Fapte și mituri despre adresa Gettysburg

La 19 noiembrie 1863, președintele Abraham Lincoln a transmis „câteva observații adecvate” la dedicarea Cimitirului Național al Soldaților din Gettysburg, Pennsylvania. De la o platformă aflată la o anumită distanță de operațiunile de înmormântare în curs, Lincoln s-a adresat unei mulțimi de 15.000 de oameni.

Președintele a vorbit timp de trei minute. Discursul său conținea doar 272 de cuvinte, inclusiv observația că „lumea nu va nota, nici nu-și va aminti mult ce spunem aici”. Cu toate acestea, adresa lui Lincoln din Gettysburg durează. În opinia istoricului James McPherson, aceasta este „cea mai importantă declarație a libertății și democrației din lume și a sacrificiilor necesare pentru realizarea și apărarea lor”.

De-a lungul anilor, istorici, biografi, politologi și retorici au scris nenumărate cuvinte despre discursul scurt al lui Lincoln. Cel mai cuprinzător studiu rămâne cartea câștigătoare a premiului Pulitzer a lui Garry Wills Lincoln la Gettysburg: Cuvintele care refuză America (Simon & Schuster, 1992). Pe lângă examinarea circumstanțelor politice și a antecedentelor oratorice ale discursului, Wills risipeste mai multe mituri, printre care acestea sunt:

• Mitul stupid, dar persistent, este că [Lincoln] a notat scurtele sale observații pe spatele unui plic [în timp ce mergea cu trenul spre Gettysburg] ... De fapt, două persoane au mărturisit că discursul lui Lincoln a fost compus în principal la Washington, înainte de a pleca la Gettysburg.
• Deși numim textul lui Lincoln Adresa Gettysburg, acest titlu aparține în mod clar lui [Edward] Everett. Contribuția lui Lincoln, etichetată „remarci”, a fost destinată să formaleze dedicația (oarecum ca tăierea panglicilor la „deschideri” moderne). Lincoln nu era de așteptat să vorbească de lung.
• Câteva relatări ulterioare ar pune accentul pe durata discursului principal [orația de două ore a lui Everett], ca și cum ar fi vorba despre un calvar sau o impunere a publicului. Dar la mijlocul secolului 19, o discuție de câteva ore era obișnuită și așteptată.
• Vocea lui Everett era dulce și expert modulată; Lincoln’s a fost înalt până la punctul de agilitate, iar accentul său din Kentucky ofensa unele sensibilități estice. Dar Lincoln a obținut un avantaj din vocea sa înaltă de tenor ... Știa foarte multe despre livrarea ritmică și inflexiunile semnificative. Textul lui Lincoln era șlefuit, livrarea lui emfatică, el a fost întrerupt de aplauze de cinci ori.
• [T] a considerat că Lincoln a fost dezamăgit de rezultat - că a spus lui [Ward] nesigur că discursul său, ca un plug rău, „nu va scârbi” - nu are nicio bază. Făcuse ceea ce voia să facă.

Mai presus de toate, merită remarcat faptul că Lincoln a compus adresa fără ajutorul unor scriitori sau consilieri. După cum a observat recent Fred Kaplan în Lincoln: Biografia unui scriitor (HarperCollins, 2008), "Lincoln se distinge de orice alt președinte, cu excepția lui Jefferson, prin faptul că putem fi siguri că a scris fiecare cuvânt la care este atașat numele său."

Cuvintele erau importante pentru Lincoln - semnificațiile, ritmurile, efectele lor. La 11 februarie 1859, cu doi ani înainte de a deveni președinte, Lincoln a susținut o prelegere la Phi Alpha Society din Illinois College. Subiectul său a fost „Descoperiri și invenții”:

Scris-arta comunicării gândurilor către minte, prin ochi - este marea invenție a lumii. Mare în gama uimitoare de analiză și combinație care stă în mod necesar la cea mai crudă și generală concepție a acesteia - mare, foarte mare pentru a ne permite să conversăm cu morții, absenții și nenăscuții, la toate distanțele de timp și de spațiu; și mare, nu numai în beneficiile sale directe, ci și cel mai mare ajutor, pentru toate celelalte invenții ...
Utilitatea sa poate fi concepută, prin reflectarea că, să aceasta datorăm tot ceea ce ne deosebește de sălbatici. Ia-o de la noi, iar Biblia, toată istoria, toată știința, tot guvernul, toate comerțul și aproape toate relațiile sociale merg cu ea.

Credința lui Kaplan că Lincoln a fost „ultimul președinte al cărui caracter și standarde în utilizarea limbajului au evitat denaturarea și alte utilizări necinstite ale limbajului care au făcut atâtea lucruri pentru a submina credibilitatea liderilor naționali”.

Pentru a experimenta din nou cuvintele lui Lincoln, încercați să citiți cu voce tare cele două cele mai cunoscute discursuri ale sale:

• Adresa Gettysburg
• A doua adresă inaugurală a lui Abraham Lincoln

După aceea, dacă doriți să vă testați familiaritatea cu retorica lui Lincoln, luați testul nostru de lectură pe adresa de la Gettysburg.