Funcționarii guvernamentali care zboară pe timpul contribuabililor

Președintele Statelor Unite și vicepreședintele nu sunt singurii oficiali non-militari ai guvernului american care zboară în mod regulat cu aeronave (Forțele Aeriene Unu și Două) deținute și operate de guvernul SUA cu costul contribuabililor. Procurorul general al SUA și directorul Biroului Federal de Investigații (FBI) nu numai că zboară - pentru afaceri și plăcere - pe aeronave deținute și operate de Departamentul Justiției; ei trebuie să facă acest lucru prin politica filialei executive.

Context: Departamentul de Justiție „Forța Aeriană”

Potrivit unui raport recent publicat de Oficiul de Contabilitate al Guvernului (GAO), Departamentul de Justiție (DOJ) deține, închiriază și operează o flotă de avioane și elicoptere utilizate de Biroul Federal de Investigații (FBI), Administrația pentru Controlul Drogurilor (DEA) , și Serviciul Marshals din Statele Unite (USMS).

În timp ce multe dintre aeronavele DOJ, inclusiv un număr din ce în ce mai mare de drone fără pilot, sunt utilizate pentru combaterea terorismului și supraveghere penală, interdicția de contrabandă cu droguri și transportul prizonierilor, alte aeronave sunt folosite pentru transportul anumitor directori ai diferitelor agenții DOJ pentru călătorii oficiale și personale..

Conform GAO, Serviciul Marshals din SUA operează în prezent 12 aeronave în principal pentru supraveghere aeriană și transport de prizonieri
FBI își folosește în primul rând aeronavele pentru operațiuni de misiune, dar operează și o mică flotă de avioane de afaceri cu cabină mare, de lungă durată, inclusiv două V-uri Gulfstream, atât pentru călătoriile de misiune, cât și pentru cele de neammisie. Aceste aeronave au capacități de lungă durată care permit FBI să efectueze zboruri interne și internaționale pe distanțe lungi, fără a fi nevoie să se oprească pentru realimentare. Potrivit FBI, DOJ autorizează rareori utilizarea V-urilor Gulfstream pentru călătoriile de neemisiune, cu excepția călătoriei de către procurorul general și directorul FBI.

Cine zboară și de ce?

Călătoria la bordul aeronavei DOJ poate fi realizată în scopuri „necesare misiunii” sau în scopuri „nepermis” - călătorie personală.
Cerințele privind utilizarea aeronavelor guvernamentale de către agențiile federale pentru călătorii sunt stabilite și aplicate de Oficiul de Management și Buget (OMB) și Administrația de Servicii Generale (GSA). În conformitate cu aceste cerințe, majoritatea personalului agenției care efectuează zboruri personale, fără permis, la aeronave guvernamentale trebuie să ramburseze guvernul pentru utilizarea aeronavei.

Dar doi directori pot folosi întotdeauna aeronave guvernamentale

Potrivit GAO, doi directori ai DOJ, procurorul general al SUA și directorul FBI, sunt desemnați de președintele Statelor Unite drept călători de „utilizare necesară”, ceea ce înseamnă că sunt autorizați să călătorească la bordul DOJ sau alte aeronave guvernamentale, indiferent de călătoria lor scop, inclusiv călătoriile personale.
De ce? Chiar și atunci când călătoresc din motive personale, procurorul general - al șaptelea din linia succesiunii prezidențiale - și directorul FBI sunt obligați să aibă servicii speciale de protecție și comunicații sigure în timpul zborului. Prezența directorilor guvernamentali de nivel superior și detaliile lor de securitate pe aeronave comerciale obișnuite ar fi perturbatoare și ar crește riscul potențial pentru alți pasageri.
Cu toate acestea, oficialii DOJ au declarat GAO că, până în 2011, directorului FBI, spre deosebire de procurorul general, i s-a permis discreția să folosească serviciul aerian comercial pentru călătoriile sale personale.
Procurorul general și directorul FBI sunt obligați să ramburseze guvernul pentru orice călătorie efectuată la bordul aeronavelor guvernamentale din motive personale sau politice.
Alte agenții au voie să desemneze călătorii „utilizării cerute” de la o călătorie cu o călătorie.

Cât costă contribuabilii?

Ancheta GAO a constatat că din anii fiscali 2007 până în 2011, trei avocați generali ai SUA - Alberto Gonzales, Michael Mukasey și Eric Holder - și directorul FBI Robert Mueller au făcut 95% (659 din 697 de zboruri) din toate departamentele Justiției care nu sunt legate zboruri la bordul aeronavelor guvernamentale la un cost total de 11,4 milioane USD.
„În mod special”, notează GAO, „directorul AG și FBI au preluat în mod colectiv 74% (490 din 659) din toate zborurile lor în scopuri de afaceri, cum ar fi conferințe, întâlniri și vizite de birou pe teren; 24% (158 din 659) din motive personale și 2 la sută (11 din 659) pentru o combinație de motive de afaceri și personale.
Conform datelor DOJ și FBI analizate de GAO, avocații generali și directorul FBI au rambursat complet guvernului pentru zborurile efectuate pe aeronavele guvernamentale din motive personale.
Din cei 11,4 milioane de dolari cheltuiți din 2007 până în 2011, pentru zborurile luate de avocații generali și directorul FBI, 1,5 milioane de dolari au fost cheltuiți pentru relocarea aeronavei pe care au folosit-o dintr-o locație secretă către Aeroportul Național Ronald Reagan și înapoi. FBI folosește, de asemenea, aeroportul nemarcat, ascuns pentru a iniția operațiuni sensibile.
Cu excepția călătoriei procurorului general și a directorului FBI, "reglementările GSA prevăd că contribuabilii nu ar trebui să plătească mai mult decât este necesar pentru transport și că călătoria cu aeronavele guvernamentale poate fi autorizată doar atunci când o aeronavă guvernamentală este cel mai eficient mod de călătorie", a notat GAO. "În general, agențiile au obligația de a rezerva călătoriile aeriene pe companii aeriene comerciale mai rentabile ori de câte ori este posibil."
În plus, agențiile federale nu au voie să ia în considerare preferința sau comoditatea personală atunci când iau în considerare moduri alternative de călătorie. Reglementările permit agențiilor să utilizeze aeronave guvernamentale în scopuri care nu sunt misiuni doar atunci când nicio linie aeriană comercială nu poate îndeplini cerințele de programare ale agenției sau când costul real al utilizării unei aeronave guvernamentale este același sau mai mic decât costul zborului pe o companie comercială linie aeriană.

Câte avioane dețin agențiile federale?

În iulie 2016, Oficiul de Responsabilitate al Guvernului a raportat că 11 agenții federale non-militare ale filialelor executive dețineau 924 de aeronave, cu excepția celor care sunt împrumutate, închiriate sau furnizate altor entități. Inventarul aeronavelor a inclus:

• 495 de avioane cu aripi fixe,
• 414 elicoptere,
• 14 sisteme de aeronave fără pilot (drone) și
• 1 planor.

Departamentul de Stat deținea cele mai multe aeronave (248), ceea ce o face cea mai mare flotă de aviație non-militară a guvernului federal. Cele 11 agenții combinate au raportat că au cheltuit aproximativ 661 de milioane de dolari pentru a utiliza și menține aeronava deținută în anul fiscal 2015. Pe lângă transportul de bază, aeronava este utilizată în diverse scopuri, inclusiv aplicarea legii, cercetarea științifică și combaterea pompierilor.