciprian,„ Papa ”din Cartagine”, în Creștinismul timpuriu din Africa de Nord de François Decret, trans. de Edward Smither, James Clarke, and Co., 2011.

• Istoria generală a Africii Volumul 2: Civilizații antice din Africa (Unesco General History of Africa) ed. G. Mokhtar, James Currey, 1990.