Prima persoană relatarea descoperirii aurului în California în 1848

Când s-a apropiat cea de-a 50-a aniversare a California Gold Rush, a existat un mare interes în localizarea oricărui martor ocular al evenimentului care ar putea fi încă în viață. Câțiva indivizi au susținut că au fost alături de James Marshall când a găsit pentru prima dată câteva nuggets de aur în timp ce construiau un gater pentru aventurier și baron terestru John Sutter.

Majoritatea acestor relatări au fost întâmpinate cu scepticism, dar, în general, s-a convenit că un bătrân pe nume Adam Wicks, care locuia în Ventura, California, ar putea spune în mod fiabil povestea modului în care aurul a fost descoperit pentru prima dată în California, la 24 ianuarie 1848.

New York Times a publicat un interviu cu Wicks la 27 decembrie 1897, cu aproximativ o lună înainte de a 50-a aniversare.

Wicks și-a amintit sosirea la San Francisco cu nava în vara anului 1847, la vârsta de 21 de ani:

"Am fost fermecată cu noua țară sălbatică și am decis să rămân. Niciodată nu am fost în afara statului din acel moment. De-a lungul lunii octombrie 1847, am mers cu mai mulți tineri semeni pe râul Sacramento până la Fortul Sutter, la ce este acum Orașul Sacramento. La Fortul Sutter erau aproximativ 25 de oameni albi, care erau doar un depozit de cherestea ca protecție împotriva atacurilor indienilor.
"La vremea respectivă Sutter era cel mai bogat american din centrul Californiei, dar nu avea bani. Era totul în pământ, cherestea, cai și bovine. Avea aproximativ 45 de ani și era plin de scheme pentru a câștiga bani prin vânzarea lui cherestea către guvernul Statelor Unite, care tocmai a intrat în posesia Californiei. De aceea, Marshall a construit fierăstrăul în Columale (mai târziu cunoscut sub numele de Coloma).
"L-am cunoscut foarte bine pe James Marshall, descoperitorul aurului. Era un om ingenios, zburător, care pretindea că este un expert miliardar din New Jersey."

California Gold Rush a început cu descoperirea la Sutter's. Gater

Adam Wicks și-a amintit că a auzit despre descoperirea aurului ca pe un pic nesemnificativ de bârfe din tabără:

"În ultima parte a lunii ianuarie 1848, am fost la muncă cu o gașcă de vaqueros pentru căpitanul Sutter. Îmi amintesc la fel de clar ca și cum ar fi fost ieri când am auzit prima dată despre descoperirea aurului. Era pe 26 ianuarie 1848, patruzeci ... după opt ore de la eveniment.Am condus un vehicul de vite într-un loc fertil de pășunat de pe râul american și am fost înapoi spre Columale pentru mai multe comenzi.
"Un nepot, un băiat de 15 ani, al doamnei Wimmer, bucătăreasa de la tabăra de cherestea, ne-a întâlnit pe drum. I-am dat un ascensor pe calul meu, iar în timp ce ne-am jonglat de-a lungul băiatului mi-a spus că Jim Marshall a avut a găsit câteva bucăți din ceea ce Marshall și doamna Wimmer credeau că sunt aur. Băiatul a povestit acest lucru în cel mai important lucru și nu m-am mai gândit la asta până când nu am pus caii în corral și Marshall și am stat. jos pentru fum. "

Wicks a întrebat-o pe Marshall despre zvonurile descoperite de aur. La început Marshall s-a enervat destul de mult că băiatul a menționat-o chiar. Dar după ce i-a cerut lui Wicks să jure că poate păstra secretul, Marshall a intrat în cabina sa și s-a întors cu o lumânare și o cutie de chibrituri. A aprins lumânarea, a deschis cutia de chibrituri și i-a arătat lui Wicks ceea ce a spus că sunt nuggets de aur.

"Cea mai mare nugget era de dimensiunea unei nuci hickory; celelalte erau de mărimea boabelor negre. Toate fuseseră ciocanite și erau foarte strălucitoare la testele de fierbere și acid. Acestea erau evidentele aurului.
"M-am întrebat de o mie de ori de când am luat descoperirea aurului atât de tare. De ce nu ni s-a părut un lucru mare. A apărut doar un mod mai ușor de a ne trăi pentru câțiva dintre noi. Nu am avut niciodată am auzit despre o amprentă de oameni nebuni de aur în acele zile. De altfel, eram oameni de spălare verde. Niciunul dintre noi nu mai văzuse aur natural înainte. "

Muncitorii de la Sutter's Mill l-a luat în stride

Uimitor, impactul descoperirii a avut un efect redus asupra vieții de zi cu zi din jurul exploatațiilor Sutter. După cum și-a amintit Wicks, viața a continuat ca înainte:

"Ne-am dus la culcare la ceasul obișnuit în acea seară și am fost atât de puțin încântați de descoperirea că niciunul dintre noi nu a pierdut un somn în legătură cu bogăția stupidă care ne afla în jurul nostru. Ne-am propus să ieșim și să vânăm în momente ciudate și duminică pentru nuggets de aur. Două săptămâni în urmă, doamna Wimmer s-a dus la Sacramento. Acolo a arătat la Fortul lui Sutter câteva nuggets pe care le-a găsit de-a lungul râului american. apoi."

Febra de aur a prins curând întreaga națiune

Buzele libere ale doamnei Wimmer au pus în mișcare ceea ce s-ar dovedi o migrație masivă de oameni. Adam Wicks și-a amintit că prospectorii au început să apară în câteva luni:

"Cea mai veche grabă spre mine a fost în aprilie. La petrecere au fost 20 de bărbați, din San Francisco. Marshall a fost atât de supărat pe doamna Wimmer, încât a promis că nu o va trata niciodată decent..
„La început se credea că aurul se găsea doar pe o rază de câțiva kilometri de la rumegușul de la Columale, dar noii veniți se răspândiră și în fiecare zi aduceau vești despre localități de-a lungul râului american, care erau mai bogate în aur decât unde lucram în liniște de câteva săptămâni.
"Cel mai nebun om dintre toate a fost căpitanul Sutter când bărbații au început să vină din San Francisco, San Jose, Monterey și Vallejo prin scor pentru a găsi aur. Toți muncitorii căpitanului au renunțat la slujbă, gaterul său nu a putut fi condus, vitele sale s-a dus rătăcind din lipsă de vaqueros, iar ranchul său a fost ocupat de o hoardă de oameni nebuni fără aur, de toate gradele de civilizație. Toate planurile căpitanului pentru o mare carieră de afaceri au fost brusc distruse. "

„Febra de aur” s-a răspândit curând pe coasta de est, iar la sfârșitul anului 1848, președintele James Knox Polk a menționat de fapt descoperirea aurului în California în discursul său anual către Congres. Marea Rush de aur din California s-a desfășurat, iar anul următor va vedea multe mii de „49ers” care ajung să caute aur.

Horace Greeley, legendarul redactor al New York Tribune a trimis jurnalistul Bayard Taylor să raporteze asupra fenomenului. Ajuns la San Francisco în vara anului 1849, Taylor a văzut un oraș în creștere cu viteză incredibilă, clădirile și corturile apărând peste toate dealurile. California, considerată un avanpost îndepărtat doar câțiva ani mai devreme, nu va fi niciodată aceeași.