Direcție către al doilea război mondial în Pacific

Al Doilea Război Mondial în Pacific a fost cauzat de o serie de probleme care decurg din expansionismul japonez până la probleme legate de sfârșitul Primului Război Mondial.

Japonia După Primul Război Mondial

Un aliat valoros în timpul Primului Război Mondial, puterile europene și SUA au recunoscut Japonia ca o putere colonială după război. În Japonia, acest lucru a dus la creșterea liderilor de extremă dreaptă și a unor naționaliști naționaliști, precum Fumimaro Konoe și Sadao Araki, care au pledat pentru unirea Asiei sub conducerea împăratului. Cunoscut ca hakkô ichiu, această filozofie a câștigat teren în anii 1920 și 1930, deoarece Japonia a avut nevoie din ce în ce mai multe resurse naturale pentru a-și susține creșterea industrială. Odată cu debutul Marii Depresiuni, Japonia s-a îndreptat către un sistem fascist, cu armata care exercită o influență tot mai mare asupra împăratului și guvernului.

Pentru a menține economia în creștere, s-a pus accentul pe producția de arme și arme, cu o mare parte din materiile prime provenite din SUA În loc să continue această dependență de materialele străine, japonezii au decis să caute colonii bogate în resurse pentru a-și suplimenta bunurile existente. în Coreea și Formosa. Pentru a îndeplini acest obiectiv, liderii de la Tokyo s-au uitat spre vest spre China, care se afla în mijlocul unui război civil între guvernul Kuomintang (naționalist) al Chiang Kai-shek, comuniștii lui Mao Zedong și conducătorii locali..

Invazia Manchuria

Timp de câțiva ani, Japonia se amestecase în afacerile chineze, iar provincia Manchuria din nord-estul Chinei a fost considerată ideală pentru expansiunea japoneză. Pe 18 septembrie 1931, japonezii au pus în scenă un incident de-a lungul căii ferate din sudul Manchuria, de lângă japoneză Mukden (Shenyang). După ce au aruncat o secțiune de pistă, japonezii au dat vina pe "atacul" garnizoanei locale din China. Utilizând „Incidentul podului de la Mukden” ca pretext, trupele japoneze s-au inundat în Manchuria. Forțele naționaliste chineze din regiune, în urma politicii de neresistență a guvernului, au refuzat să lupte, permițând japonezilor să ocupe o mare parte din provincie.

În imposibilitatea de a devia forțele de la lupta cu comuniștii și căpeteniile, Chiang Kai-shek a căutat ajutor din partea comunității internaționale și a Ligii Națiunilor. Pe 24 octombrie, Liga Națiunilor a adoptat o rezoluție prin care a solicitat retragerea trupelor japoneze până la 16 noiembrie. Această rezoluție a fost respinsă de Tokyo și trupele japoneze au continuat operațiunile pentru a asigura Manciuria. În ianuarie, SUA au declarat că nu va recunoaște niciun guvern format ca urmare a agresiunii japoneze. Două luni mai târziu, japonezii au creat statul marionetă Manchukuo cu ultimul împărat chinez Puyi ca lider. Ca și SUA, Liga Națiunilor a refuzat să recunoască noul stat, determinând Japonia să părăsească organizația în 1933. Mai târziu în acel an, japonezii au confiscat provincia vecină Jehol.

Turbulența politică

În timp ce forțele japoneze ocupau cu succes Manchuria, a existat tulburări politice la Tokyo. După o încercare eșuată de a captura Shanghai în ianuarie, prim-ministrul Inukai Tsuyoshi a fost asasinat pe 15 mai 1932 de elemente radicale ale Marinei Imperiale Japoneze, care au fost supărate de sprijinul său al Tratatului naval de la Londra și de încercările sale de a reduce puterea militară. Moartea lui Tsuyoshi a marcat sfârșitul controlului politic civil al guvernului până după al doilea război mondial. Controlul guvernului a fost acordat amiralului Saitō Makoto. În următorii patru ani, au fost încercate mai multe asasinate și lovituri de stat, în timp ce militarii au căutat să obțină controlul complet asupra guvernului. La 25 noiembrie 1936, Japonia s-a alăturat Germaniei naziste și Italiei fasciste în semnarea Pactului anti-comunist, care era îndreptat împotriva comunismului global. În iunie 1937, Fumimaro Konoe a devenit prim-ministru și, în ciuda înclinărilor sale politice, a căutat să frâneze puterea militară.

Începe cel de-al doilea război sino-japonez

Luptele dintre chinezi și japonezi au reluat pe scară largă pe 7 iulie 1937, în urma incidentului Marco Polo Bridge, chiar la sud de Beijing. Apăsat de militari, Konoe a permis ca trupele din China să crească și până la sfârșitul anului forțele japoneze au ocupat Shanghai, Nanking și sudul provinciei Shanxi. După ce a confiscat capitala Nanking, japonezii au jefuit cu brutalitate orașul la sfârșitul anului 1937 și începutul anului 1938. Purtând orașul și ucigând aproape 300.000, evenimentul a devenit cunoscut sub numele de Violul lui Nanking.

Pentru a combate invazia japoneză, Kuomintang și Partidul Comunist Chinez s-au unit într-o alianță neliniștită împotriva dușmanului comun. În imposibilitatea de a-i confrunta în mod eficient pe japonezi direct în luptă, chinezii au tranzacționat terenuri timp în timp ce își construiau forțele și mutau industria din zone costiere amenințate spre interior. Declanșând o politică pământească zguduită, chinezii au reușit să încetinească avansul japonez până la jumătatea anului 1938. Până în 1940, războiul devenise un impas, cu japonezii care controlau orașele și căile ferate de coastă și chinezii care ocupau interiorul și mediul rural. Pe 22 septembrie 1940, profitând de înfrângerea Franței în vara aceea, trupele japoneze au ocupat Indochina franceză. Cinci zile mai târziu, japonezii au semnat Pactul Tripartit formând eficient o alianță cu Germania și Italia

Conflict cu Uniunea Sovietică

În timp ce operațiunile erau în desfășurare în China, Japonia s-a îmbrăcat în războiul de frontieră cu Uniunea Sovietică în 1938. Începând cu bătălia de la Lacul Khasan (29 iulie - 11 august 1938), conflictul a fost rezultatul unei dispute privind frontiera din Manchu China și Rusia. Cunoscut și sub numele de Incidentul Changkufeng, bătălia a avut ca rezultat o victorie sovietică și expulzarea japonezilor de pe teritoriul lor. Cei doi s-au ciocnit din nou în bătălia mai mare a lui Khalkhin Gol (11 mai - 16 septembrie 1939) în anul următor. Conduse de generalul Georgy Zhukov, forțele sovietice i-au învins în mod decisiv pe japonezi, ucigând peste 8.000. În urma acestor înfrângeri, japonezii au fost de acord cu pactul sovietico-japonez de neutralitate în aprilie 1941.

Reacții străine la cel de-al doilea război sino-japonez

Înainte de izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, China a fost puternic susținută de Germania (până în 1938) și Uniunea Sovietică. Acesta din urmă a furnizat cu ușurință aeronave, materiale militare și consilieri, văzând China ca un tampon împotriva Japoniei. SUA, Marea Britanie și Franța și-au limitat sprijinul la contractele de război înainte de începerea conflictului mai mare. Opinia publică, în timp ce inițial era de partea japonezilor, a început să se schimbe în urma raportărilor de atrocități precum Violul lui Nanking. Acesta a fost în plus influențat de incidente, cum ar fi scufundarea japoneză a bărcii cu arme de arme S.U.A. Panay pe 12 decembrie 1937 și creșterea temerilor față de politica de expansionism a Japoniei.

Sprijinul american a crescut la jumătatea anului 1941, odată cu formarea clandestină a Primului Grup de voluntari americani, mai cunoscut sub numele de "Tigre Flying". Dotat cu aeronave americane și piloți americani, primul AVG, sub colonelul Claire Chennault, a apărat efectiv cerul peste China și Asia de Sud-Est de la sfârșitul anului 1941 până la mijlocul anului 1942, reducând 300 de avioane japoneze cu o pierdere de doar 12 din propria lor. Pe lângă sprijinul militar, SUA, Marea Britanie și Indiile de Est din Olanda au inițiat embargouri cu petrol și oțel împotriva Japoniei în august 1941.

Mergând spre război cu S.U.A..

Embargoul petrolier american a provocat o criză în Japonia. Fiind dependenți de SUA pentru 80% din petrolul său, japonezii au fost nevoiți să decidă între retragerea din China, negocierea încheierii conflictului sau plecarea la război pentru a obține resursele necesare în altă parte. În încercarea de a rezolva situația, Konoe i-a cerut președintelui american Franklin Roosevelt o reuniune la nivel înalt pentru a discuta problemele. Roosevelt a răspuns că Japonia trebuie să părăsească China înainte de a avea loc o astfel de întâlnire. În timp ce Konoe căuta o soluție diplomatică, armata privea spre sud spre Indiile de Est Olandeze și sursele lor bogate de petrol și cauciuc. Crezând că un atac în această regiune ar provoca SUA să declare război, au început să planifice pentru o astfel de eventualitate.

La 16 octombrie 1941, după ce a argumentat fără succes mai mult timp pentru a negocia, Konoe și-a dat demisia din funcția de prim-ministru și a fost înlocuit de generalul pro-militar Hideki Tojo. În timp ce Konoe lucra pentru pace, Marina Imperială Japoneză (IJN) își dezvoltase planurile de război. Aceștia au solicitat o grevă preventivă împotriva Flotei Pacificului din SUA de la Pearl Harbor, Hawaii, precum și greve simultane împotriva Filipinelor, Indiilor de Est și a coloniilor britanice din regiune. Scopul acestui plan a fost eliminarea amenințării americane, permițând forțelor japoneze să asigure coloniile olandeze și britanice. Șeful de personal al IJN, amiralul Osami Nagano, a prezentat împăratului Hirohito planul de atac pe 3 noiembrie. Două zile mai târziu, împăratul l-a aprobat, ordonând atacul să se producă la începutul lunii decembrie, dacă nu se obțin progrese diplomatice.