Cum funcționează NASA pentru a detecta și devia asteroizii ucigași

În timp ce astronomii NASA au spus că șansele ca asteroidul de 1,2 mile (2 km), denumit „2002 NT7” să lovească de fapt Pământul la 1 februarie 2019, sunt slabe, acestea îl urmărește și încă orbitează „roci doomsday” foarte mari. îndeaproape.

Detectarea și urmărirea asteroizilor periculoși

Deși au dat mai puțin de una din cele 250.000 de șanse de a lovi cu adevărat Pământul, oamenii de știință din programul NASA's Near Earth Object (NEO) nu au nicio intenție de a întoarce spatele la niciunul dintre asteroizii potențial periculoși descoperiți până acum..

Folosind sistemul Sentry dezvoltat de Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA, observatorii NEO scanează continuu cel mai actual catalog de asteroizi pentru a identifica acele obiecte cu cel mai mare potențial de a lovi pe Pământ în următorii 100 de ani. Acești asteroizi cei mai amenințători sunt catalogați în baza de date Riscuri de impact actual.

Fiecare obiect apropiat de Pământ, NEO atribuie un risc de factor de impact pe baza Scalei de Pericol de Impact din Torino. Conform scării Torino, cu zece puncte, o notă de zero indică faptul că evenimentul nu are „consecințe probabile”. Un rating Scala Torino de 1 indică un eveniment care „merită monitorizare atentă”. Evaluările chiar mai ridicate indică faptul că este justificată progresiv mai multă îngrijorare.

Pentru a studia în continuare obiecte care orbitează aproape de Pământ, amenințările potențiale ale acestora și modalitățile prin care acestea pot fi împiedicate să afecteze Pământul, NASA întreprinde în prezent acest fascinant grup de misiuni cu nave spațiale pentru asteroizi.

Pentru următorii profesioniști și amatori de asteroizi, Grupul Solar Dynamics Group din JPL oferă acest set util de instrumente software.

Protejarea Pământului de atacurile Asteroid

Numindu-le „singurul pericol natural major împotriva căruia ne putem proteja în mod eficient”, NASA a sugerat două posibile metode de protejare a Pământului de un asteroid sau cometă determinată să se afle într-un curs de coliziune.

• Distrugerea obiectului înainte să lovească Pământul
• Apelând obiectul de pe orbita sa înainte de a lovi pe Pământ

Pentru a distruge obiectul care se apropie de Pământ, astronauții vor ateriza o navă spațială pe suprafața obiectului și ar folosi exerciții pentru a îngropa bombe nucleare adânc sub suprafața sa. Odată ce astronauții se aflau la o distanță de siguranță, bomba va fi detonată, suflând obiectul în bucăți. Dezavantajele acestei abordări includ dificultatea și pericolul misiunii în sine și faptul că multe dintre fragmentele de asteroizi rezultate ar putea încă să lovească Pământul, rezultând în pagube masive și pierderi de vieți.

În abordarea de deviere, bombe nucleare puternice ar fi explodate până la o jumătate de mile distanță de obiect. Radiația creată de explozie ar provoca un strat subțire de obiect din partea cea mai apropiată exploziei să se vaporizeze și să zboare în spațiu. Forța acestui material care se aruncă în spațiu ar „înnoi” sau ar reculeta obiectul în direcția opusă suficient pentru a-și modifica orbita, ceea ce îl va face să rateze Pământul. Armele nucleare necesare metodei de deviere ar putea fi lansate în poziție cu mult înainte de impactul proiectat pe Pământ al obiectului.

Cea mai bună apărare este o atenționare adecvată

Cu toate că aceste și alte metode de protecție au fost luate în considerare, nu au fost elaborate pe deplin planuri definite. Oamenii de știință ai diviziei „Asteroid și Comet Impact” din Centrul de cercetare Ames al NASA avertizează că vor fi necesari cel puțin zece ani pentru a trimite o navă spațială pentru a intercepta un obiect de intrare și a o devia sau distruge. În acest scop, spun oamenii de știință, misiunea NEO de a detecta obiecte amenințante este esențială pentru supraviețuire.

„În lipsa unei apărări active, avertizarea timpului și a locului impactului ne-ar permite cel puțin să depozităm alimente și consumabile și să evacuăm regiuni aproape de zero zero, unde daunele ar fi cele mai mari”, spune NASA.

Ce face guvernul despre asta?

În 1993 și din nou în 1998, au avut loc audieri ale Congresului pentru a studia pericolul de impact. Drept urmare, atât NASA, cât și Forța Aeriană susțin acum programe pentru descoperirea obiectelor care amenință Pământul. În prezent, Congresul bugetează doar aproximativ 3 milioane de dolari pe an pentru programe precum Obiectul Pământul Apropiat (NEO). În timp ce alte guverne și-au exprimat îngrijorarea cu privire la pericolul de impact, niciunul nu a finanțat încă sondaje ample sau cercetări legate de apărare.

A fost cât pe ce!

Conform NASA, un asteroid de dimensiunea unui teren de fotbal a ajuns la doar 75.000 de mile de Pământ în iunie 2002. Ne lipsește la mai puțin de o treime din distanța față de Lună, abordarea asteroidului a fost cea mai apropiată înregistrată vreodată de un obiect al său mărimea.