Harlem Renaissance Women

Este posibil să fi auzit de Zora Neale Hurston sau Bessie Smith, dar știți de Georgia Douglas Johnson? Augusta Savage? Nella Larsen? Acestea - și alte zeci - erau femei ale Renașterii Harlem.

Apelând vise
Dreptul de a-mi face visele să devină realitate
Intreb, nu, cer viata,
Nici contrabanda mortală a destinului nu va fi
Împiedicați-mi pașii și nici contracomandarea.
Prea lungă inima mea de pământ
A bătut anii prăfuiti în jur,
Și acum, în lung, mă ridic, mă trezesc!
Și intră în pauză de dimineață!
Georgia Douglas Johnson, 1922

Contextul

Era începutul secolului al XX-lea și, pentru o nouă generație de afro-americani, lumea s-a schimbat enorm în comparație cu lumea părinților și a bunicilor lor. Sclavia se terminase în America cu mai bine de jumătate de secol mai devreme. În timp ce afro-americanii încă se confruntau cu obstacole economice și sociale uriașe atât în ​​statele din nord, cât și din cele din sud, au existat mai multe oportunități decât au existat.

După războiul civil (și începând puțin mai devreme în nord), educația pentru americanii negri - și femeile alb-negru - a devenit mai frecventă. Mulți încă nu au putut să urmeze sau să termine școala, dar puțini substanțiali au putut să frecventeze școala elementară sau gimnazială, ci și facultatea. În acești ani, educația profesională a început încet să se deschidă către negri și femei. Unii bărbați de culoare au devenit profesioniști: medici, avocați, profesori, oameni de afaceri. Unele femei negre au găsit, de asemenea, cariere profesionale, adesea ca profesori sau bibliotecari. La rândul lor, aceste familii au văzut educația fiicelor lor.

Când soldații negri s-au întors în Statele Unite de la lupte în Primul Război Mondial, mulți au sperat la deschiderea unei oportunități. Bărbații negri au contribuit la victorie; cu siguranță, America le-ar întâmpina acum pe acești bărbați în cetățenie deplină.

În aceeași perioadă, americanii negri au început să se mute din sudul rural și în orașele și orașele din nordul industrial, în primii ani ai „Migrației Marii”. Au adus cu ei „cultura neagră”: muzică cu rădăcini africane și povestire. Cultura generală a Statelor Unite a început să adopte ca elemente proprii acelei culturi negre. Această adopție (și însuși credite adesea necreditate) a fost evidențiată clar în noua „Era a Jazzului”.

Speranța a crescut lent pentru mulți afro-americani, deși discriminarea, prejudecățile și ușile închise din cauza rasei și sexului nu au fost în niciun fel eliminate. La începutul secolului al XX-lea, mi s-a părut mult mai demn și posibil să conteste acele nedreptăți: Poate că injustițiile ar putea fi într-adevăr anulate, sau cel puțin ușurate.

Înflorire renascentistă Harlem

În acest mediu, muzica, ficțiunea, poezia și arta din cercurile intelectuale afro-americane au cunoscut o înflorire care a fost numită Renașterea Harlem. Această Renaștere, la fel ca Renașterea europeană, a inclus atât o avansare a noilor forme de artă, în același timp revenind la rădăcini. Această dublă mișcare a generat creativitate și acțiune extraordinară. Perioada a fost numită pentru Harlem, deoarece explozia culturală a fost centrată în acest cartier din New York. Harlem a fost populat în principal de afro-americani, dintre care mai mulți ajungeau zilnic din sud.

Înflorirea creativă a ajuns în alte orașe, deși Harlem a rămas în centrul aspectelor mai experimentale ale mișcării. Washington, D.C., Philadelphia și, într-o măsură mai mică, Chicago au fost alte orașe din nordul Statelor Unite ale Americii, cu mari comunități negre consacrate, cu suficienți membri educați pentru a „visa la culoare”.

NAACP, fondată de americani albi și negri pentru a promova drepturile „oamenilor colorați”, și-a înființat revista „Criza”, editată de W. E. B. Du Bois. „Criza” a preluat problemele politice ale zilei care afectează cetățenii negri. Și „Criza” a publicat și ficțiune și poezie, cu Jessie Fauset ca redactor literar.

Urban League, o altă organizație care lucrează pentru a servi comunitățile orașului, a publicat „Oportunitatea”. Mai puțin explicit politic și mai conștient cultural, „Oportunitatea” a fost publicată de Charles Johnson; Ethel Ray Nance a fost secretarul său.

Latura politică a „Crizei” a fost completată de efortul conștient pentru o cultură intelectuală neagră: poezie, ficțiune, artă care reflecta noua conștiință de rasă a „Noului Negru”. Noile lucrări au vizat condiția umană, întrucât afro-americanii au experimentat-o ​​- explorând dragoste, speranță, moarte, nedreptate rasiale, vise.

Cine erau femeile?

Cele mai cunoscute figuri ale Renașterii Harlem au fost bărbați: W.E.B. DuBois, Countee Cullen și Langston Hughes sunt nume cunoscute de cei mai serioși studenți din istoria și literatura americană de astăzi. Și, deoarece multe oportunități deschise pentru bărbații negri s-au deschis și pentru femei de toate culorile, femeile afro-americane au început să „viseze în culori”, pentru a cere ca viziunea lor asupra condiției umane să facă parte din visul colectiv..

Jessie Fauset nu a editat doar secțiunea literară din „Criza”, dar a găzduit și întâlniri de seară pentru intelectuali negri de seamă din Harlem: artiști, gânditori, scriitori. Ethel Ray Nance și colega ei de cameră Regina Anderson au găzduit, de asemenea, întâlniri în casa lor din New York. Dorothy Peterson, profesoară, a folosit căminul tatălui ei din Brooklyn pentru saloanele literare. În Washington, D.C., „jumătățile de rotire liberă” din Georgia Douglas Johnson au fost „întâmplări” de sâmbătă seara pentru scriitorii și artiștii negri din orașul respectiv.

Regina Anderson a organizat, de asemenea, evenimente la biblioteca publică din Harlem, unde a servit ca bibliotecară asistentă. Ea a citit cărți noi ale unor autori negri interesanți și a scris și distribuit teste pentru a răspândi interesul pentru lucrări.