Cauza Curtii Supreme Goldberg împotriva v. Kelly, Argumente, Impact

Goldberg c. Kelly (1970) a solicitat Curții Supreme să stabilească dacă clauza de proces al doi-lea din cel de-al paisprezecelea amendament se aplică destinatarilor care urmează să își piardă prestațiile. Cazul de reper se bazează pe faptul că asistența publică poate fi sau nu considerată „proprietate” și dacă interesele statului sau ale persoanei fizice au avut prioritate.

Fapte rapide: Goldberg v. Kelly

• Cauza argumentată: 13 octombrie 1969
• Decizia emisă: 23 martie 1970
• Petiţionar: Jack R. Goldberg, comisar pentru servicii sociale al orașului New York
• Paratul: John Kelly, în numele rezidenților din NY care beneficiază de ajutor financiar
• Întrebări cheie: Funcționarii de stat și de oraș pot înceta prestațiile de asistență socială fără a oferi destinatarilor o audiere probatorie? Beneficiarii de asistență socială sunt protejați în conformitate cu clauza de procedeu corespunzător din cea de-a paisprezecea modificare?
• Majoritate: Judecătorii Douglas, Harlan, Brennan, White, Marshall
• disidentă: Judecătorii Burger, Black, Stewart 
• Guvernare: Procesul procedural datorat se aplică beneficiarilor de asistență socială cu riscul de a-și pierde prestațiile. Asistența este un drept legal și poate fi considerată proprietate. Funcționarii de stat trebuie să conducă o audiere probatorie înainte de a pune capăt beneficiilor cuiva.

Fapte ale cauzei

Statul New York a reziliat beneficiile rezidenților orașului New York care primesc asistență din programul „Ajutor pentru familiile cu copii dependenți” și din programul de ajutor pentru locuințele statului New York. John Kelly, care a fost eliminat de beneficiile sale fără notificare, a acționat ca reclamant principal în numele a aproximativ 20 de rezidenți din New York. La vremea respectivă, nu a existat nicio procedură pentru notificarea în prealabil a beneficiarilor de ajutor social care să înceteze beneficiile acestora. La scurt timp după ce Kelly a depus acțiune, oficialii orașului și statului au adoptat politici pentru notificarea unei persoane cu privire la pierderea prestațiilor înainte de încheiere și au inclus o opțiune de audiere post-terminare.

În conformitate cu noile politici, oficialii statului și ai orașului erau obligați să:

• Notificați-vă cu șapte zile înainte de încetarea prestațiilor.
• Notificați rezidenții că pot solicita revizuirea deciziei în termen de șapte zile.
• Operați un funcționar care examinează cu „rapiditate”, dacă decide dacă suspendați sau nu întrerupeți ajutorul.
• Împiedicați întreruperea ajutorului înainte de a intra într-o constatare.
• Explicați că un fost destinatar poate pregăti o scrisoare scrisă pentru un oficial superior să ia în considerare în timp ce examinează decizia de încetare a prestațiilor.
• Oferiți fostului destinatar o post-încheiere de „audiere echitabilă” în care fostul destinatar poate da mărturie orală și prezintă dovezi în fața unui ofițer independent de audieri de stat.

Kelly și rezidenții au susținut că politicile nu au fost suficiente pentru a satisface procesul cuvenit.

Curtea de district a Statelor Unite pentru districtul sudic din New York a fost găsită în favoarea rezidenților. Înlăturarea unui beneficiar de asistență socială care are nevoie disperată de asistență publică fără o audiere prealabilă ar fi „inconștientă”, a constatat Curtea de district. Statul a atacat decizia, iar Curtea Supremă a luat cauza pentru soluționarea litigiului.

Probleme constituționale

Clauza de proces al procesului din cel de-al paisprezecelea amendament prevede: „niciun stat nu va priva nici o persoană de viață, libertate sau proprietate, fără un proces legal potrivit”.

Asistența publică poate fi considerată „proprietate?” Poate un stat să încheie asistența publică fără o audiere probatorie? 

Argumente

Locuitorii s-au concentrat asupra procedurii de reziliere, argumentând că aceasta a încălcat clauza procesului cuvenit prin faptul că nu le-a permis să apeleze în numele lor. Asistența publică a fost mai mult decât un „privilegiu” și încetarea bruscă a acesteia, cu sau fără notificare, ar putea pune în pericol capacitatea lor de a se asigura pentru ei și familiile lor.

Avocații, în numele oficialilor orașului și ai statului, au susținut că furnizarea pre-terminării audierilor în proces ar crea o povară prea mare pentru stat. Oprirea beneficiilor a reprezentat o reducere a costurilor. O audiere ar putea fi declanșată după terminare, pentru a permite foștilor destinatari să pledeze pentru reintegrarea prestațiilor.

Opinia majoritară

Judecătorul William J. Brennan, Jr. a pronunțat decizia 5-3. Majoritatea a considerat că asistența publică este mai aproape de proprietăți decât de un privilegiu și, prin urmare, este acoperită în conformitate cu clauza de procedeu din cel de-al paisprezecelea amendament. Justiția Brennan, în numele majorității, a cântărit interesul statului de a reduce costurile față de interesul beneficiarului de a primi o audiere echitabilă. Curtea a constatat că interesul beneficiarilor a avut o pondere mai mare, deoarece beneficiarii de asistență publică ar putea suferi un prejudiciu important atunci când pierd ajutorul.

Justiția Brennan a scris:

„Pentru beneficiarii calificați, bunăstarea oferă mijloacele de a obține hrană esențială, îmbrăcăminte, locuințe și îngrijiri medicale. Astfel, factorul crucial în acest context ... este că încetarea ajutorului în așteptarea rezolvării unei controverse privind eligibilitatea poate priva un destinatar eligibil de mijloacele prin care să trăiască în timp ce așteaptă. "

Justiția Brennan a subliniat importanța oferirii cuiva de „oportunitatea de a fi ascultat”. Procesul oferit de oficialii statului New York înainte de încetarea prestațiilor nu a oferit beneficiarului șansa de a vorbi cu un administrator, de a examina martorii sau de a prezenta dovezi. în numele lor. Aceste trei elemente au fost esențiale pentru asigurarea procesului cuvenit în procedurile de dinainte de încheiere, a scris Justiția Brennan.