După al doilea război mondial, Coreea ocupată de japonezi a fost împărțită în două: Coreea de Nord, un guvern recent comunist sub supravegherea Uniunii Sovietice și Coreea de Sud, sub supravegherea Statelor Unite. Republica Populară Democrată Coreeană din Coreea de Nord (RDPK) a primit independența în 1948 și este acum una dintre puținele națiuni comuniste. Populația Coreei de Nord este de aproximativ 25 de milioane, cu un venit anual estimat pe cap de locuitor de aproximativ 1.800 USD.
Coreea de Nord este, după toate probabilitățile, cel mai asupritor regim de pe Pământ. Deși în general monitoarele pentru drepturile omului sunt interzise din țară, la fel ca și comunicațiile radio între cetățeni și străini, unii jurnaliști și monitorii drepturilor omului au reușit să descopere detalii despre politicile guvernului secret. Guvernul este în esență o dictatură dinastică, operată mai întâi de Kim Il-sung, apoi de fiul său Kim Jong-il, iar acum de nepotul său Kim Jong-un.
Deși Coreea de Nord este descrisă în general ca un guvern comunist, ea ar putea fi caracterizată și ca o teocrație. Guvernul nord-coreean operează 450.000 de „Centre de cercetare revoluționară” pentru ședințe de îndoctrinare săptămânală, unde participanții sunt învățați că Kim Jong-il a fost o figură a zeității a cărei poveste a început cu o naștere miraculoasă în vârful unui legendar munte coreean (Jong-il s-a născut de fapt în fosta Uniune Sovietica). Kim Jong-un, cunoscut acum (așa cum a fost cândva tatăl și bunicul său) drept „Dragă conducător”, este descris în mod similar în aceste Centre de Cercetare Revoluționare ca o entitate morală supremă cu puteri supranaturale.
Guvernul nord-coreean își împarte cetățenii în trei castele bazate pe loialitatea percepută de dragul lor lider: „miezul” (haeksim kyechung), „înfiorătoare” (tongyo kyechung) și „ostil” (joktae kyechung). Cea mai mare parte a averii este concentrată printre „miezul”, în timp ce „ostilul” - o categorie care include toți membrii credințelor minoritare, precum și descendenții dușmanilor perceputi ai statului - sunt refuzați de angajare și sunt supuși înfometării..
Guvernul nord-coreean impune loialitate și ascultare prin Ministerul Securității Populare, care cere cetățenilor să se spioneze reciproc, inclusiv membrii familiei. Oricine a auzit spunând că orice este perceput pentru guvern este supus unei calificări reduse a grupului de loialitate, torturii, execuției sau închisorii într-unul din cele 10 lagăre de concentrare brutale din Coreea de Nord.
Toate posturile de radio și televiziune, ziare și reviste și predicile bisericii sunt controlate de guvern și se concentrează pe laudele dragi lideri. Oricine face legătura cu străinii în vreun fel sau ascultă posturi de radio străine (unele dintre ele fiind accesibile în Coreea de Nord), este în pericol de penalizarea descrisă mai sus. Călătoria în afara Coreei de Nord este, de asemenea, interzisă și poate aduce o pedeapsă cu moartea.
În ciuda populației sale reduse și a bugetului său nefast, guvernul nord-coreean este puternic militarizat, pretinzând că are o armată de 1,3 milioane de soldați (a cincea cea mai mare din lume) și un program de cercetare militară înfloritor care include dezvoltarea armelor nucleare și de mult timp -range rachete. Coreea de Nord menține, de asemenea, rânduri de baterii masive de artilerie la granița sa cu Coreea de Sud, destinate să provoace victime grele pe Seul în caz de conflict internațional..
În decursul anilor '90, 3,5 milioane de nord-coreeni au murit de foame. Sancțiunile nu sunt impuse Coreei de Nord în primul rând pentru că ar bloca donațiile de cereale, ceea ce duce la decesul a milioane de oameni, o posibilitate care nu pare să-l preocupe pe Dragul Lider. Malnutriția este aproape universală, cu excepția clasei conducătoare; media coreeană de 7 ani este cu opt centimetri mai mică decât media copilului sud-coreean de aceeași vârstă.
Guvernul nord-coreean menține 10 lagăre de concentrare, cu un număr cuprins între 200.000 și 250.000 de prizonieri. Condițiile din tabere sunt groaznice, iar rata anuală de victime a fost estimată la 25%. Guvernul nord-coreean nu are un sistem de proces corespunzător, întemnițarea, torturarea și executarea prizonierilor după bunul plac. Execuțiile publice, în special, sunt un punct de vedere comun în Coreea de Nord.
Conform majorității conturilor, situația drepturilor omului din Coreea de Nord nu poate fi rezolvată în prezent prin acțiuni internaționale. Comitetul pentru drepturile omului din U.N. a condamnat în ultimii ani recordul drepturilor omului din Coreea de Nord în trei ocazii diferite, fără niciun rost.
Cea mai bună speranță pentru progresul drepturilor omului din Coreea de Nord este internă și aceasta nu este o speranță inutilă.