"Fauves! Bestii sălbatici!"
Nu tocmai un mod măgulitor de a saluta primii moderniști, dar aceasta a fost reacția critică la un grup mic de pictori care au participat la Salonul d’Automme din 1905 din Paris. Opțiunile lor de culoare care să apară nu mai fuseseră văzute și să le vezi pe toate atârnând împreună în aceeași cameră a fost un șoc pentru sistem. Artiștii nu au făcut-o destinate pentru a șoca pe oricine, pur și simplu experimentau, încercau să surprindă un nou mod de a vedea că era vorba de culori pure, vii. Unii dintre pictori s-au apropiat de încercările lor cerebrale, în timp ce alții aleg în mod conștient să nu se gândească deloc, dar rezultatele au fost similare: blocuri și linii de culori care nu se văd în natură, juxtapuse cu alte culori nefirești într-o frenezie de emoție. Acest lucru trebuia să fie făcut de nebuni, fiare sălbatice, fauves!
În primul rând, rețineți că Fauvismul nu a fost tehnic o mișcare. Nu a avut nici un ghid sau manifest, în scris, nici o listă de membri și nici expoziții exclusive de grup. „Fauvismul” este pur și simplu un cuvânt de periodizare pe care îl folosim în locul: „Un sortiment de pictori care s-au cunoscut destul de mult unul cu celălalt și care au experimentat culoarea în același mod aproximativ în același timp”.
Acestea fiind spuse, Fauvismul a fost excepțional de sumar. Începând cu Henri Matisse (1869-1954), care a lucrat independent, câțiva artiști au început să exploreze folosind avioane de culoare nediluată în jurul sfârșitului de secol. Matisse, Maurice de Vlaminck (1876-1958), André Derain (1880-1954), Albert Marquet (1875-1947) și Henri Manguin (1875-1949) au expus toate în Salonul d’Automme în 1903 și 1904. Nimeni cu adevărat a acordat atenție, însă, până la Salonul din 1905, când toate lucrările lor au fost agățate împreună în aceeași încăpere.
Ar fi corect să spunem că epoca Fauves a început în 1905, atunci. Au ridicat câțiva devotati temporari, printre care Georges Braque (1882-1963), Othon Friesz (1879-1949) și Raoul Dufy (1877-1953) și au fost pe radarul publicului încă doi ani până în 1907. Cu toate acestea, Fauves a avut au început deja să se abate în alte direcții în acel moment și au fost făcute la rece de piatră până în 1908.
Postimpresionismul a fost influența lor principală, întrucât Fauves știau personal sau în mod intim cunoșteau activitatea post-impresionismului. Au încorporat planurile constructive de culoare ale lui Paul Cézanne (1839-1906), Simbolismul și Cloisonnismul lui Paul Gauguin (1848-1903) și culorile pure, luminoase, cu care Vincent van Gogh (1853-1890) va rămâne pentru totdeauna asociat..
În plus, Henri Matisse i-a creditat atât pe Georges Seurat (1859-1891) cât și pe Paul Signac (1863-1935) pentru că l-au ajutat să-și descopere fiara sălbatică interioară. Matisse a pictat cu Signac - un practicant al pointillismului lui Seurat - la Saint-Tropez în vara anului 1904. Nu numai lumina rivierei franceze a pus rock pe Matisse pe călcâie, dar a fost încurajat de tehnica lui Signac. în acea lumină. Matisse a lucrat febril pentru a surprinde posibilitățile de culoare care se învârt în capul său, făcând studiu după studiu și, în cele din urmă, completând Luxe, Calme et Volupte în 1905. Tabloul a fost expus în primăvara următoare la Salon des Independents, iar noi îl salutăm acum ca primul exemplu adevărat de Fauvism.
Fauvismul a avut un impact mare asupra altor mișcări expresioniste, inclusiv contemporanul său Die Brücke și ulterior Blaue Reiter. Mai important, colorizarea îndrăzneață a Fauves-ului a fost o influență formativă asupra nenumăraților artiști individuali care merg înainte: gândiți-vă la Max Beckmann, Oskar Kokoschka, Egon Schiele, George Baselitz sau la oricare dintre expresioniști abstracti pentru a numi doar câțiva..