Ella Baker

Ella Baker a fost o luptătoare neobosită pentru egalitatea socială a afro-americanilor. Indiferent dacă Baker sprijinea filialele locale ale NAACP, lucra în culise pentru crearea Conferinței de Conducere Creștină de Sud (SCLC) cu Martin Luther King Jr., sau îndrumând studenții colegiilor prin intermediul Comitetului de coordonare a studenților nonviolenți (SNCC), ea lucra mereu la împingeți agenda mișcării pentru drepturile civile.

 Una dintre cele mai faimoase citate încapsulează sensul activității sale de organizator profesionist de bază, „Acesta poate fi doar un vis al meu, dar cred că poate fi realizat real”.

Tinerete si educatie

Născută pe 13 decembrie 1903, în Norfolk, Va., Ella Jo Baker a crescut ascultând povești despre experiențele bunicii sale ca fostă sclavă. Bunica lui Baker a descris în mod viu modul în care sclavii s-au revoltat împotriva proprietarilor lor. Aceste povești au pus bazele dorinței lui Baker de a fi activist social. 

Baker a urmat Universitatea Shaw. În timp ce participa la Universitatea Shaw, a început politici provocatoare stabilite de administrația școlii. Acesta a fost primul gust de activism al lui Baker. A absolvit în 1927 ca valedictorian. 

New York City

După absolvirea facultății, Baker s-a mutat în New York. Baker s-a alăturat redacției din Știri americane din vestul indian iar mai târziu Black National News. Baker a devenit membru al Ligii Cooperative a Young Negroes (YNCL). Scriitorul George Schuyler a stabilit YNCL. Baker va servi drept director național al organizației, ajutând afro-americanii să-și construiască solidaritatea economică și politică.

De-a lungul anilor '30, Baker a lucrat pentru proiectul Worker's Education, o agenție din cadrul Administrației Lucrărilor Progresului (WPA). Baker a predat cursuri despre istoria muncii, istoria Africii și educația consumatorilor. De asemenea, și-a dedicat timpul pentru a protesta activ împotriva nedreptăților sociale, cum ar fi invazia Italiei în Etiopia și cazul Scottsboro Boys în Alabama.

Organizator al Mișcării pentru Drepturile Civile

În 1940, Baker a început să lucreze cu capitole locale ale NAACP. Timp de cincisprezece ani, Baker a ocupat funcția de secretar de teren și mai târziu ca director de filiale.

În 1955, Baker a fost influențat foarte mult de boicotul cu autobuzul Montgomery și a înființat In Friendship, o organizație care a strâns fonduri pentru a lupta împotriva legilor lui Jim Crow. Doi ani mai târziu, Baker s-a mutat la Atlanta pentru a-l ajuta pe Martin Luther King Jr. să organizeze SCLC. Baker și-a continuat concentrarea asupra organizării de bază prin derularea Cruciadei pentru Cetățenie, o campanie de înregistrare a alegătorilor.

Până în 1960, Baker a asistat tinerii studenți ai colegiului afro-american în creșterea lor ca activiști. Inspirat de studenții din Carolina de Nord A&T care au refuzat să se ridice de la un contor de prânz Woolworth, Baker s-a întors la Universitatea Shaw în aprilie 1960. Odată ajuns la Shaw, Baker a ajutat studenții să participe la sit-ins. Din mentoratul lui Baker, a fost înființat SNCC. În parteneriat cu membrii Congresului Egalității Raciale (CORE), SNCC a ajutat la organizarea călătoriilor în libertate din 1961. Până în 1964, cu ajutorul lui Baker, SNCC și CORE au organizat Freedom Summer pentru a înregistra afro-americanii pentru a vota la Mississippi și, de asemenea, pentru a expune rasismul existent în stat.

Baker a ajutat, de asemenea, la înființarea Partidului Democrat Libertatea Mississippi (MFDP). MFDP a fost o organizație mixtă care a oferit persoanelor care nu erau reprezentate în Partidul Democrat din Mississippi o oportunitate de a-și auzi vocea. Deși MFDP nu a primit niciodată șansa de a participa la Convenția Democratică, activitatea acestei organizații a contribuit la revizuirea unei reguli care să permită femeilor și persoanelor de culoare să se delege la Convenția Democratică.

Retragerea și moartea

Până la moartea ei, în 1986, Baker a rămas un activist care luptă pentru justiția socială și politică, nu numai în Statele Unite, ci în lume.