Ilie Muhammad

Timp de mai bine de patruzeci de ani, activist pentru drepturile omului și ministru musulman, Elijah Muhammad a stat la cârma Națiunii Islamului - o organizație religioasă care a combinat învățăturile islamului cu un accent puternic pe moralitate și autosuficiență pentru afro-americani.

Muhammad, un credincios devotat al naționalismului negru, a spus chiar odată,

„Negrul vrea să fie totul în afară de el însuși […] El vrea să se integreze cu omul alb, dar nu se poate integra cu el însuși sau cu propriul său fel. Negrul vrea să-și piardă identitatea pentru că nu-și cunoaște propria identitate.

Muhammad respinge Jim Crow spre sud

Muhammad s-a născut pe Elijah Robert Poole la 7 octombrie 1897 în Sandersville, GA. Tatăl său, William, a fost un agricultor, iar mama sa, Mariah, a fost o muncitoare domestică. Forța de muncă Muhammad din Cordele, GA, cu cei 13 frați ai săi. Până în clasa a patra, a încetat să mai frecventeze școala și a început să lucreze o varietate de locuri de muncă în gateri și cărămizi.

În 1917, Muhammad s-a căsătorit cu Clara Evans. Împreună, cuplul a avut opt ​​copii. Până în 1923, Muhammad s-a săturat de Jim Crow South spunând: „Am văzut destul de mult de brutalitatea bărbatului alb pentru a-mi dura 26.000 de ani.”

Muhammad și-a mutat soția și copiii în Detroit ca parte a marii migrații și a găsit de lucru într-o fabrică de automobile. În Detroit, Muhammad a fost atras de învățăturile lui Marcus Garvey și a devenit membru al Asociației Universale Negre de Îmbunătățire.

Națiunea Islamului

În 1931, Muhammad l-a cunoscut pe Wallace D. Fard, un vânzător care începuse să predea afro-americanii din zona Detroit despre islam. Învățăturile lui Fard au legat principiile islamului cu naționalismul negru - idei care erau atractive pentru Mohamed.

La scurt timp după întâlnirea lor, Muhammad s-a convertit la islam și și-a schimbat numele din Robert Elijah Poole în Elijah Muhammad.

În 1934, Fard a dispărut și Muhammad și-a asumat conducerea Națiunii Islamului. Muhammad a stabilit Apel final la islam, o publicație de știri care a contribuit la construirea calității de membru al organizației religioase. În plus, Muhammad University of Islam a fost fondată pentru educarea copiilor.

Templul Islamului

După dispariția lui Fard, Muhammad a dus un grup de adepți ai Națiunii Islamului la Chicago în timp ce organizația s-a oprit în alte facțiuni ale islamului. Odată ajuns la Chicago, Muhammad a fondat Templul Islamului nr. 2, instituind orașul ca sediu al Națiunii Islamului.

Muhammad a început să predice filozofia Națiunii Islamului și a început să atragă afro-americanii din zonele urbane către organizația religioasă. Curând după ce a făcut Chicago sediul național al Națiunii Islamului, Muhammad a călătorit în Milwaukee unde a stabilit Templul nr. 3 și Templul nr. 4 la Washington D.C..

Succesul lui Muhammad a fost oprit când a fost încarcerat în 1942 pentru că a refuzat să răspundă la un proiect al celui de-al doilea război mondial. În timp ce a fost încarcerat, Muhammad a continuat să răspândească învățăturile Națiunii Islamului deținuților.

Când Muhammad a fost eliberat în 1946, el a continuat să conducă Națiunea Islamului, susținând că el a fost mesagerul lui Allah și că Fard a fost, de fapt, Allah. Până în 1955, Națiunea Islamului s-a extins pentru a include 15 temple și până în 1959, acolo 50 de temple în 22 de state.

Până la moartea sa în 1975, Muhammad a continuat să crească Națiunea Islamului de la o organizație religioasă mică la una care avea mai multe fluxuri de venituri și căpătase o proeminență națională. Muhammad a publicat două cărți, „Mesaj pentru Omul Negru” în 1965 și„Cum să mănânci să trăiești” în 1972. Publicația organizației, Muhammad vorbește, a fost în circulație și la înălțimea popularității Națiunii Islamului, organizația se lăuda cu un membru de aproximativ 250.000. 

Muhammad a menționat, de asemenea, bărbați precum Malcolm X, Louis Farrakhan și câțiva dintre fiii săi, care erau de asemenea membri devotați ai Națiunii Islamului.