George Catlin, pictorul indienilor americani

Artistul american George Catlin a devenit fascinat cu nativii americani la începutul anilor 1800 și a călătorit pe scară largă în toată America de Nord, astfel încât să își poată documenta viața pe pânză. În picturile și scrierile sale, Catlin a înfățișat societatea indiană în detalii considerabile.

„Catlin’s Indian Gallery”, o expoziție care s-a deschis în New York City în 1837, a fost o oportunitate timpurie pentru persoanele care trăiesc într-un oraș de est să aprecieze viața indienilor care încă trăiesc liber și să-și practice tradițiile pe frontiera de vest..

Picturile vii produse de Catlin nu au fost întotdeauna apreciate la vremea sa. A încercat să-și vândă tablourile către guvernul american și a fost mustrat. În cele din urmă, a fost recunoscut ca un artist remarcabil și astăzi multe dintre picturile sale se află în Smithsonian Institution și în alte muzee.

Catlin a scris despre călătoriile sale. Și este creditat să propună pentru prima dată ideea parcurilor naționale într-una din cărțile sale. Propunerea lui Catlin a venit cu zeci de ani înainte ca guvernul american să creeze primul Parc Național.

Tinerețe

George Catlin s-a născut în Wilkes Barre, Pennsylvania, pe 26 iulie 1796. Mama și bunica sa fuseseră ostateci în timpul unei revolte a indienilor din Pennsylvania, cunoscută sub numele de Masacrul de la Valea Wyomingului cu aproximativ 20 de ani mai devreme, iar Catlin ar fi auzit multe povești despre indieni ca un copil. Și-a petrecut mare parte din copilărie rătăcind în pădure și căutând artefacte indiene.

Ca tânăr, Catlin s-a antrenat să fie avocat, iar el a practicat pe scurt avocatura în Wilkes Barre. A dezvoltat însă o pasiune pentru pictură. Până în 1821, la 25 de ani, Catlin locuia în Philadelphia și încerca să urmeze o carieră ca pictor de portret.

În timp ce se afla în Philadelphia, Catlin se bucura să viziteze muzeul administrat de Charles Wilson Peale, care conținea numeroase articole legate de indieni și, de asemenea, de expediția lui Lewis și Clark. Când o delegație de indieni occidentali a vizitat Philadelphia, Catlin le-a pictat și a decis să învețe tot ce a putut din istoria lor.

La sfârșitul anilor 1820, Catlin a pictat portrete, inclusiv unul dintre guvernatorul New York, DeWitt Clinton. La un moment dat, Clinton i-a dat o comisie să creeze litografii de scene din Canalul Erie nou deschis, pentru o broșură comemorativă.

În 1828, Catlin s-a căsătorit cu Clara Gregory, care era dintr-o familie prosperă de comercianți din Albany, New York. În ciuda căsătoriei sale fericite, Catlin a dorit să se aventureze să vadă vestul.

Western Travel

În 1830, Catlin și-a dat seama de ambiția sa de a vizita vestul și a ajuns în St. Louis, care era atunci marginea frontierei americane. L-a cunoscut pe William Clark, care, cu un sfert de secol mai devreme, condusese celebrul Lewis și Clark Expedition în Oceanul Pacific și înapoi.

Clark deținea o poziție oficială ca superintendent al afacerilor indiene. El a fost impresionat de dorința lui Catlin de a documenta viața indiană și i-a oferit treceri pentru a putea vizita rezervațiile indiene.

Exploratorul îmbătrânit a împărtășit cu Catlin o informație extrem de valoroasă, harta Occidentului a lui Clark. Era, la vremea respectivă, cea mai detaliată hartă a Americii de Nord la vest de Mississippi.

De-a lungul anilor 1830, Catlin a călătorit intens, trăind adesea printre indieni. În 1832 a început să picteze Sioux-urile, care la început erau foarte suspecte de capacitatea sa de a înregistra imagini detaliate pe hârtie. Cu toate acestea, unul dintre șefi a declarat că „medicamentul” lui Catlin este bun și i s-a permis să picteze tribul pe scară largă.

Catlin a pictat adesea portretele indienilor individuali, dar a descris și viața de zi cu zi, înregistrând scene de ritualuri și chiar sport. Într-un tablou, Catlin se înfățișează pe el însuși și un ghid indian care poartă peletele lupilor în timp ce se târa în iarba prairilor pentru a observa îndeaproape o turmă de bivoli.

"Galeria indiană a lui Catlin"

În 1837, Catlin a deschis o galerie a picturilor sale în New York, facturând-o drept „Galeria indiană a lui Catlin”. Poate fi considerat primul spectacol „Wild West”, deoarece a dezvăluit viața exotică a indienilor din vest către locuitorii orașelor..